曹寅到杭州不久，四阿哥与十三阿哥就启程回京。
曹顒虽然有心与未来的雍正皇帝搞好关系，免除曹家抄家之祸，但卧床养病，连见到他们的机会都没有，自然没有法子献殷勤。
知道两人回京后，曹顒长吁短叹了半日，曹寅以为是儿子感念两位阿哥的搭救之情，并没有放在心上。
八月初十，得了消息的李氏带着几个丫鬟婆子到了杭州。
曹寅虽不愿妻子担心，但是因马上就要中秋，衙门里、族里事务繁多，他不能够在杭州久留。
曹顒却还要在杭州休养段时日，只好派人回江宁送信，接妻子李氏过来照顾儿子。
虽然曹顒的皮外伤好的七七八八，但李氏心疼儿子，又是一番泪流。
曹寅细细安慰了，又吩咐曹方好好看家护院，而后才起身返回江宁。
转眼，到了八月十五。
曹家别院中，虽只有李氏、曹顒、刘萍带着些下人，但各色水果月饼却准备得齐全。
李氏已从曹顒那里知晓了刘萍的身世，又感激她对儿子的救护之情，对她发自心里的怜爱。
刘萍乖巧伶俐，与小大人般的曹颜完全不同，哄得李氏乐乐呵呵的。
相处不过几日，两人不似母女，胜似母女。
曹顒在房间里看了半个月的书，此时被下人们抬到院子里，与李氏、刘萍一起赏月。
夜空青碧如海，浮云微动，团团的圆月洒下一片清冷银光。
曹顒嘴里咬着月饼，心里却略带感伤。“每逢佳节倍思亲”，不知那个世界的父母兄嫂如何，自己受他们呵护多年，未能回报就稀里糊涂送了性命。
李氏见儿子情绪不高，眼里多了几分担忧。
就连平日最好唧唧喳喳说话的刘萍，也察觉出不对，看看曹顒、看看李氏，安静中透着几分乖巧。
曹顒不愿让两人担心，压下心中的悲伤，脸上多了笑模样，将一块莲蓉月饼放到李氏的盘子里，又挑了个枣泥的递给刘萍。
小丫头最爱吃这个口味的月饼，这两天吃了不少。
气氛松弛下来，曹顒虽然因喉咙的伤说话还不利索，但是有爱说话的刘萍在，到也不冷场。
李氏性格宽厚，想着别院的下人们也忙活了一天，就打发身边丫鬟给各处送月饼去。
虽然按照各人分例早就分过的，但是那些与眼前这些特意从老店定制的月饼根本就不能比。
待到月上中天，李氏有些乏了，刘萍也打起了哈欠。
曹顒贪看月色，没有睡意，便让李氏与刘萍先去安置。
李氏想留下来陪儿子，被曹顒婉拒，实在放心不下，留下贴身丫鬟绣鸳照看曹顒。
午夜时分，院子中一片沉寂，就连绣鸳都倚在廊下，睡得迷迷蒙蒙。
以后的日子，曹家的命运，都让曹顒觉得有些沉重，不知不觉的，就沉思了许久。
他伸了个懒腰，想得再多又如何，还是要等腿上好了才能够说其他的。
突然，前院出现几声犬吠，在沉寂的夜晚显得很不寻常。
接下来，隐隐传来嘈杂声。
不一会儿，二门值夜的孙婆子过来禀告，说是前院进了个贼，被曹方带人给抓了。
古代的地痞流氓见识过了，古代的“贼”却没有见过，曹顒心中生出些许好奇，对着那婆子道：“母亲，安置，我，去看！”
因为嗓子还没好利索的缘故，他说话只好一个字、两个字的往外蹦。
孙婆子虽觉得不妥当，但小主子既然发了话，自没有违逆的道理，叫了两个壮实的仆妇抬着曹顒的椅子到了前院。
前院，灯火通明。
十来个护院举着火把，手里举着刀剑，丝毫不敢懈怠，见到曹顒出来，纷纷低头见礼。
曹方见不是夫人出来，有些为难。地上躺着一个光头老者，一身布衣上都是暗红色血渍，脸色青白，嘴唇乌黑，马上就要不行的样子。
曹方是带人巡夜时，在马棚外发现这个老头的，看着样子是受了伤又中毒的，怕大节下的死在府里晦气，本来想要禀告过夫人后送去衙门的，没想到出来的是小主人。
曹顒见了这老头，想到自己落难时的狼狈，心中多了几分不忍。
虽没有见过实例，但从书上也看过相似的症状，皱起眉头，看着曹方问：“中毒？”
见曹方点头，指了指那老者：“抬，客房！”
曹方原本还想劝小主子多一事不如少一事，但见了曹顒认真肃穆的表情，竟不敢多言，应命带着两人将老头抬到东厢客房床上。
曹顒命人将椅子放到床边，先打发人去街里请大夫。
平日看护曹顒的大夫出城过节去，要后日才能够回来。
然后，他又吩咐着：“胰子，牛乳，水！”
幸好孙婆子与绣鸳不放心曹顒，带着几个仆妇跟着侍候，这才能够迅速去叫人去后院取了胰子与牛乳等物。
曹顒示意孙婆子将胰子放在碗里化了碗胰子水，然后才叫人给那老头灌下去。
不到片刻，那本来昏迷着的老头喉咙里就发出咕噜咕噜的声音。
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