夜色渐浓。
绍兴城的上空，被一片乌云所笼罩。
被沈玉家的护院打了一顿便扔出门外之后，绍兴沈氏的族长和老家伙们自是不会就此作罢，于是商议了一会，一群人便又召集了一群族人，前往绍兴城县衙。
听到半夜有人击鼓鸣冤，县令心里头颇为不悦，却也不得不耐着性子去开堂。
得知是沈氏一族族长带着族人来告状，且所告之人乃是城里头大名鼎鼎的沈家，县令颇为惊讶。
从沈氏族长那听说了来龙去脉之后，那县令激动地拍了一下惊木堂，喃喃说道：“这沈玉，实在太不像话了。纵容自家女儿做出如此不耻的事情不说，竟还将同族族长打伤，眼里还有没有王法和礼教了。”
“大人，所言极是呀，这沈玉一家人仗着自己会舞刀弄枪，以为可以无法无天。此外，因为此事，他们还想收回我们沈氏的书塾和武馆等等，甚至还要将当初承诺租给族人的农田收回，这不是，这不是要把人逼至死路嘛，简直是为富不仁呀！”族长痛哭流涕道。
县令皱了一下眉头，顿了顿问道：“沈族长，他家女儿不知廉耻，是该罚没错，可事情一码归一码。”
“据本官所知，你们沈氏书塾和武馆都是沈玉家出钱出力所建，农田也是当初他无偿租给你们沈氏的族人，如今他要想收回，那也是理所应当。国有国法，本官判罚自当依照国法，断不能感情意气用事，否则与那些昏官庸官有何区别？”
县令说完，沈氏族人面面相觑，一时间竟也不知道该说什么是好。
“大人，可他家收回了书塾和田地之后，你要我们族人怎么活呀？”族长问道。
听到这，县令冷笑一声，才知原来这沈氏一族是醉翁之意不在酒，于是便道：“我们绍兴城才几个读书人呀？难不成你们沈氏跟别人不一样？此外，城中几个员外家中尚有些空置的田地，本官可以亲自出面去找他们谈谈。”
沈氏族人大喜，正要下跪拜谢，只听见县令又道：“不过，这些员外可不姓沈，每年的收成要从中拿走几成。”
沈氏族人们顿时脸色一黯。
“大人，这。”
“这不是天经地义的嘛？”县令道，随之白了堂下沈氏族人一眼，“诸位不会是白吃白喝惯了，以为任何东西都应该白拿呀？”
沈氏族人哑口无言。
过了一阵后，县令拿惊木堂拍了一下桌案，道：“好了，明日本官便会派人去沈玉家调查，诸位先回去吧，到时候本官会将此案结果公之于众。”
沈氏族人拱手，纷纷转头离去。
“对了，还有一事。这几日本官可不希望听到，你们沈氏族人因不肯交出书塾和武馆闹事的传闻，否则本官定会依律严惩。”
听到县令这番话后，沈氏一族的老家伙们心如寒霜，如此一来，可就连他们想要撒泼耍赖的念头都给掐断了。
于是出了县衙之后，一群人便吵了起来，相互指责。骂了一阵之后，最终所有人都将矛头指向了族长。
今日之事，便是族长撺掇众人去沈玉家去闹的。
族长只觉得委屈，声称是为了维护沈氏一族的声誉。
说时，族长心里头有些心虚，事实上，他是收了他人的钱财才这么做的。只是他没想到，事情竟会闹到如此一发不可收拾的局面，他只能寄希望沈玉家的人只是一时冲动说的气话，而非真要撕破脸皮和族人断绝关系。
然而，就在这时候，一名在书塾内打杂的族人急匆匆地跑来，说是沈家的人将他们都赶了出去，直言今日起将收回了城内的四家书塾。
“啊！”老家伙们怅然，这下不知该如何是好？
随后，一群沈氏武馆的年轻人们也赶来，说是被沈家的护院赶了出来，从此以后自谋出路。
听闻此讯之后，愣了半晌之后，族长急得直跺脚，涨红着脸骂道：“这沈玉家的人，实在是欺人太甚了。走，我们去找他讨要说法。”
说罢，族长便气冲冲地往前方走去。然而，走到几步之后，见没有人跟随着自己，他回头，看着族人们问道：“跟我走呀！”
“族长，你糊涂呀，沈家乃是武学世家，还想去他家闹事，是嫌刚才被打得不够疼嘛？”
“是呀，你忘了刚才县令是怎么跟我们说的？完了，这下彻底完了，都不知道该如何向族人们交待了！”
族长勃然不悦，“难不成没了他沈玉家，我们沈氏就办不成书塾和武馆了？大家就没有田地种了？”
“话虽如此，可族长你扪心自问之下，一直以来，他们家对我们这些族人算是十分厚道。唉，今日我等就不该听你的教唆去他家闹事，若能本来心平气和地谈，事情何以至此！”
族长脸色格外难看，“八爷，你这话是何意？事情怎么不见你劝阻大家，事后倒是想将责任都推到我身上！”
争执了几句后，一行人便前往沈家祠堂商讨此事。
可到了沈家祠堂面前，才发现聚集了不少族人。这些族人，不是孩子被赶出书塾的家长，就是被赶出农庄农田的农夫。
见族长和族中几位德高望重的长辈们出现，那些人便涌上来找他们讨要说法。一直闹到了大半夜，众人才散去，事情也没个结果。
而族长回到家之后，只见自己的妻子老母站在门前嚎啕大哭，自家中的门和窗户都已经被族人给砸了；儿子跑去县衙报了官，县令听说了此事之后就打发了他儿子。
......
早晨。
天一亮，刚戴上乌纱帽，县令便命捕头带着几名捕快去往沈家。
对他而言，沈萧清是否怀有身孕倒是其次，能否借由此事从沈家拿到笔银两才是关键。
然而，捕头和捕快们还没出县衙，便有一名从杭州那边快马加鞭赶来的信使，将一封杭州知府亲笔盖章的信送到了县令手上。
县令看了信之后，便立马将捕头和捕快们喊了回来。
“大人，怎么了？”
“知府大人来了信，提醒我不要插手江湖之事。”
“江湖之事？”捕头不太明白。
“就是沈家的事！”县令阴着脸道，“好险，要是你们早走几步，怕是要酿下大祸了。”
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