秦椒说完，突然又为自己的“豪言壮语”不好意思起来。
赶紧问何爵士：“之前你不是说要借人手给熊猫饭店？速度安排！”
何爵士还没从“居然有厨师拒绝博古斯大赛的参赛权”的震惊里回过神来，愣了愣：“你不是说那种补偿没有诚意……”
“的确没有诚意，也不需要。”赵杰森冷冷道。
克莉丝点头附和：“没有必要。毕竟熊猫饭店很快就能取代h记餐厅成为伦敦最受欢迎的中餐馆。”
“不是作为补偿。”秦椒朝老亨利瞟了瞟，“是友好互惠。餐厅之间不应该只有竞争，合作交流才能进步，就像阿萨玛和我一样。”
“很好，没有任何问题。你说得一点儿没错，你和阿萨玛是朋友，我和亨利是朋友……”何爵士立刻高兴起来，同赵杰森说话也有了底气，“你可以不喜欢我，但是熊猫饭店的店长如果有脑子，一定会喜欢ho集团的资源。”
赵杰森哼了哼，换上店长的标准笑容：“友好互惠是吗？约个时间我们聊聊，拟定一个具体协议。”
“没问题，明天我就让人安排。”
回忆起当初赵杰森是怎么同ahdb“聊聊”的，秦椒预先替何爵士捏一把冷汗。
克莉丝则在对座朝她挤眼睛，无声地说：“放心，我会盯着的，不会让商业间谍有机可乘。”
不明原因的，这段时间克莉丝对她的态度有好多了，今天甚至扭扭捏捏塞给她一个名字长到记不住的教堂“护身符”，祝她手术顺利。
饯别晚宴傅亚瑟没能参加，这个当妹妹的似乎觉得很失礼。结束后，还特地把秦椒拉到角落里，小声替哥哥解释：“亚瑟的工作太忙了，这几天一直在加班。”
秦椒理解地点点头：“我知道。”
傅亚瑟对厨师职业病的关切不只在熊猫饭店，据她所知，他已在公立医院申请调岗，并抓紧日常工作之外的时间展开这方面的研究。
“去曼彻斯特之前，也许……可能……你有没有什么想对他说的？”克莉丝别扭地问，“我可以转达。”
“不用了。”秦椒笑笑，“如果有，明天我当面对他说就好。”
“明天？难道亚瑟明天要去火车站送行？”克莉丝吃了一惊。
注意到秦椒欲言又止的神态，她眼里的怀疑越来越多，逐渐转为震惊和气愤：“难道……不止是送上火车？难道……他最近加班就是为了腾出日程，陪着你去曼彻斯特？”
“傅医生说，异地转诊手术的手续很麻烦，我又是外国人。”
克莉丝胸脯起伏，数秒后从牙缝里挤出一句祝福：“ok，祝你们一路顺风！”
搭火车从伦敦到曼彻斯特，全程近三个钟头，比当初到约克快一些。车厢里的气氛也比当初更轻松愉快。
现在秦椒同傅亚瑟相邻而坐，再不是说话或不说话都会紧张尴尬的关系。他们聊昨晚傅亚瑟缺席的晚宴，也聊何爵士同老亨利最近的往来，打赌赵杰森能从ho帝国薅到多少羊毛，也聊夜间医院所见的沧桑人生……
列车广播响起时，秦椒才惊觉这三百多公里竟是如此之短。
同伦敦一样，曼彻斯特的夏天阳光普照。
在站台上抱着花束朝他们走来的青年，笑容也如阳光灿烂。
“曼彻斯特欢迎你！”许唯一微微弯腰，隔着花束拥抱住秦椒，“chilli，好久不见。”
这个礼貌的拥抱没能维持三秒，就被傅亚瑟冷淡的提醒中断了：“恕我提醒，现在任何形式的肢体接触都可能压迫到她的伤口。”
“怪我太激动了，以后会注意的！”许唯一将花束放进秦椒怀里，“灵珊说你喜欢花，这些都是我家花园里自种的，希望能让你开心。”
秦椒笑着嗅了嗅花香，还来不及夸这些花比花店的新鲜娇艳，花束就被另一个人接管了。
“抱歉，恕我提醒，她的左手现在承担了全部功能，尽量不要再增加负荷。”傅亚瑟说着，目光在那几朵或红或黄的玫瑰上冷冷扫过。
秦椒斜睨他一眼，才想起还没有为两人进行介绍。
“这位是许唯一，灵珊的哥哥，我的朋友和竞争对手。”
“与其说竞争伙伴，不如说是切磋厨艺，志同道合的好伙伴。”许唯一爽朗而笑，“前两天你提到的调味手法，让我想到一个新点子。手术成功后，你一定要来许家餐厅尝尝看！”
“抱歉，恕我提醒……”几分钟内，傅亚瑟已经是第三次冷淡开口，“手术之后，病人的饮食需要严格控制。”
“别担心，我家是广东菜餐馆，清淡又营养。”许唯一笑着伸出手，朝秦椒看看，“chilli，这位就是熊猫饭店的两位老板之一？”
“傅亚瑟。”傅亚瑟同他握手，薄唇微掀，“我是熊猫饭店的负责人，也是chilli的好友。”
“好友”两个字明显是重音。
他顿了顿，松开手后又补充了一句：“我的祖籍也是四川，同chilli一样。”
许唯一明显一愣，随即笑道：“那还真是挺凑巧的。”
秦椒只觉得，这句补充来得无缘无故，似乎还从傅亚瑟的声音里听出了微妙的胜负欲。
正在莫名其妙，就听傅亚瑟一本正经纠正道：“用中国话来说，应该叫有缘。”
这一句“有缘”，直接就让秦椒一个趔趄，差点儿就在街道路沿上崴脚。
多亏许唯一及时抓住她左臂。
从伦敦开始，傅亚瑟一路走在秦椒右侧，护着她不能碰的右手。却因此在这里失去出手的先机，脸色明显沉了一沉。
许唯一毫无觉察，待秦椒站稳后，继续眉开眼笑地对他说话：“我听说四川有很多美食，不输广东。傅先生祖上也是开餐馆的，一定继承了好手艺？不知道祖上有没有传下什么秘方？”
许唯一是个醉心烹饪的“菜痴”，会这么问一点儿都不奇怪。
傅亚瑟的脸色更黑了，不太情愿地承认：“我是个医生，并不擅长烹饪。”
“不过他很聪明，第一次做凉虾就做得很好吃。”秦椒插嘴道，成功将话题转到那天的直播。
许唯一看过视频，等他以同样热情的语调称赞完阿萨玛，傅亚瑟的脚步明显轻快了许多。
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