“没关系。”土方说，“你知道多少就说多少。”
“那就……橘先生现在正被关押在小传马町的大牢里，我如果没记错的话……罪名似乎是‘滥用职权，枉杀队内将士’。”
“滥用职权？枉杀队内将士？”土方沉吟，“换句话说，橘君是因为取了某人的小命而被官府逮捕的咯……原田，你知道橘君杀的人叫个什么吗？”
“啊，这个我有印象，我记得那个人似乎是在什么羽来着……”
原田将双臂抱在胸前，全神贯注地思考，脸庞憋得通红。
“不行……我好像想不起来……”
正当原田想要放弃之时，他眼角的余光忽然瞥见斋藤身上的红色羽织。
顷刻间，他的双目圆睁。
“啊！我想起来了！是赤羽！被橘先生杀掉的那人叫赤羽小一郎！”
……
……
居家禁闭、流放与死刑是江户幕府的司法体系里的主要刑罚，原则上没有“关你多少多少年”的“惩役刑”。
小传马町的牢屋敷是幕府所设的最大规模的监牢。
被捉拿的嫌疑犯在奉行所接受简单的问讯后，被认为有犯罪可能的随即被送往牢屋敷，以接受进一步的审讯与调查。
也就是说，牢屋敷是收容还未受到判决的囚犯的拘留所或关押所。
但同时，在牢屋敷也设有刑讯室。因此，在审讯调查的过程中，可以说是带有惩罚性的。
小传马町的牢屋敷分为东牢和西牢，在其内部又细分成几个区域，依囚犯的身份和性别而决定收监的场所。
旗本武士被关在扬屋敷。
御家人、僧侣、神职人员和医生等被关在扬屋。
其他的普通町人、农民、浪人等则被关在东西两处的大牢、二间牢和百姓牢。
女性无论其身份，均被关在西边的扬屋，故称女牢。
虽说关押的都是未被治罪的嫌疑犯，但牢屋敷里的生活格外艰苦。
因卫生条件差，患病后不治身亡死于牢中者不在少数。
对普通老百姓而言，小传马町的牢屋敷就是一个“人间地狱”。
……
……
江户，小传马町，扬屋敷——
“你到底有没有和菊田屋的老板娘通奸！还不快快招来！”
“大、大人啊！冤枉呀！冤枉呀！我真的是无辜的啊！老板娘说她家的水渠堵了，请我去她家通水渠，那天我一直待在老板娘家的厨房里，没去过任何地方，更没去过老板娘的房间！我真的没有做出任何为人所不齿的事情啊！”
“哼！我们在菊田屋的房间里发现了你的兜裆布，铁证如山！你居然还敢狡辩！来人啊，往他的腿上再加一块石头！”
“等等、等一下啊！不要呀！不要呀！我的腿快不行了，求求你们饶……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
……
惨叫、悲鸣、呵斥、哀求、怒骂……由这些声音组成的“交响乐”，持续不断地弥散在牢屋敷的空气中。
青登本想闭目养神，可外头实在是太吵了。
养神……肯定是养不下去了。
无奈之下，青登索性睁眼起身。
随着眼皮的抬起，陌生的天花板赫然映入青登的眼帘。
“这榻榻米躺着还挺舒服的……”
像江户这种阶级高度固化的社会，其一大特征就是“生活中处处显阶级”——哪怕是坐牢也不例外。
最高等的监牢，即青登现在所住的专门关押旗本武士的扬屋敷，那叫一个豪华啊！
不仅单人单间，而且环境干净、空气清新。
榻榻米、被褥、便桶……各种生活用品一应俱全。
相较而言，最低等的百姓牢……青登以前仍在奉行所的“三回”里奉公时，曾去过几次百姓牢。实话讲，去过一次就不想再去第二次了。
百姓牢里的空气仿佛凝成胶状，又湿又黏又臭。
一间牢房里关十几个人是常态，关二十个人、乃至三十个人也不是什么新鲜事。
对于百姓牢，幕府采取的是“以犯人治犯人”的管理方式。
简单来说，就是在每间牢房里选一个人当“老大”。
牢房里的一切大小事，皆由这个“老大”来负责定夺。
幕府的如此做法，让百姓牢里的每一座牢房都是一个小型的社会。
有社会，自然就有等级与霸凌。
不肯向牢房里的“老大”献媚，进而惨遭羞辱与欺压——此类新闻，可谓屡见不鲜。
许多死在百姓牢里的人，不是病死的而是被牢房里的其他人给折磨死的。
由此可见，住在舒服宽敞的扬屋敷里的青登，是多么地幸福。
“喂，小兄弟，我认得你！”
这时，青登突然听见有人在喊自己。
他循声望去，只见斜对面的牢房里，一员体格强健的壮汉，一边直勾勾地盯着他的脸，一边抱臂道：
“你是那个‘仁王’橘青登，对不对？”
“没错。”青登爽快承认，“我就是橘青登。”
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