石桂深以为然，不光是现在，哪怕是她来的那么个地方，依旧也是如此，胆大的闯出来，胆儿小的，便一辈子都受着束缚，听见叶文心这么说，反而笑起来：“那一位颜大家，如今多少年纪？”
石桂知道蓬莱客郑侯爷是天外来客，便也一直当那位颜大家是一样的，著书立说开学校，怎么都不似这个时代的人办的事，石桂心里也暗暗比较过，比较之后才明白无从比较，光是起点就不一样。
她走这条路，也许比换一个人容易些许，可光是姚夫子这样女子站一站学堂门边，就要拿水洗地的人绝不在少数，叶文心说了这许多回，也不过就是穗州一地的女子境况好些，别的地方也依旧还是三从四德。
这么一句，倒把叶文心问得怔住了，颜大家写得许多事，似是无事不可对人言，偶而也会写到年少时，对叶文心这样的拥趸，不必回想就脱口而出：“那会儿该是十四岁。”
十六七年前，颜大家也不过就是她这般年纪的小姑娘，她忽的就立住了，望着玉兰树出神，此时的树落得半片叶子也无，枝梢尖的硬块却会是春日里头一枝绽放的花。
石桂微微笑，她学字学画学记帐，为的都是以后能生活得更好，等赎身出去了，做小买卖也好，买上几亩田也好，安身立命，自己的生活自己作主。
“姑娘也不过就短了她一岁，写得多了，自然就好。”石桂说着拿自个儿作比：“姑娘教我识字的时候，可想过我能认下这许多字来？”
叶文心打叶氏院里出来就是松快的，听了这话，不论对错，心里都觉得受用，搭了石桂的手，轻轻捏一捏她的手腕。
玉絮正是顺着叶文心的时候，何况又不曾说得过份，便也只笑听着，知道叶文心在幽篁里呆得厌烦了，便道：“要不要往二姑娘三姑娘那儿走动走动，上回给张老仙人贺寿，二姑娘三姑娘也帮衬了许多。”
叶文心没有姐妹，自来是母亲的掌珠，哪里知道姐妹之间是怎么相处的，可经过几回，也知余容泽芝比宋之湄好相处的多，活不活泼是一回事，心正不正才最要紧。
她原来觉得这两个无趣的，如今也收起了心思，由石桂引路，往松风水阁去，后院里这一处景致最妙，叶文心还没走到门边，小丫头子便进去回报，她还是头一回到这儿来，进屋便起了个由头。
“我昨儿吃着那松针茶一股清气，想着自来不曾往你们屋里走动过，倒不要嫌我来得不巧。”叶文心说完，便见这两个开了个正堂的窗户，对着一池子的薄冰残荷，做针线，眼儿一扫就知是给宋老太太的座屏。
一个个蝇头小楷字写的观音经，拿绀青色缂丝做底，上头拿金线绣着经文，一共十二幅，要嵌在十二扇连屏上头，叶文心一看便赞：“真是难得。”
余容含羞一笑：“哪里就难得，这不过是最粗浅的功夫了。”
“字难得，功夫更难得了。”东西是寻常的东西，便是金线，宋家使起来也不花费什么，要紧的是把这蝇头小字写得漂亮，比个墨点儿还小的字迹，用线绣出来，光是一面就不知道要费多少功夫。
“我跟妹妹自识字就会抄经，抄得多了，也只这一手功夫，想着开年就是祖母的寿辰，这个既当节礼又当寿礼了。”余容指派了紫楼泡茶去，紫楼取了茶壶看了石桂一眼，知道她是叶文心院里头煮茶的，看她跟了出来，还松一口气。
里头谈经论文说绣活，紫楼看着石桂接过壶，熟练的醒杯煮茶，谢了她一声：“我知道表姑娘吃茶讲究，就怕我这一手露了怯呢。”
石桂是宋家丫头，不能全算是叶文心的人，紫楼这才有这么一说，石桂抿嘴儿就笑了：“表姑娘吃茶，倒不是真吃名贵茶叶，我们院里的竹叶也有晒出来作茶的。”
等茶滚了端上去，叶文心跟余容两个已经对坐下棋，泽芝坐在一边看着，这姐妹两个都生得腼腆，诗书琴棋却都是学过的，叶文心赢了余容，却败给个泽芝，不成想她年纪不大，这上头却有天赋。
“不同派了活计给她，她一日也就靠窗打棋谱的。”余容指了指书案上的摆的几本书，边角都起毛了，叶文心爱仙域志，泽芝喜欢打棋谱，各有所好。
泽芝一向跟在姐姐身后，本就腼腆的，比之余容还更面嫩些，出了门话都不敢多说一句，就差是个锯嘴葫芦，一味贞静，却不成想竟下得一手好棋。
此时得了夸奖，脸儿粉透透的，也不敢抬头看叶文心，拿眼儿溜她，叶文心反笑了，她只有弟弟，哪里见过这样的妹妹，拉了她倒觉得这害羞模样惹人喜欢，比宋之湄那样假意的亲昵让人好受得多了。
叶文心倒越发跟这两个说得来，还约定了明儿一道做针线，她也得快手把老太太的抹额做出来，这么一消磨，回去的时候便晚了。
琼瑛见着叶文心便叹一口气：“姑娘这是往哪儿去了，再不回来，我都要报给姑太太了。”她伸手要去接叶文心的斗蓬，叶文心却顺势递到六出手里。
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