“金城宫”的会客殿前不久还热热闹闹，如今已走得只剩下稀稀疏疏的几桌人。被黑袍的内力碾压过后，满桌满地，凌乱狼藉。圆桌上，酒水茶水、各色汤水，以及那被打伤的八十三人呕出的血水，流洒成一滩又一滩，六月日光斜射进殿堂，照得油光闪闪。原本美酒佳肴的香味，此时杂合在一处，在炎日的笼罩下，带着淡淡的馊味，顺着桌子边缘，一滴一滴地，溅落在地上，汇成片片污浊。
“夏明王府”的都城洺州，东西南北四处城门，送走了一批又一批的参会访客，渐渐的，又恢复了往日旧貌。
没有直接驳夏明王的面子，挥袖离场者，基本都是与窦建德有些交情的势力或门派，比如“御剑山庄”。
窦建德向留下之人一轮寒暄，他命人给穆剑宗等人安排好留宿上房之后，自己亦颓然离席。当他走出大殿正门时，面上笑容消失的他，一时间，似乎苍老了很多……
夏明王府举办的这场隆重浩大的“天择之会”，就这么以可笑的方式草草结束了。前来参加此次大会的众宾客，九成以上被黑袍所伤，与窦建德的“梁子”，自然也是结下了。群雄此番参会，非但没有捞到什么好处，众首领还被打到吐血，可谓是“损失惨重”，然而，也并非毫无收获。
天择会上，所有人都看到了第二柄“龙瀛剑”，这是继“赏剑大会”之后，龙瀛第二回显现于江湖。这两柄剑，哪柄为真、哪柄为假？又或许，两处皆非“真剑”？关于“龙瀛剑”的真实性，天下人难有定论。但这天择会，多多少少也让与会之人，摸到些许风向局势。
唐王府的赏剑大会上，冒出了一个隗狸；夏明王府的天择之会，又多了一个黑袍。那隗狸自称是南梁王府之幕宾，而那黑袍与窦建德之间的关系，更是耐人寻味。唐王府的龙瀛被隗狸所盗，“国定钦使”黄伊榕重获龙瀛于祁连山脉，期间有郭旭扬护在其左右。而神秘莫测的黑袍，似乎与郭旭扬又有着某些关联。
万顷邈邈，烽烟漫漫。一只看不见的命运巨手，在肆意地拨弄推送着，将世人的目光，汇聚于唐王府、夏明王府及南梁王府三路番王之处。而这三方于无形间被顶上尖锐锋芒的强盛势力，又为那些不显眼的“暗处”，遮挡了许多人的视线，令他们看不清暗潮下翻涌的黑浪与无尽的深渊。
天择会散会之后，绝大多数参会的首领，第一时间派出密探，暗查夏明王府之幕僚——黑袍的真实身份。各路英豪依据会上掌握的信息，进行“有利己方”的进一步筹谋部署。
深夜，明月高悬，一夜无风。
金城宫的某个密室内，昏暗的火光下，站立着两个人。旁边明明有桌椅方凳，这两人偏偏要站着，而且，站的距离有些远，就连烛火摇曳的微光，也无法使他们拉长倾斜的黑色影子，产生丝毫的交叠。
“黑袍，你究竟是何用意！”在这密闭的石室深处，窦建德压抑了整整一天的怒火，终于如决堤的山洪爆发了。他圆润的脸上看不到半点笑容，取而代之的，是因愤怒而涨红的脸、圆瞪的眼，“是梁师都那狗东西派你来毁我清誉的？说！”
他与“梁王”梁师都交恶甚深，今日黑袍令他名誉扫地，他首先想到的，便是黑袍被梁师都收买。他始终对黑袍惧怕非常，然他此时已是忍无可忍，更何况，对方还吞下了他特制的毒药。
看到窦建德暴跳如雷，黑袍却没有太大的反应。他将手中的龙瀛剑，第二次向窦建德推了过去，“想要么？”
“你……你真的要给我？”在看到这柄剑之时，咒骂黑袍的话语刚到嘴边，又咽了回去，窦建德狐疑地睨视着黑袍，“这到底是不是龙瀛？你的目的是什么？”
白日，窦建德触碰龙瀛剑柄时，陷入迷惘的幻象之中，神识不清。这种“虚无”的境界，伴随着内力与血液被吸噬之感，此刻他回想起来，仍然后怕。他很清楚那是一种怎样的恶果：若非自己常年征战、多见广识，身心皆具超乎常人的韧性，则必定会被那幻象所惑，精血尽丧，如同行尸走肉一般。
他能成为一方霸主，必是人中龙虎，他的武功虽远不及黑袍，然通观全局，老谋深算，非但处事机警，待人接物亦很有一套。在未吃透这柄邪乎的长剑之前，他不再伸手去接，反而套起黑袍的话来。
“夏明王，你真是个伪君子。”黑袍发出一声冷笑，这是窦建德认识他以来，第一次“笑”，“给了两回，你都不敢接。看来，你也不过尔尔。”
“你……”
黑袍抢过窦建德的话头，“我的目的，已经说过了：你我合作，平分天下。”
“我无法再信你！”窦建德忿忿然，“你今日之所为，焉有半点‘合作’之态？你这分明是把我架在火上烤！”
他越说越气，向黑袍踏出两步，食中两指遥指黑袍鼻尖，“你的武功是很强，但那又如何？本王拥兵数十万，而你孤身一人，且你已服剧毒，本王劝你：还是认清自己‘合作’的身份为好！”
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