牛婆子去看了一场热闹，回来后沉吟半响，晚上睡觉前犹犹豫豫的来找刘二女。
“太太觉得六房大爷那人怎样？”
刘二女犯难，半响才道：
“人倒是好人。”
虽说有时候也犯糊涂，可人生在世，谁又是一直清醒着呢。
“这就是了。”
牛婆子甩手：
“太太你想，这男女定了亲，虽说不是每一对都能走到成亲那一步，可一般若是男方忽然要退亲，还无缘无故的，是不是也得对女方补偿一番？”
毕竟这世道女子本弱，名声一点也坏不得，就是女子好说话，父母家人那关可不好过。
这一点，刘二女有话说：
“可不是！我们这儿一般就是不退定亲礼，或少退点，这看各家情形，看各家话事人的意思，真有那女方什么也不要的，这在庄户人眼里不是有骨气——那是傻子。”
说到这里，刘二女想起来，张知茂那么大的人了，这风俗习惯他不会不知道，可他好像至今也没站出来说一句公道话，只由着老娘瞎闹腾。
刘二女这时也觉得张知茂不对劲了，不过她这人一般不想两人想坏，便禁不住找借口：
“是不是他家婶子太厉害？”
不厉害，张知茂何必如今还打光棍。
牛婆子不赞同，反问：
“那裴家呢？他们不高兴男方退亲，将人送的定亲礼扣下也就是了，可看情形人家明摆着还想讹上一笔。虽说有贪财的意思，可反过来想，与其明知不可为还撂下坏名声，为什么不一开始就见好就收？”
他们也不像不会算这笔帐的人。
“是不是有什么咱们不知道的底气？”
刘二女想不通。
“这两家神神秘秘的！”
不过很快她便不用纠结了。
在裴家下一次上门时，张家元夫妻回来了。
行家一出手，便知有没有。
张家元即便不是断案的高手，但这两家的事也不是什么千古奇案，在他老人家一番有技巧的问话后，再加上他得了一些证据，事情很快真相大白。
事实其实很不堪。
原来当时不仅像小杨氏说的那样，知茂他娘怀着某种心思一眼看上女方了，其实女方本就奔着他家来的。
话说张裴氏这位娘家侄女是她二哥家的闺女，老来女本就受宠，他二哥家里又颇过得去，因此说亲的年纪没看上庄户人家，反而在县里找了个女婿。
然后到了岁数嫁了人，头先可能是新婚燕尔，彼此都新鲜着呢，日子过得还不错，谁见了不说一声这门亲事好。
可是乐极生悲、福极祸来，没过两年，男人有了外心。
若换了别的女人，反正一个没有功名的男人也没纳妾的权利，比起那些能光明正大纳妾的官老爷们，外面有人怕什么，又领不回家，只要男人挣的大头拿回家了，自个有儿女傍身，管男人死活，管男人藏那点零碎银子干什么用。
偏裴侄女不知道是太年轻想不开，还是对男人动了真心了，整天在家大吵大闹不得安宁，后来甚至闹到了外面，让男人在兄弟朋友、同乡外人面前狠狠的丢了几回面子。
男人谁受得了家里女人这么闹？
外加婆媳是冤家，本就不大看的上这个乡下媳妇，平常没事都要找茬挑刺，如今有机会了，还不可劲儿在中间挑拨。
结果，好好的家散了。
裴侄女被赶回了娘家，这对整个裴家来说都是晴天霹雳。
毕竟这年月不流行离婚，被休也好，和离义决也罢，本质上都是夫妻分离。虽说后两种说出来好听点，但人言可畏。反正有个下堂妇不仅对自家女子有影响，对同族的女子也不是好事。
然后，回过神来的一家人只能想辙。
本着夫妻还是原配的好，宁拆十座庙，不拆一桩婚的原则，前头还求爷爷告奶奶似的找人去裴侄女前夫家说和，结果——不仅没说成，还受了一肚子气。
没说的，赶紧找下家为妙，嫁人了事情也就平息了。而且不争馒头争口气，不管怎么着也不能比前边那家孬了。
他们算计的挺好，可放眼四周，他们看上的好人家看不上他们。而看上他们家的，一来这样的人家的景况往往得不到他们满意，二来裴侄女也不愿意，她还惦记前夫没死心呢。
经过好一番折腾，把亲戚朋友像梳虱子一样认真扒拉了三四遍，张知茂冒出头来了。
裴二哥夫妻最满意张知茂的一点就是对方的家世了。
因为出了个张家元和张知言，他们所在的五姓村张氏家族在本县早已声名鹊起，作为连着姻的亲戚，裴家原本便瞪着眼睛看着，早就想凑上来沾光呢，不过碍着一些往日与张裴氏的矛盾，他们不想彻底得罪这个妹妹才万般忍耐下来，如今又一个联姻机会摆在眼前，他们在家里反复盘算了无数遍：
以身份来说，张知茂作为张家元本家的族侄，是比裴侄女高那么一点。但细究起来，张知茂实实在在只是个白丁，再说高一点才对，毕竟嫁女嫁高。
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