“橘！攻过来！”
刚猛的呼喝声震动空气与青登的耳膜。
随着牧村这声暴喝的发出……萦绕在他与青登身周的紧张感，骤然提升至无以复加的境地。
“……”青登深吸一口气，紧接着再将刚吸上来的气慢慢吐出。
温润的气息刚出青登的口鼻，就变化成淡白色的氤氲薄雾。
待吐净肺中的最后一丝气体时……青登的眼神就像被清洗过一样，恢复清明与镇静。
适才的惊讶之色已然荡然无存。
青登不作声，只一边紧盯牧村的一举一动，一边把本举为中段的定鬼神上抬，切换成易于强攻上段的霞段构式。
二人的对峙，使洋溢在这片天地里的紧张感与秒剧增，四周变得极静。
就这样持续了数秒钟之后——寒光切落！
青登快步后退，牧村把刚劈下来的大太刀重新举回成上段。
此乃常人肉眼所见之景。
实际情况呢？
实际情况是青登以仿佛发动了“缩地成寸”的奇术般的敏捷步法，近身牧村。
可还未来得及进到定鬼神可以砍中对方的范围之内，牧村的大太刀就先落了下来。
为谨慎起见，青登没有选择硬拼，而是选择了暂停攻势，暂且后退。
他一口气地退回至自己刚刚所站的地方。
在几乎同一时间，牧村靠着精妙的使刀技巧与力量控制，把掌中的大太刀重新举回成遥指苍天的上段。
一击未成，青登也不馁。
他活动了下脚踝，然后快速地奔向牧村的右侧方。
这一次，青登想通过突然改变站位来扰乱牧村的心神与节奏。
青登的此项谋划不可谓不实用，然牧村就像是一台装载了“自动索青登雷达”的机器人，不管青登去哪，他的身体都会自动地朝向哪儿。
青登在突然改变身体站位的下个瞬间，对牧村发起新一轮的进攻……但还是被迅速反应过来的牧村给挥刀逼退。
与适才一模一样的光景——青登以他所能达到的最高速度冲向牧村，但还未来得及抵进自己的刀能够碰到牧村的范围之内，牧村的大太刀就先落了下来。
无奈之下，青登只能又一次撤步后退。
而在青登后退的同个瞬间，牧村把掌中的大太刀重新举回成上段。
……
……
“……”
忠实履行着身为一名看客应尽之“安静”本分的桐生，自青登与牧村的较量开始之后，就一直默不作声、不发一言，只默默注视着庭院里的一切大小动静。
蓦地，没有任何预先征兆的……他突然转身朝千事屋的屋舍走去。
“嗯？桐生先生，你去哪？”木下舞问。
“不去哪。就只是……想要去拿点东西而已。”
桐生的音调幽幽……与此同时，又挟着些许……情绪不明的笑意。
……
……
——啧……“手”不够长啊……
175cm的身高，让青登傲视当今日本的绝大部分成年男性。
个子本就高，外加上他的爱刀定鬼神比一般的打刀要长上一小截，所以除非是敌人使用长枪、薙刀这样的长兵器，否则青登在与他人对打时，向来是他占据高度及长度之利，对敌人发动居高临下的猛攻。
而现在……“位置”反了过来。
青登难得地体验到“被居高临下地压着打”得感觉。
牧村比青登高上近20cm，其手里的大太刀也远比青登的定鬼神要长得多，两相叠加之下……青登必须得顶着牧村的“狂轰滥炸”，挺进一段不短的距离之后，方可对牧村发起有效的攻击。
更要命的是，牧村眼下改变了他的战法。
他不再与青登展开焦灼的缠斗，而是就这么一直举着大太刀。
每当青登靠近，就以一种仿佛要把人当场斩成两半的凌厉气势，把刀狠狠地向青登劈过来。
牧村的反应很敏捷，刀速也极快，能把大太刀舞得像胁差那样灵动、迅敏。
攻击距离远比青登广+足够快的反应速度与刀速=难攻不落的防卫圈。
举个不怎么雅观但很非常形象的例子……牧村现在活像一只蚊子拍，每当青登这只小蚊子想要靠近时，它就会不由分说地拍下来。不论是否有成果，这把大拍子都会默默复位，时刻准备再度攻击。
青登若不设法突破牧村的防卫圈，就无望近身牧村；若无望近身牧村，那么打败他就无从谈起。
截至目前为止，青登已尝试过数次纯靠速度来突进牧村的防卫圈的内部。
这些尝试……无一例外，全部以失败告终。
青登的移动速度，并不能压制住牧村的刀速。
既然“靠速度突破”的这条路子走不通……那摆在青登面前的选项，就仅剩一个了。
“……嘶……”
青登一边解除全身紧绷，随时准备冲向牧村的宛如“猎豹前扑”的姿势，一边调匀呼吸。
接着，他右腕一翻，将掌中的定鬼神舞了个酷炫的刀花，然后以反手倒握的动作，把定鬼神缓缓地收归入鞘。
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