“军长，这张伟真敢说啊。”
“恩，倒是我小瞧了这个张伟了，居然将问题放在了明面之上，这一下会得罪不少的同僚，以后的战斗，恐怕没几个愿意去协助他们了。”
李玉堂摇了摇头，他是湘军，并不是常凯申的嫡系军队，但是因为战斗力较强，和薛岳走的比较近，暂时也没什么风险。
下面众人开始了议论纷纷，常凯申却表现的稳坐钓鱼台。
示意张伟继续说下去。
张伟点了点头：“第二点在于，各战区之间配合的问题，第五战区的是此次会战的主战场，按照道理来说，日寇抽调了如此多的军队，与此同时，第九战区的兵力对比可以达到5：1还要更多，我不知道为什么第九战区的进攻畏畏缩缩，出工不出力，而且此次作战计划当中将日寇三师团包围起来是最为愚蠢的战术，第五战区并没有这么好的胃口能够一口气吃下日寇的三个师团。第三战区就更不用说，既定的作战计划一个都没能够完成。好在新四军表现不俗，袭击了日寇后方的几座县城，牵制了不少的兵力，顾将军，保存实力并不是什么好的筹划。”
顾祝同或许没有什么保存实力的心思，但是，他却没法准确指挥下面所有的军队，协调作战更是极为苦难，不过打成这样的效果确实让张伟想象不到的，四个集团军，给日寇造成的伤亡不过三千人，其中这个数据还有待考量，近乎完全就没什么好的表现。
“第三点，军队编制的改革，在此次的战斗中我发现，部分同僚指挥的部队，战斗力极差，而且作风更不用说，一点纪律的观念都没有，盯着师的名号，实际上人数不过四五千人，别说日军的联队，哪怕是野战情况下，日寇的一个中队都能够将这样的杂牌师打垮。委员长，我建议军队即刻开始改革，精简编制核查人员，确保部队战斗力。否则此次的战斗即便不能歼灭第三师团，最起码在三年之内，日寇很难恢复战斗能力。”
按照张伟的预想的情况下，用三年的时间完成军队改革，避免于桂香溃败的产生，更改罗斯福请求苏联插手的局面，给世界上其他的几个主要国家看看，中国军队还是有一定的战斗力的，就能够避免后续很多不利于中国的局面。
常凯申听完之后点了点头：“这些东西我都会考虑的，下面开始宣布嘉奖令。”
张伟此次大功。
其实常凯申的心情并不好，其一个原因就是张自忠将军的牺牲。
张自忠作为集团军总司令，本来可以不必亲自率领部队出击作战，但他不顾部下的再三劝阻，坚持由副总司令留守，5月6日晚致书副总司令兼77军军长冯治安一函：
“仰之吾弟如晤：因为战区全面战争之关系，及本身之责任，均须过河与敌一拼，现已决定于今晚往襄河东岸进发，到河东后，如能与38师、179师取得联络，即率两部与马师不顾一切，向北进之敌死拼。若与179师、38师取不上联络，即带马之三个团，奔着我们最终之目地往北迈进。无论作好作坏，一定求良心得到安慰，以后公私均得请我弟负责。由现在起，以后或暂别，或永离，不得而知，专此布达。”
“除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。”张自忠率2000多人东渡襄河后，一路奋勇进攻，将日军第13师团拦腰斩断。日军随后以优势兵力对张自忠所部实施包围夹攻。
张自忠毫不畏缩，指挥部队向人数比他们多出一倍半的敌人冲杀10多次，日军伤亡惨重。
率部北进。在日军集结重兵南下时，我方主力本应暂时规避，寻机集中力量分别围歼来犯之敌。但是，常凯申被日方的假情报迷惑，错误判断形势，下令第五战区部队同时围歼南北两路日军。虽然张自忠在河东的部队只有五个师二万余人，兵力仅及对方一半，但军人以服从命令为天职，张将军立即根据自身情况调整部署。然而不幸的是，张自忠的电报密码被日军截获破译，他的军事部署已完全被敌方掌握。日军当即调集两个师团另加四个大队奔袭而来。14日，双方发生遭遇战。
15日，张自忠率领的1500余人被近6000名日寇包围在南瓜店以北的沟沿里村。当日上午，日军发动进攻。敌我力量极其悬殊，战斗异常惨烈。至下午3时，张自忠身边士兵已大部阵亡，他本人也被炮弹炸伤右腿。
此时，他已撤至杏仁山，与剩下的十几名卫士奋勇抵抗，竟将蜂拥而至的日军阻于山下达两个多小时。激战到16日佛晓，张自忠部被迫退入南瓜店十里长山。日军在飞机大炮的掩护下，向中国军队的阵地发起猛攻。一昼夜发动9次冲锋。张自忠所部伤亡人员急剧上升，战况空前激烈。
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