哈沙眼里的笑意消失了。
“啊，我可算知道您邀请鄙人来做什么了。”
泰尔斯也收敛了笑容：
“你，哈沙特使，还有你那个牵涉国外各行各业的‘小聚会’，不是来翡翠城谈关税的。”
“事实上，我们就是来翡翠城谈关贸政策的，”哈沙不慌不忙，“只不过这一次，谈判条件有些……嗯，特别。”
“这是詹恩的要求？”
“您何必明知故问。”
泰尔斯长叹一口气：
“如果翡翠城就这么死了，关税条件谈得再好又有什么用呢？”
“市场不会死，”哈沙摇摇头，“它们只会衰落。”
而头脑足够聪明、本钱足够丰厚、关系足够硬朗的人，在衰落的市场也能里获利。
甚至获利之巨，更胜丰年。
泰尔斯沉默了一会儿。
“既然把话说明白了，我能否请求你们，不要再为詹恩站台了？”
“对不起？”
“我说，请特使阁下发动一下在那个小小外商联盟里的人脉，不求他们亏本经营乃至让利于民，只求他们正常行事，好好做生意，不要再跟着做恐慌宣传唱衰环境，也不要把控交易操控市场，让翡翠城各大铺子里的货量和物价回归正常，让这座衰落的城市起死回生？”
哈沙特使沉吟了一会儿。
“那圈子里都是稳赚不赔的聪明人，殿下，”他缓缓道，“他们这么做是因为有利可图，而一旦涉及到利益的事，如果他们不乐意，我也……”
“那就让他们乐意，”泰尔斯斩钉截铁地打断他，“就像你身为牵头人，煽动他们不乐意一样。”
承受着泰尔斯咄咄逼人的目光，哈沙轻轻皱眉。
“曦日可鉴，假使鄙人和我的朋友们乐意合作了，我们会有什么好处呢？”
“好处？”
泰尔斯古怪地轻哼一声，亮出侧脸上的瘀伤：
“看到了吗？今天早上詹恩揍的，现在估计都传开了……有什么感想吗？”
哈沙眯起眼睛，居然认认真真地端详了好一会儿。
“很用力，很突然，却不专业，更像冲动的产物，”哈沙念念有词，“以鄙人对老朋友詹恩的了解，他涵养甚好，从来没有如此失态过，更别提直接动手了。”
哈沙一脸狐疑地看着他，就差没在脸上写“你到底对他做了什么”。
泰尔斯不得不咳嗽一声，板起脸把话题拉回来。
“既然看到了，特使阁下，你该问的就是：如果你们继续站在詹恩那边，搅乱‘我的’翡翠城，会有什么坏处？”
看着这个样子的星湖公爵，哈沙微微蹙眉。
“好吧。”
他思索一会儿，叹息道：
“鄙人保证，泰尔斯殿下，我们不会像詹恩公爵——无论他许诺了多优惠的关税政策——所期望的那样，推波助澜，阻止您掌控翡翠城。”
“十分感激。”
“但我们也不便站在您这一边。”
“什么意思？”这次轮动泰尔斯皱眉了。
哈沙微笑道：
“鄙人是说，我们将暂且保持中立，直到胜负分出。无论是詹恩大人还是费德里科少爷上台，乃至您亲领空明宫——顺便一说，无论哪一种都不影响您王国继承人的身份，以及我们对您的尊敬——鄙人保证一切将恢复正常，我们很乐意继续和翡翠城精诚合……”
泰尔斯沉默了。
他抬头看看致命鸢尾的画像，深吸一口气。
“不够。”
哈沙挑挑眉毛。
只见泰尔斯回过头来，语气放冷：
“在一场强弱分明的战争里，你若保持中立，便无异于倒向强者。”
“什么意思？”
“意思就是，你不跟我站在一块儿，”泰尔斯支着肘部向前压，面色生冷，“就是跟他们站在一块儿。”
哈沙看着这个样子的王子，不由蹙眉。
“嗯，您和詹恩大人还真是不一样。”
“怎么不一样？”
“在商言商，”哈沙很是自然，“生意上的事，当然得真金白银地解决。”
他还想要好处？
泰尔斯心生不快。
“您是邦首的贸易特使，哈沙阁下，”王子面沉如水，“您和您这个职位的存在，不就是因为有些大生意，没法用真金白银解决？”
“而您是一国王子，今后还要继承王位的，理应看得更长远些。”
“比如？”
“金钱，财富，商货，哪怕这个城主之位，对您而言也不过是末流之物罢了，”哈沙笑了，一副过来人教训王子的模样，“在这些事上着眼太过，亲自下场，并不利于您在人们——无论是国内国外——眼中的名望和口碑，而那才是您今后的统治根基，是您真正的利益所在。”
“殿下您不妨向北边看看——事到如今，还有人愿意相信弑亲之王的话，跟黑沙城做交易吗？”
泰尔斯没有立刻回答，他低下头，沉默了好一会儿。
“那就再看看我的脸，哈沙特使。再加上被他妹妹羞辱的那一次，我身为王子，早就颜面扫地，名声无存了，”泰尔斯抬起头来，冷冷道，“名望？口碑？你觉得，在翡翠城，我还能再失去什么？”
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