孟克盯着地上被自己的父皇弄得皱巴巴的“美女图”，心里连连叫着“可惜”，很想俯身将其拾起，但在盛怒的父皇面前，却又不敢造次。
孟海公看穿儿子的心思，冷哼一声，道：“这个女人，你别动歪心思。她的武功比你高出很多，当心栽在她的手里。”
孟克咧嘴一笑，“父皇教训的是！虽说越辣的女人，儿臣我越喜欢，但本太子高贵的性命才是最重要的，儿臣谨记父皇教诲！”
孟海公瞪了孟克一眼，“但愿你记住了。”
“你起来吧。继续打探郭旭扬和黄伊榕的消息。”孟海公对那跪拜在地的臣子一个字一个字地说道：“本王要详尽的消息。”
“是！是！下官明白！下官即刻去办！”那臣子拜了三拜之后，将收集到的文书信息交至一名女护卫手中，便躬身退下了。
“父皇，今儿是初九，您又要出宫吗？”孟克试探性地问道。
孟海公点了点头。
“为何您每个月的初九，都要外出一整天呢？要不儿臣陪您一起去？”
“不必！”孟海公沉下脸来，“你少给我惹事就行！”
“走吧。”孟海公唤起掌灯女童及护驾女子，朝宫门外行去。
目送着孟海公的身形消失在长廊的尽头，孟克的嘴角扯出一个笑容，“嘿嘿，父皇啊父皇，说什么担心本太子的安危，我看是你看上这黄伊榕了，所以怕儿臣我和你抢美人儿吧？”
他蹲下身子，捡起纸团，然后一点一点地将其摊开，黄伊榕俏美绝伦的肖像便呈现在他的眼前，丝毫不因纸张的褶皱而失去光彩。孟克手捧画像呆呆地出了神。画中女子面若芙蓉，美目流光，高鼻薄唇，极有神韵。
“什么时候能与美人儿你共赴巫山，那本太子就当真是死而无憾了……”孟克将画像放至鼻尖嗅了嗅，适才那因孟海公夺走画像而被制止的动作，终于印在了丹青之上。
孟海公行出宫门外便屏退了众女，独自一人，行过长街，穿出城门，往东南方向掠去。
待到日上三竿之时，他才在郊外的一座荒山之下停下脚步。这座高山林木茂盛，雾气弥漫，本因是鸟兽的最佳栖息所，但却感受不到任何灵动的气息。
孟海公自胸前衣衫内摸出一片紫色的树叶，含在嘴里，而后便提气寻山路往上飞蹿。直至飞至峰顶，呈现在他眼前的是一个大洞穴。他估摸着已到巳时，四下里张望片刻，确定无人之后，才钻进洞中。
然在这寥无人烟的高山之上，山洞内竟是灯火辉煌。一排排的烛火仿佛永不熄灭，一直延伸到山洞的最深处。
孟海公刚走进二十余步便停了下来。他取出口中树叶，摸了摸脸、整了整衫、躬了躬身，面上换上一副谦卑的神色，朝里望了望，才缓缓向内行去。
通道弯弯曲曲，越向里行，便越是狭窄，但烛光却是越来越密、越来越亮。更有多条岔道，如蛛丝般交错，岔道内亦是火光点点，似乎有意引导外人误入歧途。但孟海公显然很清楚：哪条道是当行之路；而哪条道却可通向死亡的深渊。
大约行出百余丈，眼前豁然开朗。一间足有宋义王府寝房大小的石屋内，却只在四方燃起四团火把。在不很明亮的火光之下，却也能隐约地看到正对通道的出口处，有一尊石制的弥勒佛像。佛像身高九尺，体态肥腴，袒胸露腹，一副笑容可掬之神态。佛像前还摆放着一块金黄色的蒲团。
孟海公刚踏入石室，便扑身过去，跪在蒲团之上，“咚咚咚”地先叩上三个响头，而后才大声说道：“孟海公拜见圣人！”
他乃是堂堂一国之君，平日里颐指气使惯了的他，为何竟会对他人下跪叩拜？难道他口中的“圣人”，当真是神仙一般的人物？
佛像后面传出一个嘶哑的声音：“说吧。”简短的两个字在这间宽阔的石室内四下荡开，嗡嗡作响，火苗因这两个字的声音而抖个不住，孟海公伏地的身影在火光下晃动不停。
未得“圣人”允许，孟海公不敢起身，只得跪在地上道：“在下数十年来承蒙圣人教诲，感动莫名！每日皆为您焚香祈祷，愿您安康！幸得每月初九都能至山上来拜会您老人家……”
“废话少说！”沙哑却充盈着浑厚内力的声音，打断了孟海公的溜须拍马之词。
孟海公低下头去，“是！是！在下明白！在下即刻向您禀报在下收集到的情报！”孟海公那双只能瞧着地面的眼珠子转了转，道：“上个月，梁王府再一次派人去刺杀了‘夏明王’窦建德，然未得手。双方现如今已到了水火不容之境地。”
孟海公顿了顿，见那圣人并未答话，只得继续说道：“相较‘梁王’梁师都的暗杀无果，而‘西秦霸王’薛举，却已被在下的密探证实，乃是死于刺客之手。”
“何人行刺？”孟海公的言语，似乎提起了那圣人的一丝兴趣。
“这……”孟海公的脑袋更低了些，“在下尚未探明，但猜测极有可能是‘唐王府’干的好事。”
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