中原的平定，使得徐州陶氏的疆域版图大大扩张，整个天下的三分之二，如今已经是被陶商控制。
而眼下对于他来说，大汉十三州尚有关中，益州，荆州三地尚未被收服。
关中有曹操和关中众诸侯。
荆州有刘备。
益州有刘璋。
而就田丰为陶商分析的形势，曹操回了关中之后，暂时不会轻出，而且关中有函谷，汜水等巨大关隘作为屏障，可以让曹操躲避于其中，想要攻克也不是太容易。
至于益州，群山环绕，自古便是兵家必争之地，但也是世人所公认的易守难攻之土，而陶商的领土目前跟益州还不接壤，所以想取益州，也无异于天方夜谭。
就目前这个情况来讲，下一步的攻略目标，自然便要放在荆州。
左挑右挑，大小肥瘦，就它最合适了。
……
陶商平定荆州的消息自然很快的就传到了江陵。
一瞬间，整个荆州集团就开始慌张了。
陶商目前的综合实力远远超过荆州，无论是兵马还是人口，亦或是粮草和经济，荆州目前与陶商根本就无法相比。
而且原先的荆州面对陶商，不过是以江夏为前线，东向顶住陶商的压力便可以，但是如今，曹操被驱逐到了西北，中原大地为陶商占据，姓陶的集结麾下精兵良将，坐镇许昌，开始大力的发展中原，其战略意图不言自明。
消息传到荆州之后，刘备当时就上火了，嘴上长了一个大泡，还有点伤寒。
连续几天，刘备都没有上朝，这一下子刘琦和伏完等人都憋不住了。
荆州的这些利益群体，平时争权夺利倒是挺有两下子，可是一到打仗这方面，他们就都变成了门外汉，唯独能报以希望的，也只有刘备了。
于是乎，这一日刚刚下朝，刘琦就代表了荆州所有的臣工，前来刘备府上看望他。
刘备躺在床榻上，见了刘琦，微笑道：“贤侄还何必专门来此一趟？”
刘琦坐在刘备的床榻边上，见旁边的药刘备还没有喝，随即端起药碗：“叔父，我喂你吃药吧。”
刘备赶紧的道：“唉，这如何使得。”
但刘琦已经端起药碗，用勺将药送到刘备的嘴边。
刘备无奈之下，只得应允，一口一口的吃着。
刘琦也不是太会伺候人，这给人喂药也是第一次，好好的一碗药，让他哩哩啦啦的洒出去一半，基本全喂给刘备的衣服和被子了。
吃完药后，刘备无奈的擦了擦胸口的药渍，很是无奈。
这事闹的……
刘琦放下药碗，对刘备道：“叔父，可知道中原之事？”
刘备叹气道：“如何能不知道？我这病不也正是因为这事才得的吗？曹操如今被陶商驱逐往了关中，陶商占据中原，坐镇许昌，和扬州的鲁肃，诸葛亮，司马懿，陶应等人遥相呼应，虎视荆州，在北方和东方两面夹击，咱们荆州比不得关中和益州，陶商若是要驱兵攻来，前部先锋三日即到……唉，着实是愁啊。”
刘琦苦笑一声，也是露出了无奈之色。
“叔父，实不相瞒，小侄今天来找你，也是想跟你商讨此事，听说陶商坐镇许昌，亲自指挥任免兖州和豫州各郡官吏，并颁布政策，为中原之地休养生息，不过我不明白，他既然是要休养生息，又为何要在许昌屯扎重兵？”
刘备道：“这便是陶商的诡诈之处了，看似休养，实则却是在等待时机，随时南下，我荆州只怕已经成了他的目标，若是再不有所行动，只怕是不行了。”
说到这，刘备顿了顿，道：“可目下这种情况，备却也思虑不好当如何行事。”
就在刘备长吁短叹，不知当如何是好的时候，却听下人在门口道：“将军，庞司徒求见。”
刘备闻言精神一振，忙道：“快请。”
少时，庞统走了进来，一看刘琦也在，随即笑道：“大司马也在呢？”
大司马指的便是刘琦，他承袭刘表之位，现居朝中武官之首。
“庞司徒，你不是到南部四郡巡查去了吗？这么快就回来了？”刘琦好奇的问道。
庞统无奈道：“中原出了这么大的事，我也是无心巡视了，只好赶紧赶回来。”
说到这，庞统看向刘备道：“骠骑将军，当下之势紧急，却是不可再做拖延了。”
刘备掀开被子，道：“士元所言何意？”
“如今陶商坐镇许昌，名为治理中州，实则是欲图荆襄，当下我军不可坐等，必须有所行动。”
刘备道：“如何行动？”
庞统伸出手指，道：“根据如今的情况，我大概有两步棋，第一便是抢先起兵。”
“抢先起兵？”刘备不解的看着他：“如何抢先起兵？”
“陶商刚刚打下中原不久，可算是立足未稳，当年曹操与我军在中原对峙之时候，曾占领了樊城为之咽喉，当下咱们应乘陶商还没准备，率兵先打下樊城，用以在北原站住脚跟，使攻守易位，如此方可缓解荆州之急。”
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