山坡太陡了，虽然摆脱了追兵，但刘志却也被摔的头破血流，幸好一个树桠子把他夹在半山坡，不然直接摔下去，估计就死翘翘了。刘志很恐惧，只觉得自己又要死了，拼命喊救命但却没有人听见，一直到后半夜，他终于是恢复了一点力气，奋力推开树桠子，顺着陡坡慢慢地滑了下去，刚想要挣扎的站起来，忽然天旋地转，又晕过去了。
再一次醒来时，已经是第二天的早上，隐隐听到一阵车轮碾压地面的声音自远处的土坡转角处传来，还听见有人说话：“老爷，离庐州只有二十里了……”
巨大的求生欲使刘志爆发出了无穷的力量，他猛然站起来，向车轮的方向伸出右手，发出了一声凄惨的嘶喊：“救命啊---”
喊完，他就又晕过去了。
再醒来时，他发现自己躺在一辆乱草铺就的马车里，车轮辚辚，正在向某个方向前进，一个骑马的中年人冲他笑：“醒了啊，喝口水吧。”
这中年人叫郑家富，是庐州知府郑履祥的管家。郑履祥原本是XX知府，得了朝廷的调令，前往庐州赴任，在官道旁的小路上，遇见了头破血流的刘志，郑履祥救下刘志，并且帮他包扎了伤口。
不为良相，便为良医，这个时代很多文人都懂得医术。
刘志摸摸头，发现已经缠上了厚厚的纱带，大腿和手臂擦伤的地方，也都抹上药，心下大安，知道自己这条命是捡回来了。慢慢坐起来，发现整支队伍大约有二十人左右，大部分人都配有腰刀，护卫着中间两辆带车厢的马车，想必救自己的郑知府，就在其中一辆马车上。
庐州城到了。
刘志对眼前的这个古代城市不感兴趣，他只想养好了伤，继续前往南京，不过当郑家富问他要去哪里？愿不愿意留下来当郑知府家丁的时候，他想了一下，却说自己没有目的地，只是一个到处流浪的乞丐，至于当郑知府的家丁，他是求之不得的。
于是刘志就成了庐州知府郑履祥的家丁。
原本刘志只是权宜之计，等伤好后他就会拍屁股走人，不过一次意外的偶遇却让他改变了主意。
“小姐，他叫刘志，就是我们来时路上救的那个人。”
“是他啊，我想起来了。”
一个眉清目秀，肌肤白皙的女生看了刘志一眼，淡淡笑一下，什么也没有说，转身走了。
刘志却呆在原地，久久不能动弹。
……
京师。
紫禁城有九千多间房子，除了皇上皇后两个贵妇张太后老太妃和几位皇子公主的住处外，尚有很多无人居住，但仍需日日打扫的宫殿，此时，朱慈烺正站在一处宫殿的门前，望着一个在不远处回廊里清扫的老太监。
青色袍子，头发斑白，手里的扫帚不急不缓的扫过。
这就是褚宪章所说的那位叫刘若愚的老太监。
田守信走过去，小声说了一句。
刘若愚赶紧扔了手里的扫帚，走过来拜见。
“奴婢刘若愚拜见太子殿下！”
刘若愚深深拜伏在地。
“刘公公免礼，我有几件事想要跟你谈谈。”朱慈烺笑。
“是。”刘若愚站起来，毕恭毕敬，眼神里满是惊疑和惶恐。
经历了万历、隆庆、天启、崇祯四朝的内宫风云，又在诏狱里待了一年，他早已经看透红尘，心如死灰，能在宫中扫地而没有死在诏狱中，对他来说已经是莫大的幸运了。他不敢再有什么奢望，更没有想过自己还会有被重起的那一天，因此，当皇太子忽然在他面前出现，还称他为刘公公，他心中的惊惧惶恐可想而知。
所有人都被支的远远，只朱慈烺，田守信和刘若愚三人留在原地。
“刘公公对兵仗局火器厂，有多少了解？”朱慈烺问。
“略有了解，奴婢在东厂当差时，曾经去过几次火器厂。”刘若愚小心翼翼回答。
朱慈烺点头：“那你觉得，如果本宫想在火器厂生产一些新式火器，保密工作要怎么做？”
不愧是经历过四朝的老太监，虽然刚开始时有所惊惧，但很快就冷静下来，听了朱慈烺的问，他略微沉思一下：“火器厂工匠共有三千人，如果三千人都知道的事情要想完全保密很困难。但既然是新式火器，奴婢以为，可选小量工匠单独生产，如此保密工作就好做多了。首先严格筛查，不允许匠人中有细作；第二，严禁色赌酒，匠人中间有此恶习者，一律清除；第三，严酷刑罚，胆敢泄密者，斩；第四，适当提高工匠待遇；第五，不定时不定地点，对工匠实施抽查，让匠人们有一种随时随地都处在监视中的感觉。五管其下，虽不敢说滴水不漏，但却也能避免大部分的泄密。”
朱慈烺暗自佩服，不愧是才识渊博的四朝老太监，这么短的时间，就想出了五项对策，且每项对策都深中要害，如果在火器厂实施，必然能有很好的防谍效果。
“照刘公公所言，将这五项对策在火器厂实施，大约需要多少人手？”朱慈烺问。
“如果是一百工匠，除去火器厂原有的人手之外，只需再增添二十人就可以，如果是两百工匠，则需要三十人。”刘若愚回答。
“这三十人都需要是兢兢业业，忠心耿耿之人，对吗？”朱慈烺问。
“是。”
“如何判定他们兢兢业业又忠心耿耿？”
“无非就是权衡，给甜枣，也给杀威棒，让他们时刻紧张，不敢怠忽职守罢了。”刘若愚回答。
朱慈烺笑了：“如果本宫将这项工作交给你，你有信心做好吗？”
虽然已经有所预感，但听到朱慈烺的话，刘若愚还是吃了一惊，赶紧跪倒在地：“奴婢已年迈，恐难以承担如此重任啊。”
“刘公公不必谦虚，本宫看你面色红润，身体健朗，出宫当一个火器厂的掌厂太监，是绝对没有问题的。”朱慈烺笑。
刘若愚跪伏在地：“奴婢是罪人，能苟延残喘已经是莫大的幸运，岂敢再出宫？”
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