端木槿摇摇头：“我已经偷偷查过他的好几处仓库，都没有见到福寿膏。最近我也查遍了揽江附近的山地，并没有找到罂粟，实在不知他究竟将这些毒物藏在何处。”
“也许他根本没就种罂粟。”臧天任道，“不过是樾寇污蔑他而已——程老弟，我明早还要赶路，你若是还想听这位姑娘胡言乱语，恕愚兄不能奉陪了。”说着，拱了拱手，自己往回走。
程亦风虽然也觉得端木槿身为楚人却为樾寇效力，实在大错特错，不过如果端木槿所言非虚，乔百恒的生意对楚国是一大威胁。再想深一层，此人倘若真的在北方犯下如此大罪，自己却包庇他，说不定又会成为樾寇南下的借口，那麻烦可就大了！因此，并不敢怠慢，道：“程某人还没有正式上任，对揽江的一切也不太熟悉。明日我倒衙门里问问此间的师爷。若乔百恒当真制售福寿膏，又企图卖给楚人，我一定依律处置。”
端木槿抱了抱拳：“小女子只求大人助我查出罂粟田的下落。先行谢过。”
“姑娘不必客气。”程亦风道，“你方才打破汤碗，也算是有恩于我程某人。再说，摧毁罂粟田，利国利民。不知姑娘住在何处，我若有了福寿膏的消息，该如何通知你？”
“我离开江阳的惠民药局也有半个月时间了。须得回去看看。”端木槿道，“不如我三天之后再来拜访大人，向大人打听消息，如何？”
“姑娘要回郑国……樾国去？”程亦风皱眉，“姑娘当真是楚人么？”
“当真是楚人。”端木槿道，“论籍贯，乃是江门人士。论师承，我出于神农山庄。我们医门中人，只讲救死扶伤，不问贫富贵贱。现在东海三省的百姓还需要我，我自然就要去。”
只讲救死扶伤，不问贫富贵贱。程亦风玩味着这句话，正因为听来太过正确，才显得有点儿假。“端木……”他喃喃，“神农山庄……请问姑娘和端木庄主是何关系？”
端木槿讶了讶：“大人竟然也知道江湖上的事？神农山庄庄主正是家父。”
“你是端木庄主的女儿？”程亦风也吃惊不小，“你……你……”
“大人莫非是想说，家父身为中原武林的泰山北斗，也是武林义师的领袖，我这个做女儿的，竟然为樾寇卖命？” 端木槿笑了笑，“这可能就是人各有志吧！小女子要赶回北方去了，告辞！”说罢，抱了抱拳，轻轻一纵便消失在夜色之中。
程亦风望着那一团漆黑，不禁摇头叹息——真是一对奇怪的父女。端木平是个不折不扣的伪君子。这位端木姑娘说起话来像他父亲一样冠冕堂皇，不知是真心还是假意呢？
寒风让他打了个哆嗦，赶忙抄起手，缩起脖子，走回住所去了。
次日，臧天任离开揽江前往镇海。而程亦风就到衙门里正式上任。待钱励到了，便问他是否知道福寿膏的事情。钱励将头摇得像波浪鼓：“是何人如此污蔑乔老爷？他怎么可能做如此伤天害理之事？什么罂粟壳炖汤，纯属无稽之谈——大人究竟是从哪里听来这些荒谬之辞？”
程亦风笑笑：“别人这样一说，我也就这样一听。既然是无稽之谈，那就不要提了——可有之前积压下来的公文么？”
钱励见他不说，也不好多问。自取出衙门记事的册子来，指出前任县令生前留下的几宗案子。虽然都是些鸡毛蒜皮的小事，程亦风也只得一件一件都处理了。到了下午，又叫钱励陪着自己出门走走，想更深入地了解揽江的民情，直到黄昏时分才回到衙门里。只见冷千山已在哪儿等候多时了。
“程大人上任第一天就这么忙？”他笑道，“我还想请你到军营里去坐坐呢！”
“多谢将军美意。”程亦风道，“不过，我乃是一个小小的县令，常常出入你的军营，似乎于礼不合吧？”
“你这么说，就是不把我冷某人当朋友了？”冷千山脸一板，“我才不管什么规矩不规矩，我请你明天来营里看阅兵。你要是不来，哼，可有你好看！”说罢，瞪了程亦风一眼，才走出衙门去。
其实程亦风初来乍到，揽江又显得井井有条，留在衙门里也没有事做。见冷千山盛意拳拳，第二天就依约到军营里来。
冷千山虽然之前一直只顾着在兵部拉帮结派和司马非角力，又曾经稀里糊涂在杀鹿帮的手中栽过跟头，但毕竟也是治军多年的将官。一旦改过自新，决心励精图治，很快就把手下的士卒整肃了起来了。
一早上的时间，他向程亦风展示他几个月来练兵的种种成果，从各种阵法，到将士的十八般武艺，直看得程亦风眼花缭乱，赞叹道：“程某虽然也在军中混了许多年，还迷迷糊糊做了一段时间兵部尚书，却还从未见过如此场面。我楚国大军神勇如此，让我着穷酸书生都忍不住想投笔从戎了。”
“这全是大人你的功劳。”冷千山说得诚恳，又道：“精彩的还在后面，大人随我来看。”说着，引程亦风来到大清河边。
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