但令泰尔斯不寒而栗的是，在所有人都没有注意的关头，那位纳泽尔伯爵居然有意无意地向他扫了一眼。
让王子心中惴惴。
很快，随着六位伯爵逐一的表态，其余的十七位封臣们也有了反应。
他们的脸色从疑惑逐渐变得坚定，在交头接耳中，他们的意见慢慢统一。
终于，封臣们不约而同地抬起头来，纷纷擂响胸膛。
“班纳家族会响应您的召唤，前往自由同盟，女士！”
“暮雪河的哈德逊家族，为龙霄城而战！”
六位封臣的表态像是第一道海潮，随之而来的是一波波的浪涌：大厅两侧的封臣们逐一表态，他们将响应征召，出征自由同盟。
“斯提尔家族会立刻开始动员！”
“迪利恩家族的一千士兵随时待命！”
“矛城的哈德逊家族，愿为您尽忠！”
塞尔玛坐回了座椅，紧张和激动过后的小脸泛起难掩的红晕。
泰尔斯静静地看着她，把心里的石头放下，露出笑容。
很好。
塞尔玛。
你成功了。
我们成功了。
此起彼伏的声音在大厅里响起，泰尔斯和伊恩对视一眼，双双舒出一口气。
“好了，龙霄城会出兵祈远城，”泰尔斯压低声音道：“有了这股强援，你们就能在短时间内结束自由同盟的战事。”
“而至少在战事结束，我们跟国王的斗争分出高下之前，你的小女朋友不用担心会被人逼婚，或者半路被撵下宝座了，”伊恩拍了拍胸口，一脸大战过后的“见鬼”表情：“怎么样，我的计划还不错？”
“一部分得益于北地人的荣誉感，”泰尔斯松开被掐出指甲痕的手心：“但更大一部分，大概是多亏了他们对你的厌恶吧，外来的求婚者。”
当然，还有一部分……
是源于龙霄城可能被外人掌控，手中权力可能遭受外来干涉的恐惧。
“感谢你的赞美了。”伊恩得意地笑笑。
是的。
其实没那么复杂。
泰尔斯叹了一口气：就像他们前几周在老乌鸦那堂所谓“弄巧成拙”的课。
立国之初，星辰王国的北侵，让分裂混战的埃克斯特王国聚而为一，促成了西陆第一强国的统一。
血色之年，埃克斯特的大举南下，使得摇摇欲坠的星辰拼死一搏，在猜疑与鲜血中重立王室，延续国家。
泰尔斯看着大厅里的封臣们，默默地道：让分裂的团体、势力聚合的方法之一，就是源自外部的强烈刺激。
比如……
想到这里，泰尔斯看了一眼身为祈远城继承人的伊恩·罗尼阁下。
“不过，反正我本来就是来做坏人的，没指望捞到老婆，”子爵阁下露出坏笑，随即转为带着别样意味的同情，拍拍泰尔斯的肩膀：“倒是你，啧啧，真可怜啊。”
泰尔斯脸色一僵。
什么？
里斯班摄政的声音响了起来：“那么，具体的出兵事宜，我们将会跟祈远城商讨……”
王子不自然地咳嗽了一声，在伊恩再次说出什么奇怪的话之前，转移话题：
“你知道，刚刚我想到个有趣的点。”
伊恩扬起眉毛。
“一旦封臣们死硬到底，拒不出兵，”泰尔斯叹了一口气：“也许你就真能收获一位龙霄城的未婚妻？”
王子的眼神有些凝重：“那你是不是就更高兴了？”
那一瞬间，像是有人在两位少年之间拉断了一根弦线一样。
他们的气氛变得紧张起来。
子爵阁下沉默了一秒，随后露出他惯常的笑容。
“哈哈，”伊恩虽然笑着，但他的眼眸却在慢慢地聚焦：“哦，那你可就误会我的诚意了。”
泰尔斯眯起眼睛：“那就好：她不是你能轻易利用的筹码。”
伊恩啧啧舌头。
“不过我也很好奇，要是计划没有成功，女大公和封臣的矛盾无可弥补的话，”伊恩轻描淡写地道：“你会怎么做？带着她私奔？”
这次轮到泰尔斯挑起眉毛了。
“嘿，这个啊，”王子耸了耸肩：“你知道，很久以前，一位康玛斯的朋友告诉过我：哪怕是十拿九稳的生意，你也必须留下后手。”
伊恩皱起眉头。
泰尔斯吐出一口气：埃克斯特，或者说龙霄城的政治，还真是直接呢。
至少……
北地人终归是北地人。
泰尔斯望了一眼六位伯爵的座位：大家都把筹码和态度摆上桌面，让事情变得简单了许多。
而不像……
就在此时，英雄大厅的侧门突然打开了。
一个祈远城装饰的贵族一脸焦急地走了进来。
正在安静听着里斯班摄政安排的封臣们，有不少人都注意到了这一点。
那位贵族走到了祈远城使团的座位里，抽出一个信卷，交给了坐在第一位的那位骑士——“亡号鸦”內德·蒙蒂。
蒙蒂随即吸引了不少人的目光：他撕开信卷，随即脸色大变。
“嘿，”泰尔斯皱起眉头，他捅了捅伊恩：“怎么回事？”
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