季冬梅喜孜孜道：“段爷，让我们服侍你好吗？”
段少胤笑道：“罢了，你若在唇上涂毒，我岂非死得冤枉了。”季冬梅见他翻起旧帐，又窘又喜，横他一眼。此时，段少胤忽地道：“对了，你方才中了春药，身子还好吧？”
季冬梅道：“劳烦段爷费心了，不成大碍。我下药之前，已有斟酌。再者，方才御医替我开了药方子，确认无事，才肯让我回帐。”
段少胤道：“你可真把我吓坏了。”
季冬梅瞧段少胤一脸担忧，关心她安危，不禁芳心窃喜，面泛酡红。她嫣然一笑道：“让段爷受惊了。”
段少胤默然半晌，见她安然无恙，顿时放下心来，可想起方胥诈死一事，旋又慨然不已。
翌日，段少胤前往广场，众将士坐在篝火旁用膳。霜过天晴，地上雪消，却融不了人心畏寒，周围一片肃然之气，教人噤声。
段少胤稍作询问，才知方胥遭害一事，早已传遍整个营寨。虽他官位不高，但死于营寨外不远处，以致人心惶惶，不寒而栗。不光如此，因他之死，滇成王下令，彻查周围，昼警暮巡，若有怠慢情事，拖至广场立斩无赦，引以为戒。
严廷看见段少胤，从前方走来。段少胤心下一惊，知避无可避，只得硬着头皮，上前打声招呼。他想起初见严廷，被他责问，若非方胥解围，当下真不知所措。
原以为会被刁难，孰料严廷瞧他一眼，竟露出哀叹之色，道：“方胥之死你没必要耿耿于怀，生死有命，长短取决于上天罢了。”
段少胤为之一怔，道：“段某明白。”
严廷轻叹口气，道：“话虽如此，人人都知道方胥之死跟你有关。若非那两女被你强行带走，乐平君也不至于迁怒方胥。只是追根究柢，你也不过是想救她们，真正罪魁祸首依旧是乐平君，你若担下此罪，未免对你太过苛刻。”
段少胤心中一惊，没料到他毫不避讳对乐平君所作所为进行指责。段少胤皱起眉道：“严将军言之过早，尚未查定怎能说是乐平君所为？”
严廷泛起微笑，道：“你不用担心我，我已年华老去，倘若乐平君要挟怨报复，大不了我把这条老命赔给他便是了。”
段少胤慌张道：“严将军乃中流砥柱，怎能轻言一死？”
严廷长吁一口气，面色忽沉道：“方胥与我交情甚好，他看人一向很准，你是个好人，不该命丧于此。倘若你真对他有所愧疚，那便好好活下去。你如今身为总兵，肩负抵御外敌之责，至关重要，切勿因小人妒忌，搞得身败名裂。”
段少胤心中一凛，道：“严将军一席话，段某定当长记于心。”
严廷拍了拍他肩，道：“好，你记得便好。返回雪泉关，替我向袁阔天打声招呼，我很久没见他了。”语毕，段少胤尚未答他，他已缓步离去。段少胤见他身影沧桑落寞，想必方胥死讯，定令他难受。但是，诈死一事，亦是为了让其活下去，若严廷日后知晓，定能明白苦衷吧？
正当段少胤思索之际，白子岚忽地出现，伫立在旁，道：“你无须歉疚，方胥之事乃我定夺，与你无关，你不说破此事对彼此都好。”
段少胤轻叹口气，道：“我明白。”
白子岚远眺前方，先是摇头，旋又沉下脸，冷然道：“你可知晓今日，太子派人找滇成王，说要求赐婚，将乃妹下嫁于他底下家将关慎。”
段少胤为之愕然，皱眉道：“为何这般唐突？”
白子岚与他对视一眼，使过眼色，段少胤立时明白，两人转移阵地，前去白子岚帐中，避人耳目。
帐内，白子岚双手负后，面色严肃，道：“事实上，这三人参与冬猎均有所图。太子为求联姻，巩固势力，乐平君与别国来使合作，商贸往来，至于那雍山君，直截了当，他是买凶 杀人。”
段少胤惊道：“他要杀何人？”
白子岚道：“谁都可以，只要威胁到他。他训练一批精兵，埋伏在外，伺机而动。雍山君向来着重军事，这批精兵，绝非乐平君刺客，这般好打发。昨日我派伍然去夜巡，恰巧碰到他们，受了重伤。”
段少胤讶然道：“滇成王知晓此事吗？”
白子岚摇摇头，叹道：“这群精兵十分厉害，训练有素，我很难追查其源头。若我将此事禀告给滇成王，到时雍山君调兵离去，我扑了个空，那就犯了欺君之罪。”
段少胤担忧道：“这批人竟这般可怕，你须谨慎小心。”
白子岚道：“这我倒不担心。比起他们，我更在意太子。他若让关慎娶了乃妹，关系甚大。一来可利用她牵制我，二来可巩固他势力。”
段少胤问道：“那你打算如何做？”
白子岚眼神闪出厉芒，语气冷峻，道：“我就是把他阉了，亦不能让他成婚。虽迟早会除他，但循序渐进，不急一时。可他这般对付我，我若不反击，恐怕一棋之差全盘均负。”
段少胤道：“我能帮上忙吗？”
白子岚笑了笑，道：“虽然我不想劳烦你，但若有你协助，如虎添翼。你要明白，对付太子不可明攻，必须暗处着手才能见效。”
段少胤问道：“我该如何做？”
白子岚拣起毛笔，取出磨砚，挥笔书写，将一张纸放入锦囊。白子岚提起锦囊，交付给段少胤，道：“将这交给她们。”
段少胤将锦囊让入怀中，虽未阅过，但他推测上面字迹，八成与先前一样，暗藏玄机，寻常人找不出异状。段少胤道：“我这便回去。”
白子岚道：“凡事小心。”
段少胤稍点过头，往帐外离去。此事至关重要，他不敢拖沓，急忙返帐。来道营账旁，他竟惊见耿行锋，心下甚喜，走上前道：“大哥，你好多了吗？”
耿行锋见到他，欣然道：“这点小伤，不碍事。”
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