“是。”佟妃在座位上微微欠身，“两位姐姐言之有理，是我短视疏忽。”
绮佳不以为意：“我等都是第一回操持选秀，细处上多上心也是好的。其余我看镶黄旗的纳兰氏，正蓝旗的舒舒觉罗氏，正红旗的舒穆禄氏都很好。七人入宫，其余便等皇上赐婚于宗室或是回本家自行婚配便是。”
佟妃与纳兰氏都对绮佳所提之人并无多异议，三人又聚一起略略筛了家世可供宗室婚配之人，列了一张单子，交于内务府之人。绮佳见此，可算是一切大定：“两位妹妹都辛苦了，等这些新人入宫了，我与老祖宗皇上商议后，再劳烦二位妹妹多操心新人的宫室了。”佟妃与纳兰氏自是应允。
如此一切大定，三人也开始说些和选秀无关的琐事，佟妃喜爱小孩子，而太子自幼丧母又正是需要人陪的时候，绮佳因着旧事又因着继后之位对太子总有一两分避嫌的心，除了逢年过节，从不接近太子，而佟妃却不然，常常去看望，此刻正说着太子近来总爱和太监们玩骑马的游戏，纳兰氏的保清自从被送出了宫，虽然说不上音讯全无，但到底隔着宫墙，只能听了太子的琐事略宽慰自己的思子之情。
“纳兰姐姐别说哪，我们的小太子还真有些戎马精神，就是有时候这上房揭瓦的劲头实在是挡不住。那日我和皇上带着太子在御花园玩，太子在假山上抓着石子扔，都不小心砸到了李嫔姐姐哪。”
“李嫔？”
绮佳乍一听却吓了一跳，忙和蓁蓁对视了一眼，“她的病这是好了？”
佟妃摇了摇团扇，撇着秀眉回忆：“我瞧着是还有些弱不禁风，皇上偶尔瞧见了也觉得甚是可怜呐。说来也怪，我记着这李嫔脾气跟个爆碳似得，这一场大病下来啊，脾气倒是收敛了不少，那日皇上都夸她谦逊有礼了哪。”
纳兰氏想起李嫔的脾气也是头疼不已：“她呀，要是能有贵妃妹妹一半的好脾气，皇上也不至于躲着她了。要是真能改了，也算一桩幸事。”
“如此倒也好，她也病了有些日子了，我回头让太医再去瞧瞧，别落下什么病根才是。”绮佳听到这心里已经明白了七八分，如此是她小瞧了那人的能耐了。你有张良计我有过墙梯，这李嫔确实胆子够大，敢在她眼皮子底下做小动作。
绮佳如此思量一番过后自是会有些动作，此时却不动声色，和两人又闲话了一阵，才各自回宫。
入夜时分，绮佳带着选秀定下的红纸在昭仁殿禀告皇帝，皇帝手中正翻看着蓁蓁近日抄的佛经，听绮佳说着即将入宫的新人似有些心不在焉。
绮佳说了几句，见皇帝如此，放下手里的红折，略有些嗔怪：“这是皇上的喜事，臣妾在这儿说个不停，您倒不上心了。”
皇帝闻言嘟囔了一句：“朕说过，你挑的人朕自然是满意的。”
“别说了！”绮佳猛地转过头拨开章嬷嬷拉着她脚边的手，章嬷嬷跪在炕边不住地抽泣，绮佳望着伏待了自己二十年的嬷嬷，最终默默叹了口气，下了坑把人搀了起来。
“嬷嬷待我从来是比生身母亲一般的。甚至比我额娘更强些。您做什么都是为了我好。”
章嬷嬷抬起头望着自己的主子，她的细长眼微红地含着泪，只听她一字一顿地说，“可是这好会害死国公府所有人的，你回府里后务必要把我这话一字不差地告诉我母亲。”
章嬷嬷还似是要争辩，绮佳撇过她往内室走去：“来替我梳妆吧，我们的主仆情分没有几天了。”
大丧本是非常磨人的事，初四日，大行皇后正式发丧，诸王以下及文武百官、八旗两品命妇以上齐集隆宗门外举丧。内命妇则都在乾清宫举哀，绮佳几次哭得一口气上不来，内务府人与宫人都数次劝说她节哀，甚至连太皇太后和皇太后都不无动容。
绮佳跪在这个压在她头上近十年的女人灵前，仿佛要把这十年的哀愁都哭出来一般。她跪在那里想起自己的阿玛和那个鳌拜，也想起那个叫索尼的人，以及他那句冷冰冰的、挥之不去的话：
坤宁宫，你是坐不进去了。
转眼已到十五，大丧已过十多日，大行皇后梓宫已移往西华门。今日皇帝并没有前往西华门举哀，绮佳等内命妇虽也停了举哀，但作为眼下宫中位份最高之人，绮佳仍是如常前往西华门主持丧事。
西华门的停灵处里只有仆人们还在哀声哭泣，这是内管领下人的义务，日常伺候皇后的十个内管领下人都需要在丧期之中服丧致哀，但这哭声中到底是听不出什么悲戚的。
绮佳从他们之间穿过，走到梓宫前，点燃了三支香，她透过袅袅香烟凝视着，终究低声说了一句：“对不住。”
从西华门出来，一轮明月已挂在紫禁城的天空，章嬷嬷拿来了一件外袄披在绮佳身上：“主子，还要去慈宁宫么？”
“去，我想走着去。”
章嬷嬷还未出声，只见绮佳已快步走进了紫禁城的夜色里。
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