“我想做什么？这还用问吗？”
“当然是立即归藩，主持攘夷战争!”
“长州毗邻下关海峡，每天都有大量西夷的船只从中经过。”
“在以往，我们只能眼睁睁地看着这些可恶的西夷大摇大摆地从我们的家门口前走过。”
“而现在，我们总算是可以奋力反击了！”
“下关海峡就是攘夷的最前线！”
“在3天后的5月10日，我们长州若不身先士卒，岂不是授人以笑柄？”
下关海峡——亦称作马关海峡。日本本州大岛的西端与九州岛北端之间的水域，濑户内海的西门户，西日本的海陆交通要冲。
长州藩毗邻下关海峡，出于此故，使得他们每年都能从中征收到一大笔关税。
从表面上看，长州藩的总石高为36.9万，领土和产粮量都算不上是卓绝。
结果，它硬是凭借着下关海峡的关税收入，赚取了大量财富，实际财力冠绝诸藩！
与此同时，也正因为地理位置关键，所以自打日本开国以来，每日都有大量西洋船只经过下关海峡。
久坂玄瑞前脚刚说完，后脚高杉晋作就严厉地驳斥道：
“不准！”
“久坂，我说过多少次了？”
“‘攘夷’乃我们的手段，并非我们的目的！”
“我们的首要目标，是借着‘攘夷’的名头来打压幕府，将幕府拖入浑水，削弱其实力，而我们则独善其身。”
“纵使退一百步来讲，就算是要攘夷，也绝非是在现在。”
“我们现在仍不是西夷的对手。”
“总而言之，在3天后的5月10日，不论幕府届时会作何反应，我们都不能去当攘夷战争的出头鸟！”
“若是擅自掺和攘夷战争，我们将会落入极度不利的窘迫境地！”
高杉晋作刚一语毕，久坂玄瑞就斜过眼珠，冷冷地睥睨着他。
“高杉，我真的是越来越瞧不起你了。”
“真亏你能自称为‘西海一狂生’。”
“别叫‘西海一狂生’了！改叫为‘西海一乌龟’吧！”
“终日只知道争权夺利，玩弄你的小聪明，全然忘记了大义！”
高杉晋作瞬间拧起两眉，瘦长的马脸骤然紧绷。
“你说什么？”
“贸然送死、危害大局、用武士刀来硬抗西夷的舰炮——这就是你的‘大义’吗？”
说着，他抓过腿边的佩刀，猛地站起身来，气势汹汹地直面久坂玄瑞。
久坂玄瑞亦不退让，他眯起双目，直勾勾地紧盯高杉晋作。
桂小五郎见状，手忙脚乱地快速起身，一个箭步奔至高杉晋作与久坂玄瑞之间，以自己的身躯来隔开这二人。
“行了行了！不要争吵！”
“大家都是长州人，而且还都是同门师兄弟！”
“兄弟阋墙，像什么样子！”
谈起“长州三杰”，人们的第一印象往往是优秀，非常地优秀。
仪表堂堂，文武双全。
三人都曾在思想家吉田松阴的门下求学，乃同门师兄弟，高杉晋作和久坂玄瑞更是被并称为“吉田双雄”。
可实际上，外人常常不了解——他们仨并不是完全一条心的。
还是那句老话——党争真的是他妈无处不在！
不仅仅是幕府、朝廷有党争，就连长州藩也有党争。
长州藩内部分为“俗论派”和“正义派”两大派系。
前者亲近幕府，在政治站队上始终与幕府保持一致。
后者则是讨厌幕府，力主攘夷。
而心向尊攘的“正义派”内部又划分为了两个派系——由高杉晋作和桂小五郎领导的“滑头派”，以及由久坂玄瑞领导的“强硬派”。
虽然双方都打着“攘夷”的旗号，但是光从名称上来看，就能看出这二者的区别。
滑头派——顾名思义，他们的思想主张非常滑头。
高杉晋作和桂小五郎都很清楚西洋诸国的强大。
对他们来说，所谓的“攘夷”只不过是一句口号、一件好用的武器——专门用来对付幕府的武器。
至于强硬派就简单得多了——他们只想攘夷，反幕只不过是捎带手的事情，因为幕府不愿攘夷，所以他们才反幕。
此前，高杉晋作也跟久坂玄瑞一样，是最坚定的强硬派。
直至经历了去年的上海之行，高杉晋作才转变了想法。
去年，即文久二年（1862）的2月份，当幕府为前往上海进行贸易而派出“千岁丸”时，高杉晋作同萨摩藩的五代友厚和佐贺藩的中牟仓之助一起随船前往。
在上海逗留的两个月里，高杉晋作采取一切可能的办法来观察中国形势。
逗留期间，他亲笔记录下了自己的所见所闻所思：津港里面外国商船穿梭竞逐，市街上外国商馆鳞次栉比，一队队水兵从军舰上下来执行任务，苏州河上的外白渡桥只对外国人免费开放……
他敏锐地指出：“上海之势可谓大英属国矣”、“次决非隔岸之火……孰能保证我国不遭此事态？险矣哉！”。
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