楚邹听得暗自脸热，他这些日子都在找陆安海那个该杀的老太监，专挑着最忙碌和最清闲的时候钻进御膳房查岗，然而都没找见人影子；他又去父皇的乾清宫里蹭饭，却发现侍膳的也被换了个年轻的小太监。委实都没读书来着。前些个晚上下了场雨，不慎把窗前的书本打着，昨儿晚上拾起来一看，边上都长绿毛了。
楚邹抠着桌子腿儿，面不改色地挺着小腰板：“我有读书……哥哥读什么我就读什么。”
只听得方卜廉的内心有如万马奔腾。朝中风传皇上对皇四子偏爱明显，有意立为皇储，他此刻却对这天马行空的小子毫无看好。而皇长子不仅生得隽雅温润，为人更是勤敏好学，刻苦肯钻，时年不过九岁，就已经把四书五经与史典策论通读。皇上这偏宠之心，有失公允与权衡啊。
方卜廉料得他不会，便皱着眉头把楚祁叫起来，让把昨日读过的那段《大学》背一遍。
楚祁忧愁地看了眼弟弟，默了默，只得背诵道：“《诗》云：‘邦畿千里，惟民所止。’《诗》云：‘缗蛮黄鸟，止于丘隅。’子曰：‘于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？’《诗》云：‘穆穆文王，於缉熙敬止。’……”
窗外的院子走进来几道修长的人影，打前头的楚昂着一袭明黄色团龙常袍，头戴金纱翼善冠，帝王英姿凛冽；随后跟着老太监张福，张福的旁边还有个很英俊的男子，着四品飞鱼服，约莫比父皇小二三岁。
他猜着就是父皇请来任武教习的禁卫军千户宋岩了。
楚祁一时有些悸动，因为他从父皇的目中看到了赏识，这样的赏识太难得。他心中欣慰且感动，愈发背得字正腔圆：“为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国人交，止于信……”
背完了，座位上的几个皇子与王世子都默了声儿，目中满带佩服。
方卜廉暗暗也是赞许的，只肃着脸庞又看向楚邹道：“四殿下既是与大殿下一同学习，那就也请背诵一遍吧。”
楚祁知他根底，连忙开解道：“此段拗口难懂，不如先生叫他背一段《山海经》，他自幼便喜好这类异典古籍。”
方卜廉执意不允。
门外太监张福正想进来为小皇子圆场，因为晓得他得皇帝爷的偏宠，不好让他当众薄今上的面子。楚昂却好整以暇，摆手制止张福，静观楚邹的反应。
书院里楚邹默了默，然后便开始艰难的咬文嚼字：“《诗》云：‘邦几千里，惟民……所止。’《诗》云：‘民、民蛮黄鸟，止于丘鱼。’子曰：‘于止，知其所止，可以人而不如鸟乎？’……”
他先还磕磕绊绊，后来却越背越顺畅。片刻后看笑话的王世子们便安静下来，大家齐都默不作声——
这小子除了二三个生僻字发音不准外，竟然差不多全照背了下来。
方卜廉不落意，又接着道：“既是背得这样连贯，想必已是通读，那么请殿下再把前面一段也背了吧。”
皇长子楚祁这回并不出言帮衬，少年的目光中满是讶异，噙着期待的光芒，想看看四弟几时竟私下里学得这样乖巧勤奋。
但楚邹支吾了半天却一个字背不出来。
门外忽而传来打掌声：“呵呵呵，想不到朕的爱子竟有耳听不忘、口诵能详的本领，今日倒是叫朕颇感意外。”
张福弓着腰欢喜奉承：“是皇上恩泽，皇子们个个聪颖明慧。”
方卜廉才发现皇上竟在旁听，连忙揩着袍摆伏地下跪：“不知皇上驾到，微臣有罪。”
“何罪之有？方爱卿教得甚好，此子素无规矩，亦需得先生这样的严师方能将他管束。”楚昂清贵面庞上带笑，又把身后的宋岩介绍与他，只叫他二个今后好生教导众位皇子。
宋岩官升了一品，从先前的五品麒麟袍换做今日一袭四品飞鱼服，闻言对方卜廉谦和地抱了一礼。他面目生得甚英俊，举止间自有一分世家公子的尊雅姿态，把一众少年们的眼目吸引过去。
楚昂便看向大儿子楚祁，夸奖道：“我儿勤奋，叫朕倍感欣慰。”
楚祁正待要脸红谦虚，却见父皇已然转向四弟，蹙眉做着严父状：“天资聪颖是不错，但须用在正途，即日起好生跟着你先生读学问。”
楚祁的眼神瞬间便黯淡下来，心中又浮起熟悉的酸楚。那句“若能有弟弟一半的聪颖就好了”的谦虚，便被淹埋在了胸腔中。
下课的时候下起了雨，跟班太监们都打着伞在殿外头等待。
皇子世子们刷刷地往外冲，楚祁亦收拾了书本疾步往外走。
楚邹看见了，忙不迭地从背后追上来：“皇兄等等我，说好了我今儿去你那里用膳。”
然而楚祁像是没听见，自顾自地走在前头。楚邹小，冷不丁被他步子一侧，险些儿就要摔倒在地。他这才虚扶了他一把，停下来落寞道：“四弟小心着些，仔细磕着了父皇母后又要心疼。”
说着就蓦然地擦身过去，头也不低，像怕看见弟弟望过来的不解眼眸。
楚邹有些失落地站在原地，雨水从殿顶上洒落下来，一两颗低在他俊美的小脸蛋上。他眨了眨眼睛，看见楚邝从身后走过来，轻蔑地勾了勾唇角：“你把风光抢得还不够，连你哥哥的也不肯留一点么？”
把那小风车扔在地上，黑纱的皂靴从上头碾轧过去。
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