“橘先生，发现举报人所说的那个留着络腮胡的男人了！”
……
……
青登和藤堂刚一前一后地快步回到了书房，正围拢在窗户旁边的斋藤等人，便立即向青登迎了上来。
“那个络腮胡已经进入那座点心铺了吗？”青登没有任何的废话，直接一脸严肃地直入正题。
永仓颔首：“我们看得非常清楚！就在刚才，一个身穿绯衣黑袴、脸上留着很浓密的络腮胡的武士，进到那座点心铺内了！”
青登大步流星地来到窗边，透过透明的窗户玻璃，深深地凝视了不远处的那座点心铺几眼后，将手探进怀中，掏出了一条袖带。
看着青登手里的袖带……明白青登这是要做什么的斋藤等人，默默地伸手探怀，也掏出了各自随身携带的袖带。
就像是提前彩排过一样，五人以整齐划一的动作，用袖带系紧了身上和服的宽大衣袖。
“……你们都跟我来。”青登扶了扶左腰间的两柄佩刀，低沉的嗓音无悲无喜。
在于街头偶遇到艾洛蒂他们之前，青登他们已事先侦查过那座点心铺的建筑样式以及周边建筑的布局情况。
这座点心铺一共只有2个门：前方的正门以及后方的后门。
针对该店铺只有前后两个出入口的这一特性，青登迅速地做好了调配——他和永仓负责从正门攻进去，而斋藤则带着原田和藤堂把守点心铺的后门。
青登他们这个小团队，除了青登是毋庸置疑的领导之外，其余人都没有区分出明显的上下级。
不过，虽没有作出具体的等级划分，但包括青登在内的所有人，倒是一直都默认斋藤是他们的“副队长”、是青登的“副官”。
永仓和原田空有一身蛮力，做起事来简单粗暴。尤其是原田，基本不懂汉字、连“刘邦刘玄德曾在珠江边自刎”这种能气死历史老师的蠢话都说得出来的他，基本算是告别了被委以重任的可能性。
藤堂则是阅历太浅，身上稚气未脱，为人处世还很幼稚，行事不够慎重，虽能文能武，但还很缺历练。
青登的这一众部下里……唯数斋藤最能独当一面。
不苟言笑、喜怒不形于色的斋藤，沉稳得不可思议。
泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬——用这句经典的名言来形容斋藤，再合适不过。
哪怕是和斋藤交情时间最长的青登，都几乎没见斋藤的表情与情绪失控过。
不论是在什么时候，他都是那么地淡定、从容。
因为斋藤实在是太成熟稳重了，所以青登他们常常下意识地忘记——斋藤和藤堂是同龄，二人今年都只有16岁，斋藤只比藤堂大上几个月，是青登他们这支小团队里，第二年轻的人。
其实严格来讲……斋藤根本不需要对青登那么言听计从。
因为他只是青登的保镖而已，并不像永仓、原田他们那样是青登的冈引。
“绝对服从青登的命令”——这是永仓他们这些冈引的职责，但斋藤却不是这样。
他唯一的任务，就只有保护青登。
与青登并没有很直接的上下级关系的他，只需要设法保证青登的人身安全即可。
除此之外的一切事情，他都可以不管不理不听。
然而，不知道为什么……斋藤一直很听青登的话。
不论青登要求他帮忙做些什么，他基本都是毫不犹豫地点头答应。
让他帮忙处理一些奉行所的日常琐事也好；让他在抓捕什么犯人或在执行什么任务时帮把手也罢……斋藤都是来者不拒。
青登也曾在某一天问过斋藤：为什么对他橘某人那么依从？
斋藤只淡淡地应了一句：没什么特殊的理由。想做所以就那么做了。
不论是斋藤他那沉稳的性格，还是其斩人无数的强悍实力，都令永仓等人很是服气，所以永仓他们也都愿意屈居斋藤之下，尊斋藤为他们的“副队长”。
迅速地定下了“兵分两路”的简易行动计划的青登一行人，以“一字长蛇阵”冲出艾洛蒂他们的家，之后便依照着青登的调配，开始各自行动。
当然，在离开之前，青登也没有忘记和正在卧房内工作的安东尼，以及没能来得及给他们送上红茶的勒罗伊打了声“我们得暂时离开了”的招呼。
青登本想也去给艾洛蒂打一声招呼的，但考虑到艾洛蒂现在正在上课，不想惊扰到艾洛蒂学习的青登，最终只能将他的这个想法作罢。
青登和永仓留在了艾洛蒂他们家的屋外。
斋藤则领着原田、藤堂绕到了点心铺的后方。
心里默数着时间，判断斋藤他们应该都已经就位后，青登向永仓摆了摆手，一面示意永仓跟上，一面击电奔星地抵近点心铺的正门。
青登脑袋一偏，朝身旁的永仓使了个眼色。
收到了青登的眼神示意的永仓，郑重地对青登点了点头。
完成了一段无声且简短的交流的二人，于同时拔出了各自腰间的佩刀。
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