教忠坊与顺天府衙相距不远，不少在京的中低阶官员在此居住，杨晨也是其中一员，他并未成亲，家中只有一名老家人照顾着他的起居。
杨晨走进门来的时候，老家人正佝偻着身子清扫着院中的落叶，他将手中的扫帚放下：“少爷，您怎么回来了？”
杨晨勉强挤出笑容：“临时有些事情要办，出门几日。”
老家人看到了他身后的罗庆，慢腾腾地施礼：“原来有客人到了。”
罗庆点了点头，嘴角似笑非笑。
老家人道：“我来帮少爷收拾收拾。”
“不用了，我自己来。”杨晨摆了摆手，走向正房。罗庆搬了把木凳坐在院中：“尽快。”
杨晨不耐烦地道：“我知道。”头也不回地迈入门槛，将门反手关上。
老家人走到罗庆面前，颤颤巍巍递上水杯：“家里没什么好茶，您将就着喝吧。”
罗庆伸手接了过来，注视着老家人皱纹堆垒的一张脸，忽地笑了。
院门外，夏姜贴在门板上凝神倾听，隐隐听到谈话之声传来，随后再无动静，她紧咬着下唇，忐忑的情绪渐渐强烈起来。方才她跟踪杨晨直到陶记瓷器店，这一次她并没有冒进，而是远远盯着，将这家店的名字和位置牢牢记住，等不多时见杨晨走了出来，身后跟着一名劲装汉子。
看样子杨晨并不打算回转衙门，那他要去哪里呢？
夏姜犯了嘀咕，思忖片刻还是决定跟上去一探究竟，那身份不明的汉子反跟踪意识极高，夏姜虽然也经历过丰富的对敌斗争，但毕竟不是专业人士，情知那汉子不好对付，便放开了跟踪距离，此时日头往西转，街上行人渐多，夏姜借由人群遮蔽，好容易跟到了杨家。
只是杨家院墙高耸，大门紧闭，无法探知院中的情况，夏姜在对面的巷子里等得焦急，忽听身后传来争吵声，她走到巷子里，拐了个弯便见一户人家前，一名卖梨的小贩正与主家面红耳赤地吵作一团。
那主家手心里摊着两枚梨子：“我说你这梨子坏了两颗，给我换两颗好的，哪里不对？”
小贩手从他手中夺过一颗，面红耳赤地争辩道：“哪里坏了，哪里坏了，这不过是霜冻而已，这些都是我清晨从园子里现摘的，一颗颗验看无误这才装了筐，”他指着脚边的竹筐：“我敢说这筐里没有一颗是坏掉的梨子。”
那主家道：“好好，我不说它是坏的，这两颗我没看上眼，能不能给换？”
小贩眨巴眨巴眼睛：“既然没坏，为何要给你换？”
那主家定定地看着小贩，他兴许是吵得累了，苦着脸一声叹息，将那两颗梨子默默放回兜子里，转身往回走。
小贩却又一把拉住了他：“慢着。”
那主家转过身，拧眉瞪眼道：“怎么，我都不换了，你还想干什么？”
小贩思索片刻，从怀中掏出一枚铜钱，一本正经地道：“这两颗梨子虽然没有坏，但毕竟影响口感，我便折价卖给你好了，这枚铜钱给你。”
那主家怪异地看着小贩：“你也不容易，算了算了。”
“那不行，”小贩很较真：“是你的便是你的，是我的便是我的，这钱你必须收回去。”
“我收！”那主家被小贩磨得火冒三丈，牙缝里挤出两个字，从他手中抢过铜钱气愤地走回家门，用力将门关上。
嘭！
小贩吓了一跳，嘟囔道：“好好说话不行吗，凶什么凶嘛？”
夏姜瞧着好笑，正要回转忽又停下脚步，她招手唤过那小贩：“你来。”
小贩挑起扁担，颠颠跑到她面前：“您是要买梨子吗？”
夏姜点点头，向他筐里看了一眼：“你这些不够。”
小贩先惊后喜，知道来了大主顾：“您要多少？”
夏姜道：“满满一筐，有吗？”
小贩愣住了，夏姜的要求远远超过了他的想象，随后忙不迭点头：“有，我平素里拉着板车进城后，便挑着扁担沿街叫卖，各坊都有我相熟的店东，我便将板车寄存在人家那里，现今就在坊门旁的德兴饭庄后院。”
夏姜指着杨家的大门：“那户人家姓杨，家里是做官的，我父亲被地痞打伤，是这位杨大人为我家讨回了公道，我本想重金谢谢恩公，哪知恩公却是个两袖清风的官儿，从不收人好处。我见你卖的梨子不错，便想聊表存心，深秋干燥多风，多吃些梨子润肺润嗓、去火降燥，也算是我的一番心意。”
小贩赞同地道：“你这主意不错，送梨不算送礼，那位杨大人也不算违反道义，”说着挠了挠头，为难地道：“可是满满一筐，我这身板有些勉强了。”
正要如此，夏姜暗喜，表面则不动声色地道：“不妨，杨大人家中有粗使院工，你只消把梨筐送到巷子口便是。”
小贩想了想：“勉力还是能做到的，那就这样说了，银子嘛...”看向夏姜。
夏姜从怀中掏出散碎银子塞给小贩，小贩翻了个白眼：“可不止这个数。”
“这是定金，”夏姜笑了笑：“我要是把钱全数付了给你，你跑了怎么办？”
“瞧不起人。”小贩撇了撇嘴，对夏姜表达着不满，但又实在舍不下这笔大订单，只好委委屈屈地应了。
夏姜笑了笑，又道：“有一点你要谨记，决不可透漏我的存在，否则杨大人知道了，定是要将梨子退回给我，我家中只有我和老父两人，吃不了几颗，剩下的我可要原封不动地退还给你。”
小贩吓了一跳：“那不能，我保证不说。”
又上下打量夏姜一番：“我看您穿着打扮，也不像是个骗人的主儿，不过很少有人从我这里买这么多，您当真不是在戏耍我吧？”
夏姜没好气地道：“我吃饱了撑的，快去吧。”
小贩走得一步三回头，神情又是兴奋又是踌躇，待终于消失了身影，夏姜三步并作两步，回到杨家门前，纠结片刻终是忍不住走上前来贴着门板探听，短暂的沉寂之后忽听院子里传来啪的一声脆响，听声音仿佛是杯碟破碎之声。
夏姜听在耳中，不由便是一惊。
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