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塞西尔城，某处位于黑暗山脉忤逆要塞深处的研究设施内，一座大型实验室中灯火通明。
手执白金权杖的维罗妮卡站在实验室中心的平台前，表情平静地注视着放置在平台上的水晶器皿，那水晶器皿中盛放着半盒灰白色的沙粒，在高空洒下的明亮灯光照耀下，它们向四周弥漫出了一层灰白色的质感，这质感一直蔓延到平台上，让蓝色底色的实验平台也仿佛褪色般呈现出了同样的色调。
有技术人员的声音从附近传来：“第三次重量测试结束，样品在经受减重符文影响后产生的重量变化符合预期曲线，立场关闭后样品周围魔力消散速度符合预期曲线。样品在魔力环境下性质稳定，未呈现抑魔性，未呈现力场排斥性，未呈现神性特征。”
“下阶段测试准备就绪，2号平台已腾出，这边需要一份纯净样本进行魔力浸染测试……”
“16号神灵解析实验室传来联络，他们那边的测试已经结束了，结果报告将在三十分钟后送过来……”
听着耳旁传来技术人员们有序的汇报和交流声音，维罗妮卡脸上恬静淡然的温和表情始终未曾变化，她长久注视着自己面前的那份样品，良久才仿佛自言自语般轻声嘀咕道：“除了这些视觉上的效果之外，真就只是普通的沙子么……某种恒定的幻象？”
“维罗妮卡智库长，”一名身穿白色短袍的研究者从旁边走了过来，尊敬地低头说道，“这一轮测试结束之后的安排是什么？”
“我们这边结束之后就可以稍作休息了。”维罗妮卡回头看向这位技术人员，脸上带着淡淡的笑容——在别的地方，她有很多不同的称呼，人们称她公主殿下，称她圣女大人，称她圣光之侧，但在这些隶属于神权理事会的研究设施里，在解析神明奥秘的技术部门内部，她被人称作“智库长”。
她很喜欢这个与别处不同的“内部称号”，这偶尔会让她回忆起那些跟“忤逆计划”有关的事情，虽然她在很久以前就关闭了缅怀过往并产生强烈感动的情感逻辑，但她并不抵触这种触发回忆的反馈机制——这会让她觉得自己还“活着”。
“接下来就是等消息，”她又轻轻点点头，接着说道，“等‘高级顾问部门’那边的消息，看看那边是否会有什么发现。”
“高级顾问……”助理研究员脸上顿时露出了肃然的表情，显然，那“高级顾问”一词所指的存在值得他这样严肃起来。
而在同一时间，在这忤逆要塞的最“深处”，在位于幽影界的忤逆庭院中，体型缩小了许多、身上伤势已经痊愈的圣洁巨鹿和身上萦绕着魔力帷幕的弥尔米娜正站在一处宽阔的空地上，在他们面前立着一座用不知名材质塑造起来的高台，而在高台中心，大量灰白色的沙尘正堆积在一个结构异常复杂、正隐隐散发出浅蓝色光辉的法阵中央。
那沙尘周围有灰白色的光晕不断涌动，仿佛正在努力想要将自己的某种“特质”蔓延侵染出去，想要让周围的法阵也呈现出同样的灰白质感，然而那法阵中所充斥的强烈气息却成功阻止了沙尘周围灰白领域的蔓延——后者的侵染能力在物质世界无往不利，然而在这座形如祭坛的高台上，它却被压缩到了沙堆周围，最多只蔓延出去几个毫米。
“这些沙子果然没办法‘污染’你设置的符文，”阿莫恩观察了一会，扭头对身旁的魔法女神说道，随后他的目光便不由得落在对方身上——他看到对方胸前挂着一个用魔力凝结起来的牌子，就像那些在忤逆要塞中工作的凡人挂在胸口的小牌子一样，上面还有用魔力凝结成的字母闪闪发亮——“高级顾问弥尔米娜”，“你就非要在身上挂这么个牌子么？”
“当然，仪式感，你明白什么叫仪式感么？”弥尔米娜立刻回了一句，“我们现在的身份是神权理事会的高级顾问，而且这是我们作为高级顾问第一次亲自主持研究项目——以前都是被研究，这次可是我们负责研究，你不觉得这需要认真一点么？”
阿莫恩随口回了一句：“我觉得认不认真跟你身上是否挂这么个牌子没联系……”
“你就是不愿意让我给你把牌子挂上，”弥尔米娜立刻瞥了白色巨鹿一眼，“‘高级顾问阿莫恩’，听上去难道不威风么？挂在身上多好啊，你非得说像个项圈……”
“够了，我不想跟你讨论这个了，”阿莫恩不等对方说完便忍不住出声打断道，同时朝那高台看了一眼——那高台并非人类建造，也不是这座忤逆庭院中本身就有的东西，而是弥尔米娜利用魔法领域的权柄凭空塑造而来，在高台以及其上法阵的共同作用下，那些“暗影沙尘”被完全隔绝了起来，“看上去这东西已经稳定运行了，我们什么时候开始下一步？”
“嗯，看起来差不多了……”弥尔米娜稍稍严肃起来，她注视着那法阵中心的沙尘（这一大堆沙子是琥珀折腾好久才弄出来的，毕竟在这里主持项目的两位“高级顾问”体型过于庞大），一边感知着自己亲手设置的符文所传递过来的信息一边沉声说道，“等会你我都闭上眼睛，你再尽可能屏蔽掉我们其余的所有感知，但我们不要离开平台附近，一分钟后解除屏蔽，我们一起睁眼。”
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