“三番队的前几任队长，都曾被这些傲头傲脑的部下给弄得焦头烂额。”
“橘君您此前是北番所定町回的同心，没有管理这种大队伍的经验，因此在管理三番队之初，可能会遇到不少不知该如何处理的麻烦。”
“如果有哪些问题不懂，亦或者是哪些地方需要我帮忙，可以尽管来找我~~”
“我会尽我所能地助您‘一脑之力’的。”
我孙子一面露出高深莫测的微笑，一面抬起右手的食指与中指，戳了戳自己右侧的太阳穴。
青登被我孙子的这句“一脑之力”，给逗得嘴角稍稍上拉。
“谢谢你的好意与提醒。”
他一边向我孙子轻声道谢，一边微微点头，若有所思。
……
……
约莫1个小时后——
江户，郊外，火付盗贼改三番队驻地，校场——
火付盗贼改三番队作为由先手弓组七番组兼任的部队，为了满足日常的训练要求，三番队的驻地里开辟着一座面积颇为宽敞的箭场与校场。
此时，三番队的全体官兵——10名与力、50名同心，共计60号人，悉已齐聚校场之上，等候他们的新任番队长的到来。
“嘶……妈的！”一位满脸横肉的大胖子紧了紧身上的羽织，“今儿的天气可真冷！那狗逼的新队长怎么还没来啊？爷都快冻僵了！喂！蓝井！你的羽织借我穿一下！”
“啊？”一位个子不高、身材较瘦削、脸蛋相当白净的青年面露迟疑，“这……赤羽先生，这是内子为我缝制的新衣……而且我这件羽织，您应该穿不上……”
“少他妈废话！我让你借我穿，就赶紧麻利儿地脱下来借我穿！”
吼毕，赤羽小一郎抬起他那蒲扇般的大手，以极粗暴的动作将蓝井央的羽织给一把扯下。
赤羽小一郎的名字里虽有个“小”字，但他的体型却与“小”完全不沾边——他的身高与胸围、腰围皆为1米6。
他这样的体型，哪穿得了蓝井央的衣服？
可他对此完全不管不顾。
强硬地夺过蓝井央的羽织后，赤羽小一郎将其往背上一披，2只胳膊往袖管里一套——撕拉——响起布帛撕裂、丝线崩出的声音。
蓝井央见状，欲哭无泪。
可他却什么话也不说，什么事也不做，只将脑袋埋得低低的……
“呼……暖和多了！蓝井，你老婆的手艺不错嘛！居然能缝制出品质这么好的羽织！”赤羽咧了咧嘴。
“哈哈……”蓝井神情尴尬地干笑了几声，“谢谢夸奖……”
“绿川！”赤羽转过头，朝其身旁的一位青年嚷道，“现在什么时候了？”
绿川刚三郎从怀中掏出一支怀表：“刚过朝四时（早上10点）。”
“啧！妈的！我们到底还要在校场傻站多久？再这么等下去，太阳都快升到我们的头顶了！那个狗日的橘碧登今天该不会不来了吧？”
这时候，旁边的一位头发和眉毛都已白了大半的中年人淡淡道：
“赤羽，是‘橘青登’，不是‘橘碧登’。”
“我管他是‘青登’还是‘碧登’的！”赤羽咬牙切齿，“妈的……派一个连毛都没长齐的18岁毛孩儿来统领我们……开什么玩笑！”
“赤羽，你的生活应该没有闭塞到连橘青登是何许人也都不清楚的地步吧？”白崎平二郎耸了耸肩。
“我当然知道橘青登是什么人！”
赤羽不耐地蹙了蹙眉。
“不就是剑术很高超、杀了不少逆贼、突然于最近有名起来的‘仁王’嘛！”
“所以呢？那又如何？”
“剑术厉害、手刃过很多人，这只代表他很能打而已！并不代表他有能力带好一支军队！”
“他这个几个月前还带着寥寥几位冈引，为查案和巡逻在江户四处奔波的‘原同心’，知道怎么带兵吗？切！他可能连自己的老婆都管不好！还想来管老子？放屁吧！”
说完，赤羽嗤笑一声，用力地朝脚边吐了一口唾沫。
“据我所知——”那位适才掏出怀表给赤羽报时的绿川刚三郎微笑道，“咱们的那位新队长还未结婚，并没有老婆。”
“操！那个橘青登原来还没结婚的吗？那他该不会还是个连鱼水之欢都尚未尝试过的雏儿吧？”
赤羽发出猥琐的笑声。
“指派橘青登为我们三番队的新队长——此乃上头的命令。”白崎神情平静地将双手往身后一背，“我们只管服从命令就是了。”
“哟呵！白崎，你少在那装模作样了！”
赤羽双手叉腰，大咧着的嘴喷出嘲讽的口吻。
“你在火付盗贼改奉公了大半辈子，要苦劳有苦劳，要功劳有功劳，结果就是一直得不到右迁，在‘与力’这种高不成低不就的位置上蹉跎了近20年。”
“现在，有一个年纪连你的一半都不到的年轻人，轻轻松松地坐上了你梦寐以求却求而不得的高位——你才是那个对橘青登最不服的人吧？”
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