同一时间，在另一个方向，在广场的另一处角落，佐那子、阿舞、总司、艾洛蒂、天璋院以及女皇和宫，
“南军”来袭后，和宫与天璋院就一直待在大津。
虽然天璋院极力表示自己能上战场，但考虑到她体力欠佳、战斗经验不足等种种缘故，青登回绝了她的请战，只让她与和宫一起留守大津。
大津告急后，山南敬助等人曾发表建议：让天璋院与和宫“东狩”，即去关东避难。
这对婆媳地位尊贵——尤其是如今贵为女皇的和宫——又不属于战斗人员，让她们远离危险的战场，合情合理。
然而，面对这一提议，婆媳俩说什么都不同意。
性情刚烈的天璋院自不必说。和宫给出的答复非常简单：
“如果是家茂，他绝不会弃民而逃！”
就这样，她们留了下来，与青登同进退。
得益于与青登的特殊关系，诸女提前得知青登发表这通演说的意图是什么，以及那无比沉重的使命……
这场演说的成败与否，将会决定大津的存亡，乃至天下的命运、历史的走向……一念至此，她们便不禁感到喉间发干，手心冒汗。
并不只有她们是如此——天守阁上，正静候在青登身后的山南敬助，亦紧张得脸庞发白。
以大盐平八郎为首的大盐党高层、以近藤勇为首的新选组高层、以佐那子为首的诸女、广场上的无数士民……不同的群体以截然不同的目光，注视着天守阁上那孤零零的身影。
相较之下，这道身影——主导这次演讲的青登——倒是非常镇静。
青登刚一现身，三万士民便如梦初醒般一片接一片地跪倒。
换做是在寻常时候，青登定会于第一时间表示“快起身吧”。
然而，他这一回儿却没有这么做，任由士民们跪着，兀自把演说进行下去。
在做了个简单的开场白后，青登话音忽转：
“大津的士民们，请仔细听我说。”
“正如诸位所知，如狼似虎的强大敌军正朝大津逼近而来！”
“曾经象征着‘和平’、‘安宁’的大津，而今已成战争的最前线。”
“我知道你们十分关心大津的沦陷与否。”
“所以，我现在就给你们一个确信的结论——就凭我方当前的战力，极难守住大津！”
此言一出，广场登时一片哗然！
刚刚还很安分的三万士民，刻下纷纷发出惊叫。
“喂！传声的！你没说错吧？！”
“敌军这么强悍吗？连新选组都不是其对手？”
“秦津真要灭亡了吗……”
“那、那我们该怎么办？”
霎那间，惊恐的氛围飞速弥漫。
近藤勇、斋藤一等人面面相觑，手足失措，不知如何是好。
阿舞扯了扯佐那子的袖子，半是不安、半是不解地问：
“青登为何要说这些？他这样还怎么使百姓们变为坚强的战士？他这不是让百姓们更加害怕了吗？”
“……”
佐那子抿紧嘴唇，未作应答——因为她也不懂青登的用意。
大盐平八郎蹙紧眉头，本就不算好看的脸色，愈显阴沉。
青登脸色不变，一副“早就有所预料”的模样，满面平静地继续道：
“大津乃秦津的心脏，大津陷则秦津亡。”
“秦津……这个由我一手创建的藩国，寄宿着我的志向。”
志向——闻听这一词汇，不论是与青登同床共枕的诸女，还是与青登情同手足的近藤勇等人，全都愣住了。
说来诡异……尽管他们与青登有着很深的交情，但在他们的认知中，青登似乎并无什么长远的谋划，一直是走一步看一步。
当同心时就努力抓贼。
当京畿镇抚使时就努力守护京畿。
当秦津藩之主时，就努力建设藩国。
完全看不出来他有什么“志向”。
未等他们从疑惑中缓过神儿来，青登的下一句话便使他们的“疑惑”转变为“惊愕”。
“从很久以前起，就有许多人问过我一个相同的问题：贵为‘仁王’的你，究竟想要一个什么样的天下？”
大盐平八郎和山南敬助的表情变得古怪起来——因为他们就是曾向青登问这个问题的人。
忽然，在青登开始演说前，就不时拂来的微风停了。
少了风的干扰，青登的声音传得更远、更清晰，令更多士民听见。
“6年前，我在江户北番所当差的那段时日，我每日见得最多的光景，就是‘血’与‘泪’。”
“纵使起早贪黑，也艰于温饱的贫民们。”
“聚集在小石川养生所的门前，欲求一束药草而不得的病患家属们。”
“以‘天诛’之名，行‘屠戮’之实的疯子们。”
“掩起门来寻欢作乐，对民间疾苦充耳不闻的权贵们。”
“以上种种，不胜枚举。”
“当这一幕幕悲惨的画面闯入眼帘时，我内心深处一次次地涌起强烈的‘冲动’。”
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