端木槿如何不明白？心中也是一阵刺痛：“别多说了，快休息吧。”
“是，”罗满道，“其实我也说完了——这话压在我心里很久了，我真怕死了就没机会说出来。现在说出来，死也无所谓。”
“我这么辛苦医治你，你可不可以不要把‘死’挂在嘴边？”端木槿故作轻松，要掩饰声音的哽咽。
“我这不是已经在鬼门关转悠了好几遭了么？”罗满笑，“再说，樾楚交战，刀剑无眼，我也不知会不会战死。我只希望姑娘知道，哪怕日后你我只能以敌人的身份相见，或者永不相见，我依然敬重姑娘。”
这场该死的战争！端木槿觉得自己的眼泪就快要夺眶而出，再不敢多留一刻，挎上药箱逃出了门去。
只是，才跑出西跨院的门，正要把病区里穿着罩袍脱下就，就看见沈副将等三位军官。他们面色阴沉地快步走来。按照病区的规矩，任何人要进来，须得用干净的手巾蒙住口鼻——跨院的门口用大竹筐摆着好些煮过的手巾。但这三个人却一径往里面闯，看也不看那竹筐一眼。
“慢着！”端木槿叫住他们，“你们得的先蒙上口鼻，免得被传染瘟疫。”
“这会儿还说什么瘟疫？”沈副将没好气，但还是抓了一条手巾。另外两人也各自拿了一条，匆匆扎好，又继续朝院里冲。端木槿看他们大步跑进了罗满的房间，然后就听到沈副将咋呼道：“来了！楚军来了！”
楚军来了！端木槿心中一动，又把罩袍系好，走回院内。
“是向垂杨的人马，看起来有两万人左右，已经到了城下，正在叫战。”一名军官报告道，“镇海本是水师大营，步兵只有三万，这一次来了两万。不知其余的是留在镇海，还是在前来揽江的途中。”
罗满应了一句什么——或许是提问。只是，他身体虚弱，声音低哑，端木槿听不清楚。接着就听另一名军官应道：“咱们的人已经布署妥当了——等了他们那么久，终于来了。不过，真没想到他们会一次来这么多人。如果还有后续的援兵，那就差不多整个镇海的步兵倾巢而出。我们要和他们正面交锋，只怕有些吃力。哪怕是偷袭，也不见得有十足的胜算。”
罗满又说了一句什么，端木槿依然听不清。只听沈副将应道：“原本的确可以这样诱敌，只不过，现在城里出了这要命的瘟疫——而且楚军好像知道了。他们在外面乱吠，说罗总兵已经病死了，又说留在城里只有死路一条，不如出去投降——扰乱我军军心，着实可恶！”
“我不怕他扰乱军心。”罗满说，这一次端木槿听到了，且看到他挣扎着要起身下床。沈副将等三人急忙围上去搀扶：“总兵，你的身子还未好，这是做什么？”
“我得上城去！”罗满道，“我不怕扰乱军心，我的部下，我信得过。但是我怕他们看出我们……”
他话还未说完，沈副将忽然注意到门外的端木槿了，即厉声喝道：“好你个楚国娘们，在这里偷听！我还在犯嘀咕，怎么楚军会知道揽江城里有了瘟疫，连罗总兵病倒的事也晓得，对于瘟疫的症状，更是描述得有鼻子有眼——多半是你这个臭娘们偷偷去报讯！今天可再也不能让你狡辩脱身了！”说着，已向端木槿扑过去，又招呼院门口守卫的士兵：“你们还不快来帮忙，把这楚国贼婆娘拿下！”
“住手！”罗满低吼，“端木姑娘夜以继日地在城里照顾病患，哪儿有功夫去镇海报信？”
“她有同党呀！”沈副将跺脚道，“严八姐，还有那些个绿林人士，他们不是把冷千山也救走了吗？罗总兵，你可不能再被这楚国娘们给迷惑了！”
“我自有分寸。”罗满在那两名军官的搀扶下颤巍巍地站着，“端木姑娘，你也听到了，楚军已经兵临城下，即将和我军展开一场恶战。胜负如何，那时以后才知道的事。不过，战场之上，刀剑无眼，我军将士虽然对你心存感激，但不一定可以分神保护你。而楚军却不一定知道你是同胞，即便晓得，也未必就能保证你的安全。所以，趁着现在还未开战，你速速出城去吧——我想，城南门那里应该还未有敌人聚集。”
“罗总兵！”沈副将急道，“这如何使得！就算先前那些消息不是她泄露出去的，但她在城里住了这许多日子，城里的情况岂不早就摸得一清二楚？让她出去，她还不把咱们的兵力和布防全都告诉楚军？不行！决不能让她走！”
“总兵——”另外两名军官这次也都站在了沈副将那一边。
“你们不要多说，端木姑娘她……”罗满要出言维护，但端木槿打断了：“不用担心。我不出城。这里还有病人未康复，我不会出城的。若没别的事，我去隔壁了。”说着，欠欠身，退出门外。
刚好这时候，王小虾带着一队兵丁，正把好些病患抬进来——原来揽江城已经开始备战，所有还能战斗的人都要准备上阵迎敌，县衙那边就没有人手继续照料这些病患了。军医们只能把他们都抬到乔家大宅来。端木槿听了王小虾简短的叙述，便上前去帮忙安置。虽然她没有再朝罗满的房间看一眼，却依然可以清楚地感觉到那边射来的目光：罗满的尽是关切，而余人多是怀疑。
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