眼下袁绍亲率大军围攻晋阳城，河北兵马也攻入上党，颜良不甘人后，早就想着抢先攻取河内郡，以巩固自己在军中位居河北众将之首的位置。
在他看来，袁、曹联军沿着大河南北同时进攻，夺取三河是势在必得的事情，阎行以寡敌众，能够凭借崤函、大河天险，保住剩下的关中郡县，就已经是万幸了，哪里还有什么反击之力。
更何况，他前些日子已经接到军报，关中的阎行誓师东出，正往河南地进军，准备救援洛阳城，迎战入侵的曹军。
至于麹义，听说他麾下只有几千兵卒，骑兵寥寥无几，颜良自视甚高，此次带领两万步骑前来，才不会将避战退缩的他放在眼里。
“报——”
颜良骑着高头大马，顾盼自雄之际，一名前军的军吏拍马赶来。
“将军，前方发现敌军人马。”
“不是说射犬聚的敌军已经撤走了吗？”
颜良闻言顿时皱起了眉头，军吏见状连忙解释说道：
“是，，是野外遭遇的敌军人马，敌营只是空营，敌军人马的确已经撤走。”
“有多少人马？”
“两三百步卒，打着敌将的旗号。”
“前军追击，派出骑兵包抄，务必全歼敌军，别让他们跑了。”
“诺。”
那名前军的军吏连忙领命离去，其他军吏眼见着他离开，其中心存谨慎的不免又开口向颜良说道：
“将军，会不会是麹义的诱敌之计？”
“哈哈，这不过是麹义老儿的疑兵之计罢了，前番他在共县、修武等地就故布疑阵，想要滞延我军的进军，如今又要故技重施，看本将这次如何先擒他兵卒，再破他城池。”
“况且此地是河内，不是并州，一眼过去，皆是坦途，麹义何处能够伏兵趁我，本将怕的就是他不来，他若敢来，也不过是前来送死罢了，哈哈哈！”
颜良三言两语教训了持不同意见的军吏，得意地发出大笑。
但很快，他就笑不出来了。
河内境内水网密布，沁水、泫水的支流错综复杂，就在颜良派出的骑兵快马加鞭，即将追上敌军步卒的时候，却发现匆匆撤退的敌军步卒过河拆桥，掉头就将小河上木桥的那一头拆毁了。
追击的骑兵短时间内找不到另外过河的途径，只好派出斥候试了试河水的深浅，确认人马都能够涉水过河后，连忙驱马从低岸踏入河水之中，准备涉水而过，继续追击。
可人马刚刚趟到中流的时候，原本已经逃远的敌军兵卒又折回头，身后还多了几百兵卒，他们很多人都背着弓弩，站在岸上瞄着涉水的河北骑兵，就开始有条不紊地发射起来。
“该死的，冲上岸去！”
进退不得的河北骑兵遭受着对岸箭矢的袭击，没有有效的反制手段，只能够相互激励着，冒着头上的箭矢，加快马速想要冲上岸去。
可随着距离越来越靠近，岸上敌军步卒的箭矢也愈发密集。不一会儿，小河的水流也被河北骑兵的人马鲜血染红了，偶有骁勇的骑士策马冲上岸去，也被成排的长矛刺死，后面的河北骑兵损失惨重，又被重新赶到了河水之中。
“撤退，撤退。”
这个时候，进攻受挫的河北骑兵也意识到了不妙，对岸的弓弩手不少，己方的骑士受制于河水和河岸，根本就无法发挥骑兵冲锋的优势，再继续进攻，也只会徒然增加伤亡，于是他们只能够垂头丧气、骂骂咧咧地顶着箭雨，争先恐后又逃回岸上去。
湿淋淋的人马逃上岸后，前军两条腿追击的步卒也终于赶到，他们眼见着对岸的敌军兵卒只有七八百人，又没有骑兵，轻敌之意腾起，在军吏的号令声中，两三千前军步卒卷起衣甲，手持盾牌，像被刚下河的鸭子一样齐齐地跳入河中，准备展开阵型，涉水强攻上岸。
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