“擒贼先擒王。”严八姐道，“最好的办法当然是找到这伙细作的首领。如果能将此人拿下，既可探听敌人的详细布署，也可以用他的性命来威胁敌人。”
“但揽江城这么大，谁知道这个带头的在哪里发号施令？”端木槿道，“咱们要找他，简直好像大海捞针。”
“的确！”严八姐也挠头不已，但忽然心里又有了个主意，“咱们没法去找他，可以让他来找咱们。只要城里出点儿状况，樾寇会不向他们的首领汇报吗？”
“果然！”端木槿喜道，“他们如此紧张这粮仓，咱们就在粮仓搞点儿事情出来，且看他们怎么应对。”
“我也正有此意！”严八姐和她一拍即合。
便从废墟里捡起几块瓦片，“嗖嗖嗖”地掷了出去，手法又准又恨。几个樾军士兵才听到怪异的风声，就已经被瓦片击中，登时头破血流。余人立刻警觉起来，纷纷向遇袭的士兵靠拢，也有人端着兵器超瓦片飞出的地方跑了几步，喝道：“什么人？”可是严八姐和端木槿早已经蹿开一边去了。又在那里如法炮制，击伤几名敌人。如此，才不过一炷香的功夫，已经有十数名樾军士兵受伤——虽然性命无忧，但众人犹如惊弓之鸟。风声鹤唳，草木皆兵。个个亮出兵器，摆好架势，准备对付黑暗中的袭击者。其中有两个人离开了队伍，直朝南面跑去。
这应该是报信去的。端木槿和严八姐互望一眼，都展开轻功跟了上去。
约莫行了一顿饭的功夫，便来到一片黑压压的宅院跟前。严八姐并不熟悉揽江城，但端木槿却认识这里——这正是乔家大宅，当初她为了调查福寿膏的事，曾经潜入过乔家。知道乔百恒因为做那卑鄙的勾当，所以宅院门禁森严，除了设置了一些机关之外，还有几处嘹望的角楼供家丁昼夜把守——樾军选择这里作为占领揽江的联络指挥之地，看来也是早已侦查妥当的。
“严大侠——”见严八姐要翻墙跳进院子去，端木槿急忙拉住，指了指墙头上——原来那里装置了一些极细的铜丝且拴着铃铛，若不小心碰到，必然金声大作。前方不远更有座角楼，因旁边种了几棵大树，枝叶繁茂，与楼阁混为一体，不仔细看，还真辨别不出来。“那里应该有人把守着，会看到咱们的。”端木槿道，“请随我来！”即带严八姐转到旁边的小巷子里，正正在西南角楼的下面，嘹望者视线的死角处。她轻轻一纵，越过了墙头的铜丝，落在院子里。
严八姐随后而至。“端木姑娘对这里还真熟悉！”
“我以前为了别的事情来过。”端木槿现在没有功夫多解释，只是依照自己的记忆在乔家黑暗的宅院里穿梭。不多时，便看到灯光了，从花厅来透出来，照亮了小半个庭院。有一个樾军士兵在门口站岗。而方才从粮仓来的那两个士兵正匆匆跑过月门往厅里走：“我们有要事禀报！”
“要当心！”严八姐低声提醒端木槿，“要是乌昙在里面，他内功精深，耳朵必然灵敏。”
端木槿点点头，调整气息，与严八姐一同蹑手蹑脚靠近花厅。戳破窗纸望了望——先松了一口气——乌昙并不在房内，只有小莫和另一个陌生的军士。端木槿在樾国久了，识得樾军服饰，知道此人是个副将。
粮仓来的两个士兵并不多礼，直接汇报了所遭遇的离奇之事：“不知偷袭者是何人，也不知他们人数有多少。既然不敢露面，应该是忌惮我们人多。可他们的功夫很是了得。被他们打中的，都伤得不轻。”
“难道是楚国的武林中人？”那副将蹙眉，“揽江这穷乡僻壤的地方也会卧虎藏龙？要不就是之前在江阳闹事的那些江湖客，渡河回来了？”
“揽江这里本身也有不少楚国武林人士。”小莫道，“都是因为之前袁哲霖和端木平把武林闹得个乌烟瘴气，原本楚国武林那支专和咱们作对的义师就解散了。有些人还想继续报国，就投了军——那个严八姐便是其中之一。只不过他是投奔了凉城水师。还有一些人投入冷千山帐下——不知是不是这伙人来捣乱？”
“那他们是刚刚从城外潜进来，还是之前就混在守粮仓那批士兵当中？”副将挠头。
“这倒不重要。”小莫皱眉，“重要的是，无论是外面派来刺探军情的，还是原本就在城里的，如果他们把城里的情况传出去给冷千山和程亦风，未免有些麻烦。咱们只有五百人，他们随便进攻，咱们都挡不住。”
五百人！严八姐和端木槿互望了一眼：这个数目比严八姐估计的要大。可是，和城外的三千民夫比起来，依然悬殊。
“那要把他们搜出来？怎么搜呀？”副将为难道，“守粮仓，守城门，巡逻——现在哪儿还有空余的人手？我早说要多带些人过来，郭先生又不让。”
“带五百人过来已经花了不少心思。”小莫道，“郭先生不是神仙——我们这些在前面玩命的也不是神仙。”
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