自从东晋投降魏国之后，褚蒜子在邺城过上了影子般的生活，与世无争，每天吃斋念佛。虽然如此，但是却不代表她真的什么都不知道。她偶然间发现了她的儿子司马聃仍然在玩火，顿时勃然大怒起来，她赫然走出佛堂，前来执问司马聃。
要说司马聃也是一个当了近十六年皇帝的人，然而在褚蒜子面前，他吓得大气都不敢出。当然褚蒜子也不同于那些小说里的主人公们，王霸之躯一震，小弟们纳头便拜（黄易大大开创的先河，而是褚蒜子长期久居上位，培养出来的王霸之气，让人不敢直视，只能仰望。
然而出奇意料，褚蒜子并没有在司马聃面前大火雷霆，反而语重心长的道：“我儿，输了就是输了，要有认输的勇气和担当。现在我这把老骨头还在，还能照应你一些。不过，皇帝有皇帝的原则和底线，你一次又一次去碰触他的底线，真以为他不敢杀你吗？说句不好听的话，他只要露出一丝对你不满的意思你和蕴儿，早就死玩葬身之地了，而且死得无声无息，甚至掀不起一丝涟漪。”
“母亲大人，孩子没有！”司马聃狡辩的道。
“没有？哈哈！”褚蒜子道：“我儿，真以为别人都是酒囊饭袋，就你一个人聪明吗？我连佛堂都不出，就知道你在做什么，你就是在玩火，你知道吗？真以为你回去江南可以振臂一呼，从者云集吗？我儿，你该醒醒了，这是不可能的了。”
听到这话，司马聃吓得冷汗直流。没错，司马聃其实一直都不死心，冉明似乎非常粗疏，在他府邸前留下一队区区二十人保护的士兵，至于府邸内部的人员，无论仆役还是奴婢，都是司马聃原来在建康的老人。而且对于司马聃对外联络，府外侍卫也从来不加干涉。所以司马聃和萧乐子行事越来越嚣张，更加肆无忌惮。
虽然冉明和葛洪统一了道教，事实上这个统一仍只是名义上的，有人得利，就会有人利益受损。比如广汉道教领袖（似乎是武侠小说青城派的原型）李来福与萧乐子搭上了线，准备利用道教信徒造反。
在萧乐子的计划中，李弘将许称成汉末代皇帝李势之子（李势于公元364年去世。）在成都起义。当然，这件事情，其实并不是司马聃蛊惑的，而是有多家联合，苻坚被魏国压得快坚持不下去了，投靠了苻坚的桓温谋士郗超向苻坚献计，联合一切魏国的敌人和潜在敌人，共同发动。这次魏国即将发动的宗教起义，将有李弘在成都发动，李高在汉中发动，趁魏国益州中南部大水，民心不稳等因素发动。
只是，褚蒜子很快就发觉事情不对劲了。萧乐子处理太不隐秘，连褚蒜子都发觉了，可是魏国朝廷似乎仍被瞒在鼓里。作为与魏国斗争多年的褚蒜子来说，就感觉不对劲了。她的“影子”可是跟“天聋地哑”斗争中，从来没有占过便宜。要说魏国皇家特卫连这么简单的事情都发现不了，那么就太不可思议了。唯一的解释就是，冉明在钓鱼。
所以，她必须阻止司马聃寻死之举。
“我儿，你没有半分成功的希望。”褚蒜子道：“你去入宫请罪了！或许事情还有转机！”
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