“佐藤先生……”近藤朝佐藤彦五郎递去无奈的笑容，“绪方一刀斋是我们的祖师爷这种事……只不过是一则不知真假的轶闻罢了，不值得多讲。”
近藤的劝告没起丝毫作用——佐藤彦五郎依旧自顾自地往下说：
“若要详述绪方一刀斋与咱们天然理心流的关系，就要先从近藤家的祖先、天然理心流的创立者：近藤内藏助开始说起！”
“先祖内藏助本是香取神道流的传人。在将香取神道流的剑技练至登峰造极之境后，他在香取神道流的基础上加以自己的理解，最终于71年前的宽政元年（1789年），创立了一个崭新的流派：即天然理心流！”
“相传，先祖内藏助的师傅，就是‘逸源双圣’之一、人称修罗、一刀斋、永世剑圣的绪方逸势！”
“据说在先祖内藏助创立天然理心流时，绪方一刀斋给予了他不少的指导，若无绪方一刀斋的指导就没有现在的天然理心流。”
“所以绪方一刀斋算得上是咱们天然理心流的祖师爷！”
越说越兴奋的佐藤彦五郎，举起手中的酒瓶，猛灌一大口，接着一边抹去嘴唇上残留的酒水，一边再度发出意味深长的轻笑声。
“在我以前还在师傅门下修习天然理心流时，我就有听说过这样一则传闻：绪方一刀斋仍活着！而且他时不时地会来看望天然理心流的传人们、看看这个与自己有着密切关系的流派发展得怎么样了！”
“行了行了，亲爱的，你未免也喝得太多了吧……”
这时候，佐藤彦五郎的妻子……即土方的姐姐阿信一脸无语地走上前来，将佐藤彦五郎扶下去休息。
“我才没有喝多……嗝……我正喝得兴起呢……！”
包括青登在内的众人，笑看正发表着经典的醉酒言论的佐藤彦五郎。
待佐藤彦五郎的身形在阿信的搀扶下，没入不远处的宴客堆中后，青登收回视线，喃喃道：
“天然理心流还有这样的过往啊……”
天然理心流跟70年前的那位名震四方、创造了历史、名列“逸源双圣”之一的永世剑圣：绪方逸势，有着极密切的联系……这种事情，青登还是第一次知道。
佐藤彦五郎刚才所提及的“逸源双圣”，乃世人对70多年前的剑术已达出神入化之臻境的2位剑士的统称——
永世剑圣·绪方逸势。
隐世剑圣·木下源一。
虽然二人的名号被并列着，但双方的年纪其实差得很远——相传在绪方逸势仍是一个20岁出头的年轻小伙子时，木下源一已是一个白发苍苍的6、70岁老人家。
之所以将年龄相差那么大的二人并列，是因为他们的活跃时期有一定的重合——俩人都曾在70年前的宽政时期相当活跃。
绪方逸势做尽了各种惊天动地的大事。
百人斩弑主、单枪匹马的攻破京都二条城、覆灭“最后的忍者村”不知火里、击破讨伐虾夷的幕府大军、独闯“佛门圣地”高野山……
因为做得尽是这种能在史书上永久刻下自己名姓的事情，所以有关绪方逸势的各式史料汗牛充栋。
但关于木下源一的正史记录却极少。
原因就是木下源一基本没做过什么很吸人眼球的大事件……或是曾做过，但事迹没有流传下来，故木下源一之名多出现于各类野史传闻之中。
据这些野史传闻的记录：木下源一是一位剑术才能高得犹如受到了神明独宠的超世之才。
初次握剑，就打败了剑馆的前辈。
16岁时就背井离乡、四处云游，跟各地的高手交战、切磋。
有关木下源一的各种不知真假、泥沙俱下的传闻实在太多了。
对于此人，唯一可以确定的事情是：确实是有这么一号人物存在，而他的剑术水平的确极强。
甚少像绪方逸势那样频繁地整出大新闻、犹如隐士一般……故后人们给木下源一起了个封号：隐世剑圣。
青登的这句呢喃方一落下，一旁的佐那子便蓦地插话进来：
“这只是一则不知真假的传言罢了。”
佐那子放下手中的碗筷，以淡然的口吻接着道：
“‘绪方一刀斋乃近藤内藏助的师傅’——确实是有这样的说法……但此事的真假，已不可考。”
“绪方一刀斋的名头实在太响了。所以在这70多年来，全国各地都有流传着一大堆与绪方一刀斋有关的不知真假的轶闻。”
“‘绪方一刀斋曾经路过此地，并顺手消灭了附近的所有山贼窝点’……”
“‘绪方一刀斋曾给予过我剑术指点’……”
“‘我曾经被绪方一刀斋搭救过’……”
“各式各样的传言五花八门、名目繁多，根本就分不清楚这些轶闻哪些是真、哪些是假。”
“我想近藤先生他们应该也是觉得‘绪方一刀斋与天然理心流有着密切联系’之事难辨真假，故没对你们这些晚辈说吧。”
青登认真地听完佐那子的话后，轻轻点头：
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