“只剩伱一个了。”
青登扫了眼脚边的藤堂高隆的尸体，顿了顿话音，然后以肯定句的语气道出一句疑问句：
“你……不是讨夷组的人吧？”
在自己与藤堂高隆等人厮杀时，这位长脸青年全程站在战场外看戏。
在藤堂高隆等人相继战死时，高杉晋作全程面无表情、无动于衷……一副对这些人的死亡毫不在意的模样。
根据已知的情报，这座屋子里潜藏着一位身手高超到能将火绳枪、盾牌、甲胄等一系列装备一应俱全的七番队给杀得丢盔弃甲、落花流水的剑术高手。
青登鏖战不断，杀得身周都快没活人了，都没发现七番队队士们口中的这位超级高手。
眼下，还活着的、自己还未与其交手过的人，仅剩面前的这位长脸青年……所以一个合理的猜想在青登的脑海里迅速浮现。
“……”青登微微沉下眼皮，默默收紧握刀的右手五指，做好了随时能战的准备……
“……哈哈。”
青登的话音方落，便听得高杉晋作发出意义不明的轻笑声。
“我确实不是讨夷组的人。”
“啊，仔细一想……我似乎还没做自我介绍呢。”
说完，高杉晋作后撤半步，不卑不亢地向青登微微欠身。
“是我失礼了。在下长州藩藩士——高杉晋作！”
长州藩——青登在听到这个词汇的下一瞬间，不由自主地微挑眉毛。
也不怪得青登会做此反应。
长州藩……此藩与江户幕府之间的关系，可谓紧密至极。
只不过是负向层面的“紧密”——双方乃三百年的世仇。
长州藩地处本州岛的最西端。因为藩主是毛利氏，故又称“毛利藩”。
三百年前，其开藩之祖、有“西国第一智将”、“战国谋神”之称的毛利元就仅毕一代之功，就让毛利氏从一介地方小豪族成长为坐拥120万石高的西日本第一大势力。
毛利元就死后，其孙毛利辉元继承家督之位——毛利辉元继位时，恰好对上欲图统一日本的大诸侯：丰臣秀吉。
毛利辉元资质平庸，不敌全盛时期的丰臣氏的兵锋，故向丰臣秀吉妥协，在保有封地的情况下做了丰臣秀吉的小弟。
毛利氏的衰落，生动诠释了何为“选择远比努力重要”。
丰臣秀吉靠着一系列远交近攻的手段，短暂地统一天下后没多久就撒手人寰。
同样也因不敌丰臣氏的强悍而妥协做了丰臣秀吉小弟的“超级忍者”：德川家康趁势造反，打算抢走丰臣氏“天下人”的宝座。
毛利氏坚定地站在丰臣氏一方。
丰臣军与德川军——总兵力超过二十万的双方，在关原展开决战。
这场决定日本是姓“丰臣”还是姓“德川”的大战，仅打了一天就决出了胜者——德川家康成功策反了丰臣氏麾下的几员重要部将，惨遭二五仔背刺的丰臣氏大败亏输。
在关原之战奠定霸业的德川家康，于3年后受封“征夷大将军”，开创江户幕府。
毛利氏作为关原合战的战败方，被江户幕府施以极严厉的惩罚——120万石的领地被削减得只剩寥寥29.9万石。
因这场大减封而收入锐减的长州藩，为养活麾下的一大票武士、维持藩府的正常运作，不得不重新丈量土地。通过一系列艰苦的检地之后，才总算是让石高恢复至36.9万石。
毛利氏偌大的霸业，毁于德川氏之手……长州藩的藩士们自是极其不甘。
这份历史恩怨，使得相当多的长州藩藩士极其敌视江户幕府。
相传：因为江户地处长州藩的东方，所以许多长州藩士在躺下时，都会特地将脚挪个位儿，将自己的脚掌对准东方，意指“将江户幕府踩在脚下”。
至于江户幕府同样很不待见长州藩。
正所谓：瘦死的骆驼比马大……更何况这只“骆驼”并没有瘦死。
被江户幕府肢解的长州藩目下的国土面积、农业年产量虽只有巅峰时期的几分之一，但它的商业却极其发达。
长州藩横跨唐土、朝鲜与大坂之间的一切海运所必经的下关海峡。
仗着这得天独厚的地理优势，长州藩靠贸易与运输积累了海量的财富。
全藩的实际年收入，位居“三百诸侯”的前茅。
剪不断理还乱历史恩怨+不容小觑的国力=江户幕府一直都对长州藩抱以极高的戒心。
近年来，随着江户幕府的权威因纷至沓来的内忧外患而逐步下降，市井里渐渐流传起这样的说法——
江户幕府衰弱了！等待了三百年之久的倒幕机会来了！长州藩的藩士们开始蠢蠢欲动了！
这样的说法，是真是假犹未可知，但此等传言的存在，毫无疑问地加重了德川武士与毛利武士之间的紧张氛围。
江户幕府和长州藩的民间关系正微妙的当下，在将江户折腾得够惨的讨夷组残党里，发现一位长州藩藩士……这样的讯号很难让人不在意。
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