“切。”坐在近藤身旁的土方冷笑了几声，然后伸出手抱了抱近藤的肩膀，“阿胜，你的目标也太低了吧？拥有和练兵馆相同级别的排场与名望，你就满足了吗？”
“你难道没想过要超越练兵馆……不，超越江户、全国的所有剑馆吗？”
近藤苦笑了几声：“阿岁，志向立得太过远大，有时候不是什么好事情哦。”
在试卫馆一行人正叽叽喳喳时，忽然赛场的西面再次传来了嘈杂的喧闹声响。
“啊，士学馆的剑士们也来了！”
“看！是士学馆的馆主：桃井春藏！”
“继‘力之斋藤’之后，‘位之桃井’也来了吗？”
“哈哈哈，这次的大赛真是来得太值了，竟然连续见到‘江户三大剑豪’里的其中两席！”
……
赛场的西面，出现了一支新的剑馆队伍。
这支新出现的剑馆队伍，其整体的气质和刚才的练兵馆剑士们相比，有着极显着的不同。
如果说练兵馆剑士们身上的气质是“精悍”的话，那么这支新出现的剑馆队伍里的剑士们，他们身上的气质就是“优雅”。
队伍里几乎每一名剑士的一举一动都带着一股优雅的气息。
尤其是他们的领队——一位年近40岁的中年人，其气质之出众，令走在队列最前头的他，犹如鹤立鸡群。
这名中年人的脸不算多么地端正、英俊，但他却有着像翩翩公子般的出尘气度。
脸上噙着一抹柔和的微笑，身姿如松，举手投足间兼具气品与威严。
翩若惊鸿，婉若游龙……这些美好的词汇都像是专门给此人设计的。
在这个帅大叔现身后，观武席上的不少女子立即睁圆了闪着无数小星星的双眼，朝这个帅大叔投去倾慕的眼神。
“嚯嚯……”
周助发出低低的惊呼。
“‘力之斋藤’和‘位之桃井’都来了……嚯嚯，此次的剑术大赛，真是群英荟萃了啊……”
桃井春藏和士学馆剑士们的出现，无疑是将观武席上的氛围推到了一个新的高潮。
“江户三大剑豪”连续来了俩……此等盛况，可不多见！
随着这些名望及实力皆一等一的大剑豪一个接一个地登场，观武席上的诸位看客们无不被撩拨起来。
惊呼声、叹息声，此起彼伏。
坐在青登左侧的冲田，就被这大人物接二连三地现身的场面给震住了，只见他露出惊讶的表情，朝桃井春藏所在的方向用力地眨了眨眼睛，随后以半开玩笑的口吻轻声道：
“今天也算是大长一番见识了，竟然连续见到了‘力之斋藤’和‘位之桃井’。”
而就在所有人都以为“力之斋藤”和“位之桃井”连续登场已是本次比赛的最大惊喜时……新的异变出现了。
率先出现异变的，是一名正在赛场外围维持秩序的会津藩藩士。
他匆匆地走到他的某名同僚的身边，跟他的这位同僚说了些什么，他这位同僚的脸色立刻变了变。
紧接着，三三两两的看客一脸焦急、兴奋地涌进观武席中，对周围的人宣布着什么。
就这么一传十，十传百。
观武席上，登时群相耸动。
原本一脸淡然的斋藤弥九郎，眉头一挑，嘴角一咧，露出讶异的表情。
而坐在他身后的次子、被誉为“鬼欢”的斋藤欢之助的脸色霎时变得雪白。
自在赛场上现身后，就一直噙着温柔笑意的桃井春藏，脸上的笑容僵作一团。
观武席上的其余在江户稍有些名望的剑士们，或是面露愤恨，或是紧闭嘴唇、神情复杂，抑或者是显露出毫不遮掩的景仰之情。
周助、近藤、冲田他们因惊讶而睁圆了双眼和嘴巴。
青登则是眉宇间浮起好奇中掺着茫然的色彩。
这一切的变化，都源自于一句话语的飞速传播——
“‘技之千叶’千叶荣次郎来了！”
一片喧闹之中，赛场的东面，两支剑馆队伍迈着不急不缓的步伐进到众人的视野之中。
这两支队伍，正是有着兄弟关系的玄武馆与小千叶剑馆。
于这两支队伍打头的人，正是赫赫有名的“武道界第一名门”——千叶家族。
千叶定吉毫无疑问地走在最前面。
除了千叶定吉之外，青登还见到了熟悉地千叶重太郎和佐那子大小姐，以及曾在“梅花祭”上曾和他闹过些许不愉快的千叶多门四郎。
除了这几个较熟悉的人之外，另外的两人青登就没见过面了。
这两人都相当年轻，他们分别走在千叶定吉的左右两侧，有着很相似的外貌，应该是兄弟。
走在千叶定吉右边的那人，面无表情。
走在千叶定吉左边的那人，则是嘴角处挂着一抹若有若无的平淡笑意。
也说不上来为什么……在看见这个脸上带笑的青年后，一个念头自动地从青登的心头飘起：此人就是被誉为“技之千叶”的千叶荣次郎！
——千叶荣次郎……我听说此人现在不是出仕水户藩了吗？是近期才回的江户吗……
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