“注意保护手和脑袋！找准可以挡石头的地方！跟紧我！”
言简意赅地下达指示后，青登亲冒石雨，灵活地在岩壁上游走、躲避，一点点靠近壁顶。
眼见青登开始行动了，其余人莫敢不从，立即跟上。
在青登亲自吸引敌军火力、注意力的这个时候，那道身影以岩石的阴影做遮掩，悄悄地向左移动，仅眨眼的工夫，他就成功抵近那处屋檐状的崖壁……
……
……
南宫山，山顶，奇兵队的本阵——
“岩壁”方向的嘈杂动静遥遥传来：
大村益次郎一边侧耳倾听，一边咧开大嘴：
“高杉先生，听呐！‘高墙’那儿打起来了！”
高杉晋作点点头：
“嗯，我听见了。”
大村益次郎抱着双臂，昂首挺胸，一副胜券在握的模样：
“那面‘高墙’可是我的得意之作！”
“除非他们拉来大炮，否则绝无可能正面攻破此壁！”
“橘青登他们多半会采用‘声东击西’的战术。”
“若是如此，倒是正中我下怀了！”
“我已事先查探那处岩壁的每一个角落。”
“但凡是易于攀登、容易攀登的地方，我都布下了伏兵。”
“若有敌人露头，就会遭受石头雨的洗礼！”
“我就不信那个橘青登能够冒着漫天石雨攀岩至顶！”
“不出意外的话，这面‘高墙’应该能够支撑至少2天的时间——这是新选组运大炮上山并且完成射击准备所需的时间。”
看着自信心爆棚的大村益次郎，高杉晋作面露意味深长的笑容。
约莫5秒钟后，他幽幽开口道：
“……大村君，我并不怀疑你的才能。”
“只不过，有一点是我必须要提醒你的。”
“你太小瞧橘青登，同时也太小瞧新选组了。”
此言一出，大村益次郎的笑容僵住了。
少顷，他稍稍整理情绪，眼神认真、神态严肃地对高杉晋作说：
“高杉先生，我并无小瞧橘青登或小瞧新选组的意思。”
“倒不如说是正好相反。”
“我非常看重橘青登，非常看重新选组。”
“正因如此，我才会使尽浑身解数，精心布置出这严密且完美的防线。”
“我上述所言并非自负，而是陈述事实。”
面对大村益次郎的反驳，高杉晋作微微一笑，冷不丁地抛出一个疑问：
“大村君，在你看来，新选组中最不能小瞧的人是谁？”
大村益次郎闻言，毫不犹豫地回答：
“那当然是‘仁王’橘青登了。”
高杉晋作追问：
“还有呢？”
大村益次郎继续不假思索：
“‘鬼之副长’土方岁三。”
“虽然土方岁三是一个四处留情的登徒子，但我不得不承认，他确实是王佐之才。”
“能够拥有这种文武双全的副手，真是橘青登的一大幸事啊。”
高杉晋作轻轻颔首，表示认同大村益次郎的观点。
对方前脚刚说完，后脚他就再度抛出相同的问题：
“那么，还有呢？”
大村益次郎微微蹙眉。
这一回儿，他没有再不假思索。
他沉思了片刻后，缓缓答道：
“‘天剑’冲田总司。”
“冲田总司虽是女儿身，但其实力、潜能不可估量。”
“她跟橘青登一样，拥有仅凭一己之力，便可在局部战场制造优势，甚至直接逆转形势的能力。”
高杉晋作又点了点头：
“嗯，不错。‘天剑’冲田总司确实不容小觑。那么，还有呢？”
“什么？还有？”
大村益次郎皱紧眉头，不禁惊呼出声。
他这次的思索时间更长。
将近10秒钟后，他摇了摇头：
“没有了。”
“在我看来，新选组中值得留意的人物，就只有上述三位。”
“总长山南敬助虽也是一位允文允武的俊杰，但他距离‘王佐之才’、‘经世之才’还有不小的距离。”
“局长近藤勇只不过是一介莽夫，只能干些抓捕违纪分子、冲锋陷阵的苦活、累活。”
“至于其他队长、助勤、副队长，我承认他们都很优秀，但要入我法眼，他们还不够格。”
高杉晋作安静聆听。
待大村益次郎语毕后，他“呵呵”地轻笑出声。
“大村君，听你一席话，我更加笃定：你果然是太小瞧新选组了。”
被高杉晋作这般评价，大村益次郎脸上隐隐浮现出不忿之色。
“既如此，我倒要洗耳恭听了！高杉先生，依你之见，新选组中还有谁是不容小瞧的人物？”
迎着对方的炯炯注视，高杉晋作不急不缓地说道：
“大村先生，稍安勿躁。”
“你刚加入奇兵队不久，跟新选组接触得少，所以了解得不够全面，这很正常。”
“早在很久之前，我就通过多种方式跟新选组打交道。”
“我虽不敢扬言多么清楚新选组的底细，但对于新选组的队长们，我倒有着不浅的了解。”
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