现在的德意志邦联中大小数十个邦国并立，其中最强大的邦国是奥地利帝国，其次为普鲁士王国，至于其他的邦国实力微弱之极，只能成为两者的附庸。
奥地利帝国和普鲁士王国两国都极其渴望能统一德意志，可是这都是极其艰难的任务，撇开德意志邦联内部诸邦的阻力不说，欧洲诸强就不会容许一个统一的德意志出现，因为欧洲的所有历史都证明，一个统一的德意志，将会是欧洲中最强大的国家，当年的神圣罗马帝国的阴影将会笼罩在欧洲。
没有任何一个欧洲国家愿意出现一个统一的德意志，所以这成为了德意志统一的最大障碍，而德意志因为地理的关系，位于中欧地区，是欧洲的中心腹地，极其容易受到各国干涉，因此统一德意志的任务变得更为艰难。
所以德意志的统一，从很久以前开始就是一个空想，不过到了此时似乎看到了一丝的端倪。
德意志关税同盟的出现可以说是吹响了统一德意志的号角，这个于1834年由38个德意志邦联的邦国组成的德意志关税同盟，是以普鲁士为首的各邦国为扫除相互之间的贸易障碍而结成的同盟。
德意志关税同盟把德国境内大部分邦国结成了一个紧密的贸易和经济区域，关税同盟的建立是德国走向经济和政治统一的重要步骤，它也促进了19世纪德国产业革命的发展。
值得一提的是奥地利帝国是拒绝加入其中的，历史上这也使得奥地利最终将自己隔离在德意志的大家庭之外。
德意志关税同盟是一个怪胎，它原本就应该存在于德意志当中，但是因为各邦国并存的关系，德意志在政治上一直无法实现统一，结果只能在经济上趋向一统。
经过三十多年的努力，普鲁士已经将除了奥地利帝国外，其他绝大部分的德意志邦国整合进入这关税同盟当中，让各邦国之间在经济上趋向于联合，化作一个整体，这可以说是普鲁士的一个妙招。
普鲁士在行动，所有的欧洲国家都看在眼中，不过因为在科西嘉怪物拿破仑的摧残过后，整个欧洲都处在创伤修复期，而且普鲁士初期的举动太过隐晦了，所以没有国家进行阻止，结果演化成一股不可阻挠的大势。
其实更深层次的一个原因则是，各国在知道普鲁士的壮大无法抑制后，决定用普鲁士的强大来遏制奥地利帝国，阻止奥地利帝国统一德意志。
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