初五日，隆武帝朱慈烺在紫光阁先后接见了西班牙国王派来的使者，东印度公司和佛郎机人（葡萄牙）在京师代表，以及以汤若望为首的一群传教士，和他们同贺大明新年。
--前年，西班牙人不敌荷兰人的进攻，被迫退出了台湾，现在的台湾已经全数为荷兰人占领，西班牙人心中不忿，于是他们的国王派遣使者，不远万里来到大明，想要和大明拉近关系，进而共同打击荷兰人，以保护西班牙在东方的最后一个据点，吕宋岛以及整个菲律宾。
但现在的大明和荷兰人的关系正是和睦，荷兰人的东印度公司先后租借三桅战舰和大批的新式战船给大明，并派出大量的教官和水手，以帮助大明组建现代化的天津水师，这段时间，遵照朱慈烺的旨意，兵部和东印度公司正在谈判，以求东印度公司帮助大明在天津港修建一座造船厂，以修缮租借的大小战船。
换句话说，大明想要“技术转让”，哪怕不是全部，只是一部分也好。
但战船建造和修缮，是荷兰这个以战舰起家，雄霸海上的立国根本，这种最高机密，他们是不会轻易传授给大明的，双方谈论了好几次了，讨价还价，始终不能达成。
因此，今日面见东印度公司的代表，朱慈烺也是想要施加压力，以逼使荷兰人低头，同意在天津修建造船厂。
在完全学习和掌握船舰技术之前，大明没有和荷兰人翻脸的理由。
在朱慈烺心中，和荷兰人翻脸的唯一理由，一定就是台湾。
但现在还不是时候。
“我大明愿意和西班牙交好，请贵使转达朕对贵国国王的问候。”
身为皇帝，朱慈烺和西班牙使者的见面，只是仪式，真正要谈实际的问题，西班牙人还得找内阁，找首辅。
……
在会见汤若望等传教士，听汤若望报告，去年一年又翻译了六本西洋基础科学的教材之后，朱慈烺说道：“感谢神父的辛劳。”
“朕即位之初，就已经明发天下，对于传播福音之事，各地官府不得阻扰和刁难，违者必究。诸位神父只要遵守我大明的法律，就都可以安心的在我大明传教。”
“良善的牧师、上进的科学家、遵纪守法的商人，优良农作物的种子，各种手艺匠人和先进技术，对于这些人和事，我大明永远欢迎，永远保护他们在大明的利益。望诸位神父，广泛告知。”
“阿门，上帝保佑陛下！”身材瘦高、蓝色眼珠的汤若望不住的在胸口划着十字，眼神叹服，对于年轻的大明皇帝，他是越来越钦佩，越来越想要将他收在天主的怀抱里了。
同样的，朱慈烺对于汤若望的做事能力和态度，也是非常欣赏的，到现在为止，他交给汤若望的任务，汤若望全部都完成了，尤其是号召那些有学识和现代科学启蒙的传教士，不远万里，到大明来传教之事，汤若望更是不遗余力，孜孜不倦的一直在进行，而经过军情司的调查，远渡重洋，来到大明的传教士，九成以上就是经过汤若望的挑选，有一定学识，正是朱慈烺所要求的各个学科的人才。
数学，几何，物理，冶金，医疗，建筑……很多已经在欧洲萌芽的学科，正在大明的感召下，陆续不绝往东方而来。
而在朝廷改革殿试，增加数学和农业，以后有可能再增加其他学科之后，大明士子对于新鲜学科的包容度和学习性，都大大提高。
这都是科学的种子，总有一天他们会长成参天大树的。
……
也就在这场会见中，朱慈烺和汤若望敲定了组建外文学堂之事。
--中外要想交往，非有大量的翻译人才不可，但中文繁琐复杂，外国人很难学习，即便是汤若望这样的天才，也是花费了将近五年的时间，才念出了一口流利的汉文，相比之下，汉人学习外语更容易一些，而且只有自己国家的翻译，才是最可靠和最可信的，因此，外文学堂非是建立不可。
不但学习西班牙语、葡萄牙语，也要学习不久之后即将崛起的英格兰语，而在学习外文之外，更要知晓西方各国的风俗，以此促进中外交流，使大明对于大洋彼岸的国家，有更多的了解，继而增加更多的交往。
-----如果是过去，这样的事情根本不可能在大明实现，但经过这两年的潜移默化，从首辅蒋德璟以下，所有朝臣对隆武皇帝开放、进取、锐意改革、不拘泥过往的性子，已经有了相当的了解，虽然朝中仍然有很多的顽固派，私下里对于皇帝的做法，十分的不满，但内阁五臣和军机五臣，却基本都是皇帝的支持者，因此，开设外文学堂之事，在朱慈烺一言而断的情况下，不会有什么阻碍。
于是，在镇虏厂厂长、各种顾问之后，汤若望又多了一个头衔，那就是外文学堂的“教授”。
至于外文学堂的祭酒（校长），则有徐光启之子，现在的礼部郎中徐骥转任。
……
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