琥珀干脆把手伸了过来：“五金镑。”
高文随手拍掉琥珀的爪子：“我又没说不给你。”
“那就行，我记着了，五金镑，”琥珀心满意足地收回手，然后突然眼睛一转，“对了，我来还有件事要告诉你——玛姬那边我已经和她谈过了，她会和戈洛什爵士见面的。”
听到琥珀的话，高文微微沉默了一秒钟，才轻声说道：“其实我并不喜欢把亲情当成一张牌，我也不希望把玛姬和戈洛什爵士的关系变成这次外交活动的一环……”
“我当然知道，但有时候牌并不在你手上——它一开始就在牌桌上，”琥珀撇撇嘴，“你的安排已经极近人情，这一点那位爵士先生应该会感觉出来的。而且说实话，在和玛姬谈过之后，我能感觉到她的矛盾心态——她并没有抵触自己的父亲，她只是在抵触自己曾经的生活环境，如果能在圣龙公国之外的地方和戈洛什爵士见上这么一面，她还是挺开心的。”
“那就好，”高文舒了口气，突然笑着摇摇头，“其实一开始从维多利亚的传信中得知玛姬与‘龙裔大使’之间关系时我还真吓了一跳……咱们谁都没想到平常很低调的玛姬竟然还有这么一层身份……”
“反正我就一个感觉，那帮龙裔做什么都很……你那个词怎么说的来着，‘硬核’，”琥珀倒腾了一下自己脑海中“高文·塞西尔大帝神圣的骚话”，脸色略带古怪地说道，“从龙跃崖上跳下去一路滑翔到北境，就为了‘离家出走’，还有用一个木桶从山顶一路滚到山脚的‘儿童游戏’……
“啊，我还调查到情报，据说龙裔使团里那位阿莎蕾娜女士当年在人类世界游历也是离家出走跑出来的，而且她跑到南境的过程比玛姬跑到北境的过程更惊人：那位阿莎蕾娜女士自己把自己卖给山贼，忽悠着山贼把她‘免费运送’到了南境，然后反手就把山贼放倒卖给了当时卡洛尔的领主，换来钱买把长剑就当了五年佣兵……安东那家伙把资料收集齐全的时候都看呆了。”
高文目瞪口呆地看着琥珀：“……你连这都调查到了？”
“我每个月薪水又不是白拿的，”琥珀一摊手，“我还调查到更惊人的事呢，那位阿莎蕾娜女士当年做佣兵竟然是在拜伦手下……”
高文：“……”
他上下打量了琥珀两眼，尽管已经不止一次见识过对方在情报方面的能力，此刻他仍然忍不住对自己这位情报局长感到了一丝惊叹。
有些调查其实并没有必要做得那么深入——他本想这样提醒琥珀。
但这件事听起来实在太让人感兴趣了。
他把上半身凑了过去：“详细跟我说说……”
……
返回秋宫之后，戈洛什爵士招来了使团中的几位顾问——其中自然也包括龙印女巫阿莎蕾娜。
风格与北方截然不同的宽敞房间内，魔晶石灯的光辉驱散了昏暗，微凉的夜风从窗外吹来，红发的阿莎蕾娜缓步绕着房间的四个角落行走着，随着她步履踏过，无形的魔力围拢成了屏障，闪烁微光的“龙印符文”在空气中一闪而过。
“这间房间的‘保密’已经完成了。”她回到戈洛什爵士和另外几位顾问面前，微微点头说道。
龙裔们相信塞西尔人对这次“外交活动”的真诚与热情，但他们也相信人类在这片大陆上屹立这么多年所依靠的必然不只是真诚和热情——出门在外，必要的谨慎永远都不是多余的。
“塞西尔人拿出了很多有趣的东西，”戈洛什爵士坐在一张包裹着皮革的椅子上，看着同样落座的几位顾问，“关于这些东西，我想听听诸位的看法。”
“这些东西皆有价值，这是毫无疑问的，”一位留着棕色短发的中年男士微微沉吟之后说道，“对我们如此，对塞西尔人更是如此——他们与我们打交道，必然要谋求一定的利益，但只要这利益在合理的范围内，我们就可以考虑接受，毕竟不管是魔导技术还是炼金药剂，都是好东西，而商业流动……从长远看，也是公国敞开大门之后必然要走的一步。”
“既然巴洛格尔陛下已经决定对人类世界打开大门，就说明他已经做好了进行这些交流的准备，我想这一点诸位应该都没有意见，”阿莎蕾娜一边说着，一边环视身边的同胞，“但我想提醒的是——在进行交易的时候，人类往往不会把他们预期的收益目标全都暴露出来，当你和一个人类打交道，他表示想要从你这里赚走一个铜板，那你就要做好他已经盯上你口袋里所有铜板的准备。”
戈洛什爵士微微皱眉：“你的意思是，塞西尔人这些商业计划中想要从我们这里赚走的不只是金钱？”
“这是显而易见的——这些投资计划背后都有长远规划的影子，”阿莎蕾娜耸耸肩，“他们出钱出人出技术在我们的土地上开一座工厂，就意味着他们已经做好了赚回十座工厂的准备，我和人类的‘商人’打过交道，戈洛什爵士——魔导技术和投资公司是新事物，人类可不是。但话又说回来，又有谁会在没有利益驱动的情况下和一个永远笼罩在风雪与群山中的国度打交道呢？所以我们只需要判断一件事：塞西尔人的这些计划，对龙裔而言值不值。
“至于我个人的看法……我对所有涉及到资源开发和工程建设的项目都有很大的不安。”
戈洛什爵士与阿莎蕾娜已经不是第一天认识，他听出对方话中含义，摸着下巴若有所思地说道：“你的意思是……”
“塞西尔人想要建立的‘关系’已经超出了我们出发时的预计，我们只是来商讨建立外交以及开放常规商业渠道的，而他们想要的显然更多——这部分内容不是不能谈，但我认为我们有必要先和巴洛格尔大公报告一下这些细节。戈洛什爵士，相信我，巴洛格尔大公反而会因我们的及时汇报感到欣慰的。”
戈洛什爵士微微皱眉，但很快他的眉头便舒展开来。
他看着眼前的红发女巫，微微点了点头：“那就按你说的办吧——发挥你作为‘龙印女巫’的能力，联络龙临堡。”
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