虽然直参们大多是酒囊饭袋，但人口基数大了，总归会出一些例外。
有一些志气尚可的直参并未丧失胆力。
他们握紧手中的武器，自发地结为游军，在江户町内四处游走，骚扰、猎杀那些落单的敌兵。
从东到西，由南至北，到处都能听见激烈的战斗声，鲜血洒遍江户的大街小巷。
对于这些难缠的游军……或者说是对于江户町内除“三十六见附”之外的其他地区，酒吞童子根本不放在心上。
眼下的战况已十分明了：哪一方拥有“三十六见附”，哪一方获胜！
因此，江户町内的其他地方已无关紧要。
酒吞童子将全副身心都放在喊杀不停、战斗不止的“三十六见附”上。
不一会儿，他缓缓放下手中的望远镜。
等候在其身旁的桂小五郎见状，立即出声问道：
“酒吞童子，如何？我们要去攻打哪座御门？”
酒吞童子弯起嘴角，并未作正面应答，只幽幽地说道：
“随我来。”
……
……
江户，赤坂见附——
假使青登在此，在目睹艾洛蒂当下的飒爽英姿后，他应该会感到很惊讶吧。
不过是一阵子不见，她的剑术水平突飞猛进！
以前的她，是很典型的“道场剑士”。她的每一个动作、每一个招式无不透露出“她没打过实战”的气息。
武道之途是修罗之道。
唯有体验命悬一线的紧张，在生与死的界限拼命挣扎，方可更进一步！
一息万变、不是你死就是我活的激烈战场，令艾洛蒂于无意识间飞快成长。
脚步越来越灵活。
剑技逐渐完善，多余的动作被剔除。
面对敌人的各式攻击，她慢慢积累起愈发丰富的应对经验。
与此同时，她开始培养出每一位武道高手都会拥有的“战斗直觉”。
哪怕不用眼睛去细瞧，她也能下意识地预判出哪些攻击需要躲闪、哪些攻击需要防御、哪些攻击不用理会。
这是在干净整洁的道场里挥上几万遍竹剑，也不会得到的成长！
当然，艾洛蒂终究只是一介女子，在体能方面存在先天的、难以弥补的不足。
战至现在，她已感觉两肺胀痛，四肢……不，全身的肌肉都在发酸，借此来作出无声的抗议。
她默默地移步至安全地带，一边擦去脸上的汗珠，一边调匀气息，歇息片刻。
——嗯？奇怪……
这时，她惊讶地发现：敌军退兵了。
截至刚才为止还很勇猛的敌兵们，刻下竟徐徐撤退了！
无人再顺着长梯爬上高丽门，他们快步流星地离开，很快就消失在周围的街头巷尾。
看着快速退走的敌军，将士们不疑有它，满心以为是敌军支撑不住了，故欢呼出声，庆祝短暂的胜利。
敌军退兵了……从表面上来看，这固然是一件好事。
可是……不知怎的，艾洛蒂感觉胸口堵堵的，不详的预感在其心间氤氲……
突然间，她眼角的余光猛地察觉不寻常的光景——只见御门正对面的街道尽头处，有8辆大型手推车朝他们这边飞驰而来。
数十名敌兵奋力推动这些车子，车轮“骨碌碌”地转得飞快。
可以明显看出，每一辆手推车都装载得满满当当。
只不过，它们全都盖着草席，看不清里头究竟藏着什么物事。
艾洛蒂不知道这些手推车装载何物，也不知道敌兵们为何要将这些车子推向御门。
但在这一瞬间，她的心脏用力跳动，奏响强力的警告信号：绝不能让这些手推车靠近御门！
她不假思索地高声喊道：
“弓箭手和火枪手上前！打掉那些推车的人！”
她这一嗓子，顿时引来近藤周助、岛田魁等其他人的注意。
他们循着艾洛蒂的目光望向御门外这支诡异的“车队”，然后他们都跟艾洛蒂一样，隐隐约约地感知到这些手推车很不寻常！
岛田魁扯开嗓子：
“快！阻止他们！”
哗啦啦啦啦……
伴随着急促的足音，弓箭手们与火枪手们快速上前，弹幕与箭雨旋即飞射而出。
然而……射击素来是一种很高难度的技艺。
光是射中固定靶就很不容易了，遑论是射击移动靶？
很显然，赤坂御门的守军中无人具备这种高超的射击技艺。
绝大多数的弹丸、箭矢射到地上，只打中寥寥几人。
这等程度的截击，根本无法阻止车队的靠近……
尽管心中焦急万分，但艾洛蒂他们也只能眼巴巴地看着这支车队逐渐逼近。
敌兵们将这些手推车摆在赤坂御门的高丽门的正下方，然后逃也似的离开。
冷不丁的，一阵轻风拂来，吹开某辆手推车上的盖不牢实的草席。
这一刻，艾洛蒂等人终于看清这些手推车都装载着什么东西——一个个大号的木桶。
隐约间，艾洛蒂嗅到熟悉的味道……是火药的臭气！
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