袁绍深以为然：“吕范说的很对，这也解释了为什么吕蒙他们会全部暴露，法正、马何之流也不完全是浪得虚名。”
“大将军高明。请看，这是丹阳派出去的人员传回来的情报。”吕范递给袁绍一张纸条，纸条上写着两行字：张允水军已经进入长江，和太史慈水军过了柴桑。
吕范解释道：“刘辩的水军在集中，没有去招惹柴桑，那么一定是要在扬州会合，那么对方的目标只有一个，那就是吴郡。这符合刘辩的一贯作风，仗着财大气粗，不停地与我们打消耗战。”
袁绍问道：“能想到这一步就很不错了，我有种预感，周瑜的水军，总有一天会成为我们的心腹大患。要是能提前埋下一颗钉子获取情报，我们就掌握了先机。你有什么建议吗？”
“调集吴郡和丹阳的水军准备迎战，让柴桑的水军西进，与益州的人马夹击江陵郡。”吕范的思路很清晰，但是对于不擅长水战的袁绍来说，还是有些忐忑：“为什么不把所有人都调到吴郡来，一举全歼刘辩水军？”
吕范答道：“对方动作在前，我们就是想要做点什么，在时间上已经来不及了。”
袁绍与高岱商议后，就按照吕范的建议下令迎战，高岱、韩当水军前去迎战江北水军，驻扎在柴桑的水军，全力去攻打江陵郡；
高岱命降将徐琨、邓当为前部，韩当为中军，高岱自己统领后军；周瑜命黄盖、甘宁为先锋出战，左边张允、右边程普，太史慈压后。周瑜晓得太史慈骁勇无比，可是太史慈毕竟没参加过水战，手下的士卒又是蔡瑁的旧部，周瑜只希望太史慈增长点经验，压制住手下士卒。
南北的战旗都在迎风飘扬，双方的水军驾驶着战船，在江面上渐渐接近，邓当因为吕蒙的死，时时刻刻想杀掉几个刘辩军的将领为吕蒙报仇，差不多看见刘辩军就冲了过来，直接与甘宁的战船对撞在一起；甘宁直接跳上了邓当的船头，带着三十名死士冲了过去。
在自己的船上厮杀，邓当的人数自然占优，只是邓当没想到甘宁手中有一把连弩，是甘宁从赵云手中要来的；两人遭遇，甘宁直接发射连弩，因为距离太近，邓当躲避不及，应弦而倒。邓当一照面就被射死，对于江东军的打击是致命的，船上的数百水军士卒顿时丧失了斗志，不是投降，就是跳江逃命。
甘宁身后的亲兵直接砍掉了邓当的旗帜，黄盖看见邓当的战旗摇摇坠坠掉入江中，立即驱动船只前进；刘辩军中最多的就是弓弩，千弩齐发，江东水军不能抵当，混战中，徐琨又中了弩箭阵亡。没有徐琨的指挥，江东的水军就像没头的苍蝇，乱哄哄地不知道该如何如何逃生。
黄盖、甘宁的船只直冲入江东军中，根本抵挡不住两人的船只；等韩当带着战船赶到前面，程普和张允两路水军又从左右两侧杀了出来。江东军中箭的不计其数，从巳时直杀到未时，周瑜战船上的投石机发挥了巨大左右，高岱的楼船被击沉，江东军大败，船只损失了一半多。
高岱的人马退回江南岸，计点人数的时候发现，损失的人手竟然还超过了船只的损失，徐琨、邓当的人马伤亡大半可以理解，四千水军剩下不过一千人；但是韩当的五千人马少了三千多人，自己的七千水军少了五千人，这就让高岱不能理解。
韩当一脸阴郁地说：“高督，属下无能，原先的庐江水军看见程普的旗号，纷纷倒戈，造成如今的大败。”
高岱摆摆手，问参谋戴员：“我军是什么情况？”
戴员苦着脸说：“宋谦和杨粲带着手下的两千水军投敌了。”
“什么？”高岱虎着脸问：“他们就这么没信心？”
戴员诚恳地说：“大都督，没有追究的必要，现在吴郡水军现在不足五千人，已经丧失了与江北一战的能力，柴桑的水军又不能调回，应该叫大将军尽调江南水军，重现组建一支三到四万人的水军。否则的话，周瑜随时都能将我沿江水军各个击破，然后逐一攻打我沿江城池。”
其实已经不需要高岱说什么，水军战败的消息早已传遍吴郡，对于江东人士来说，这一战的影响力早超过了战役的本身，它表明长江天险已经不再存在，江北的水军随时会再度打过长江来；更多的快马，在把消息向会稽和丹阳等地传送。
相对于江南的阴暗心态，江北的水寨则是一片欢腾，增添了宋谦和杨粲两员大将，还有投诚的六千多水军，高岱的实力已经不足以一谈；前来祝贺的徐州刺史陈登问周瑜：“准备再度过江吗？”
“不着急。”周瑜笑道：“等你和荀攸下定决心过江的时候，我们再说这件事。”
周瑜看得很清楚，江东的水军因为袁绍插不上手，战斗力狠打一个折扣，可是要是在吴郡登陆，袁绍亲自指挥着马步军杀过来，荀攸和陈登是不是能顶住，周瑜真的没把握。
陈登点点头说：“既然如此，水军就要沿江立寨，不如建造船坞，和水寨连成一片，就从匡琦城一直延伸到江边如何？”
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