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柴进期盼的大显身手的献俘大典最终还是没有举办, 但是朝廷给北征伤亡将士增加的抚恤，比给因战功获得的嘉奖更让朝臣和百姓侧目。大元仍是采用募兵制, 但是女帝整合后的禁军，采用的走强兵的路子, 不是什么人想参军都可以在军营里混饭吃了。有年龄限制、要能吃苦、要敢拼命，还加了文化课考试，新兵还有三个月的试训期, 达不到要求会被徒辅助的后勤兵种去。至于去待遇最好的炮兵, 还要加考算学的。
骑兵的要求更多了，从来没骑过马、或者没分的, 马军不收呢。
招兵的条件越来越严, 想入行伍的儿郎却不见少，女帝给普通军卒的饷银，就够养活在家不劳作的母子三人了。即便伤残了，也有这样的底数做保。朝廷的很多作坊，还优先雇佣从战场退下来的伤残者、立功者及他们的内眷和儿女。
北征大军灭了金国皇室之后, 百姓也在期待献俘大典。没等来大典, 却等来女帝在年后向西边用兵的消息。这消息立即盖过邻一次的女子参加科举的吸引力。街头的茶馆、赌坊开始用新的噱头吸引百姓博/彩, 猜测女帝要让大元达成什么样的版图。
汴梁市民触觉之灵敏, 让经常去军营督促军卒操练、让军卒更忠诚朝廷、顺便看看民情的女帝赞叹不已。怪不得皇城根底下的百姓喜好谈论国事，人家有这个本事啊。
百姓推测朝廷要对西夏用兵, 是因为从西夏过来的牛羊肉越来越少，贩卖马匹的商客也很难带过来好马。
不得不汴梁的百姓见微知着的本事强大了。
扈三娘准备对西夏用兵，也是上一年就提到议事日程做过讨论的事情。扈三娘与林冲还有李纲、公孙胜、蒋进一起讨论了很多次, 只是考虑到西面和北面一起用兵，会增加朝廷负荷、会影响北征的力量，才暂时延搁下来。
征讨西夏、甚至将西夏所在之地收归到大宋的麾下，赵家的祖孙也是积极努力过的。在这努力的过程中，大宋利用西夏人口少、粮食要依靠大宋、补给不足的特点，采取蚕食政策，也进行了百多年的努力。
但因为辽国势大，宋辽的拉锯战反反复复。西夏就在宋辽的夹缝里，先向宋称臣，而后又投向辽国称臣，谋得了三足鼎立之势。
历史上北宋就一直压着西夏打，要不是金国的东路军突然攻破了燕山府、直达汴梁的造成历史上有名的“靖康国难”，怕是西夏凭着黄河，贺兰山，六盘山，祁连山，焉支山等险的顽强抵抗，也挽救不了其在几年之内被灭国的趋势。
现在金国皇族被北征的禁军剿杀殆尽后，金国在名义上已经覆灭，战败后四散逃命的女真人，已经没有人能组织起有效、有力的抵抗禁军的军事行动。要不是扈三娘给秦明的指示是屠尽女真和在辽国边境残存的蒙古部落，北征大军都可以班师回朝了。
可扈三娘派了三十万大军在外，军队对畜力的需要、军卒对肉食的需要都增加了很多，而西夏居然这时候在榷场减少了牛羊和马匹的买卖数量。
这是明白着要拖慢了禁军灭金的速度，给大元禁军设置障碍呢。扈三娘派了户部负责榷场的官员去磋商，却没得到满意的结果。
其实西夏担心的也很对。
原来百余年很稳定的西夏、大辽、大宋的三国鼎立，这几年出现了让人目瞪口呆的军事变化。先是大宋和金国合作，金国以势不可挡的力量灭了辽国，成为实力最强王朝。西夏已经向金国上表称臣，准备借金国之力，抵抗大宋的威胁。
哪里想到大宋皇帝居然禅位了。
而金国呢，才灭了辽国，转回头就对得了前宋的大元用兵。大元打退金国的入侵，还顺势灭了金国。
突然崛起的大元，会不会在清扫了辽国、金国的残余力量后对西夏用兵，已经摆到“大白搞国”的面前，使得“大白搞国”的李姓皇室，不得不全面做好迎接灭国战争的准备。
哎呀呀，这灭国之战，让百姓眼花缭乱、叹为观止，也让各国皇室经历从堂到地狱的人间巨变。
摆在大元朝廷面前的西征，变成不得不立即进行的事情。
这一次扈三娘从北线调回了花荣为主帅，启用了前宋太原府经略安抚使张孝纯为副帅，用黄信为先锋、折可存为副先锋，领兵十万，配置了一营的火炮，目的就是一举平了西夏。
坤泰三年开年的西征，一路顺利。有了火炮的加持，花荣又有张孝纯、黄信、折可存这样的骁将相辅佐，顺利拿下了兴庆府。
战报到了汴梁的时候，恰好是坤泰年间第一次春闱的状元夸街。满城的百姓都挤着去看新科进士，尤其是新科状元，扈三娘点了一位女娘做状元。
这本也是朝臣和百姓预料中也是出乎所有人预料的事情。只是这个状元女是蒋进的次女，出乎了蒋进的预料。
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