如果只是独身旅行，启舟登岸也未为不可。但是沉重的火炮如果从陆路运输行程必然大大减缓。公孙天成虽足智多谋，但遇到这样的情形，也一筹莫展。就在这没摆布的时候，看到一队精壮汉子打岸上小树林跑了出来，一例海青色的短打，为首的那个腰里扎着一条鲜红的汗巾，蹬蹬蹬，几步就跨上了一条停泊的粮船。那船上打令旗的前来招呼——他也是同样的打扮，看来这是漕帮的人到了。
扎红汗巾的大汉从一艘船走到另一艘船，健步如飞，如履平地。那边五湖帮和四海派的纤夫也都挽起袖子，照样踩着船只前来对峙——虽然他们的功力明显在那漕帮汉子之下，但也算是大步流星。最后两方不偏不倚都到了公孙天成的坐船前，如果不是西瑤水手乃水师出身，本能地挡住双方的去路，两下里就要踏上甲板来争个高下了。
“大家少安毋躁、”公孙天成道，“老朽船上的货物价值不菲，如果诸位英雄要动手，可千万不要殃及池鱼。”
“你放心，我们漕帮素来有分寸。”那大汉道，“我只来和他们说说道理——白浪，江涛，你们为什么要助纣为虐？”
白浪和江涛显然就是五湖帮和四海派的领头人。白浪粗短，江涛颀长，但两个人都经过常年日晒雨淋，黝黑如同泥鳅。白浪道：“什么叫助纣为虐？你倒说说我们跟着盟主和各路英雄一起为国效力，有什么不妥？”江涛也叉腰道：“没错，天下英雄都拥护袁盟主，偏偏你要同他作对，难道我们弃暗投明还不行么？”
“呸！”漕帮大汉道，“袁哲霖神神秘秘古古怪怪。姜广轩他们几个全都心术不正。如此下去别说为国效力，就是中原武林的百年基业恐怕也要毁在他们手上，你们还……”
“严八姐，你不用吃不着葡萄说葡萄酸。”白浪道，“袁盟主年轻有为，才得到各派掌门的支持。你素来眼高于顶，别说是咱们，就连琅山派、铁剑门的掌门，甚至神农山在端木庄主，你也没一个看得起的。你这样自以为是的家伙，莫非还指望别人来拥戴你么？”
他这样说着，五湖帮和四海派里自然有人响应，而漕帮这边则怒骂驳斥。那扎红汗巾的大汉就是帮主严八姐，两只大掌一伸，示意手下不要吵嚷。“江涛、白浪，我自问素来待你们不薄。不过你们若一定要脱离我漕帮，我也留不住你们。”他指了指水中的船只，“不过，身为纤夫，就要做纤夫的本分。你们放着朝廷的漕粮不管，放着百姓和商家的生计不顾，都跟着袁哲霖去折腾些不着边际的事情，难道就利国利民了？”
“我们乃是跟着义师去消灭樾寇的。”江涛道，“怎么不着边际了？”
“消灭樾寇？”严八姐冷笑，“四方义师的所谓泰山北斗，素来只关心争权夺利。若非如此，怎么会让玉旈云从眼皮底下溜走了？而袁哲霖既然早就认出了玉旈云，为什么不在神农山庄揭穿她的身份，好让群雄将她拿下？”
“玉旈云敢大摇大摆地到武林大会上来，袁盟主担心她存了厉害的后招会对大家不利。所以不得不小心行事。要和大家先商议出一个稳妥的法子，再追上去……”
“真是笑话！”严八姐道，“北义师报告说玉旈云只带了石梦泉一个人。在芙蓉庙的时候，两人几乎就被擒拿，后来不得不隐蔽行踪。岂有深入我国后反而得到后援想出厉害‘后招’的道理？袁哲霖说自己也一直在追踪玉旈云，怎么可能不知道？分明就是睁着眼睛说瞎话。”
白浪嘿嘿冷笑：“你既然这么肯定玉旈云势单力孤，怎么会追她到悬崖峭壁之上，却空手而回呢？难道不也是睁着眼睛说瞎话么？”
“不错！”江涛接上，“自己没有本事，就不用在这里诸多废话。反正袁盟主是众望所归，你既不支持他，咱们跟你就是道不同不相为谋。今后漕帮的船我们一律不拉。跟漕帮有关系的，我们也一律不管。所以——”他叉腰向周围的船只喊话道：“以后诸位想要在运河上通行的，只要和漕帮切断一切关系，咱们五湖帮和四海派自然保证你们一路顺畅。此外，为了防止樾寇畅行我国的事件再次发生，来往船只一定要详细盘查。凡发现可疑人物的，立即扭送官府。”
“什么？”周围的船上不由炸开了锅：须知楚国的各地官府已经十分腐败，常常借检查为名，对商船、民船敲诈勒索。如今这五湖帮四海派看来并非善类，多一道检查，不就多一层盘剥了吗？
“放屁！”严八姐咆哮道，“运河向来都是我漕帮的地盘，几时轮到你们来撒野？三分颜色就想开染坊了！”说时，捋起了袖子，朝江涛逼近了一步。江涛看他额上青筋暴露，仿佛是要跟自己动手，本能地往后一退，岂料严八姐这样五大三粗的汉子竟晓得使诱敌虚招，脚步挪动之时，忽然“啪”地飞起一腿，就把白浪踢进水中。接着，趁江涛吃惊的当儿，又“砰”地一拳将他打落运河。
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