太极宫中，天色渐晚，明世隐带着弈星退下后，女帝却招来狄仁杰，升起灯烛问对。
“狄卿可知道朕为何留你？”
烛光映衬下，女帝眉心的桃花妆灼灼，正色对狄仁杰道。
“陛下既然已经得人，而臣只会查案！所以陛下留臣下来，定是有案子让臣去调查！”狄仁杰秉直道。
女帝叹了一口气，挥退左右，站在太极宫的最高处，俯视着长安辉煌灿烂的万家灯火，疲惫的撑着额头道：“许多事情，我也只能和你说一说了！”
“自我登基之后，前朝留下的旧臣，对我自然不会心服。一点小事，也拿来做柄……长安乃是盛世气象，海纳百川，莫说一位扶桑棋手，就是十位，百位，也无损长安的光荣。”
“奈何有些人……哼！”女帝一声冷哼，颇为不屑。
“这些人输不得，逼得朕也输不得……但今日三位国手侍诏之败，实有蹊跷！”
“……王国手开局五十步天下无敌，奈何人老体衰，精力不济，与高手对弈最耗心力，朕早已看出，他今日与扶桑王子下棋之前，便已经心力交瘁，所以才三十步便崩盘。”
“其他国手虽然精力好一些，但也必有此困扰。”
“这背后，莫不是有人想借机生事，损害朕的声威！”
“狄卿，朕高处不胜寒，许多话我不可对其他人说，许多事，我也无法下手去做，唯有狄卿可以助我！”
…………
狄仁杰匆匆走在太极宫内的回廊上，脑海中回想着武则天的交代：“此事背后，定然有一个阴谋。朕要你秘密调查此案……直自水落石出！”
回到大理寺，狄仁杰叫上元芳：“元芳，我们去平康坊！”
临近大理寺的平康坊内，楼阁高耸，处处莺歌燕舞，虽然已经是深夜坊门大闭之时，但在平康坊楼宇高处，还有回廊将各处楼台串联起来。
狄仁杰带着李元芳从回廊之上走过，远远能看到那边的楼阁披红挂彩，往来的女妓行人穿梭不绝。这平康坊的十字大街以南，全是连绵的如此楼阁。
两侧的楼台之中，有歌姬女妓看到了狄仁杰，探头出来呼唤道：“狄大人，又来查案啊？”
被这一声呼唤牵动，两旁的花楼之中不断有人探出头来，向狄仁杰娇声打着招呼，年龄尚小的元芳听闻两旁的声声呼唤，小脸都羞红了！
元芳偷偷拿眼睛打量走在前面的狄仁杰，而狄仁杰却只是头也不回的冷冷道：“别理她们，查案要紧！”
元芳小声道：“狄大人对这里很熟吗？”
狄仁杰脸上浮现一丝古怪的神色，脚下微微慢了慢，向后一瞥，却看见李元芳脸上满满都是抑制不住的好奇，才叹了一口气道：“大理寺要抓的人，十有八九都是在这种地方？不是在平康坊，就是长乐坊……”
狄仁杰扫了一眼因为自己的到来，急忙藏到了幔帐后面，甚至躲在了桌子下面的人，神色越发冷漠。
李元芳却不知趣，小声道：“那我为什么从来没有来这里抓过人？”
“你要敢到这里来一次，我就扣你九天的俸禄！”
狄仁杰的留下这一句话，便头也不回的继续向前，他从回廊上一跃而起，翻身跃入了高耸楼阁的下方，只留下李元芳在身后凄厉的哀嚎：“狄大人不要扣我的俸禄啊！”
…………
“要说整个长乐坊，有谁的花伞舞最美，那一定是阿离姐姐！”元芳的大耳朵微微抖动，一脸向往的捧着心道：“阿离姐姐实在太美了！心地也很善良……”
狄仁杰看着冒星星眼的元芳，揪住了他的耳朵：“小小年纪，你还真敢到这种地方来。”
“疼疼疼疼疼……”元芳叫苦道：“狄大人，我真没有来过啊！是阿离姐姐心地善良，经常会到下层的坊中演出！”
“我和弟弟妹妹都看过阿离姐姐的表演，她还经常义演，为我们募捐请机关师修缮坊内机关的钱……”
“听上去不像是那伙盗贼的同伙！”
“那是当然，阿离姐姐那么美丽善良，当然不会和闯入大理寺的盗贼有关系，所以我才建议大人拿着线索去问问她！”元芳俨然是阿离的忠实迷弟，全然没有怀疑的样子。
狄仁杰的嘴角却浮现了一丝若有所思的笑容，开口问道：“那么我们要找的那位阿离姑娘，她现在在哪里？你打听清楚了吗？”
“会宾楼！”
元芳一脸自信：“今天阿离姐姐会在会宾楼表演绿腰舞，大人有机会大饱眼福了！”
会宾楼临近曲江，乃是跨越江上的一处楼阁，周围还停着数座画舫，雕龙画凤，极尽奢华的花船停靠在楼边的码头，共同构成了一个上下六层，廊腰缦回的机关楼阁！
如今会宾楼面对曲江的一面，有一座机关花台立在水面上。
台上以红绸铺地，设有十八面小鼓，数名身着飘带，袒露胳膊的女子在台上站定，间隔着一位位精致的机关舞姬。
为首的少女一双兔耳，打着花伞缓缓转身，遮住背影，低首顾盼。
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