扬尼克看向另一边的黎，目光复杂。
就在此时，泰尔斯突然念出一段经文：
“‘当考验来临，恶魔会低语，邪祟将呢喃，以我们无法晓知的语言’。”
其他人齐齐一愣。
只见王子转向夜之国的客人，讽刺道：
“我就很好奇，有人怎么会想到从神圣的《落日教经》里取典，来给他这种……这种人的异能起名？为了什么，反讽，还是调侃？”
黎不言不语。
泰尔斯轻笑一声，挥了挥手，示意怀亚继续。
“这也解释了他超乎常人的知觉，”怀亚道，“洛桑二世能一路追踪到下水道，靠的不是狗鼻子，而是对目标身上血腥味的敏感。至于说他听见地下有人说话太大声，他站在地面上都能听见，那恐怕不是吹牛，而是真相，是特殊的种族天赋。”
怀疑深吸一口气：
“如此一来，洛桑二世为何屡屡杀之不死，包括血瓶帮和兄弟会这么多人的遇袭和失踪，也就有了答桉。”
侍从官盯着两位客人，难掩语中愤恨：
“因为每一次行动，尤其是每一次重伤之后，他都需要养料，需要进食，需要充能，需要大补特补，来发挥那他超强的种族恢复力，以常人难以想象的速率修复伤口，以‘不朽常新’。”
听见“不朽常新”，扬尼克微不可察地沉了沉眉头。
只听怀亚冷哼道：
“这也是为什么，那些作为‘食材’不幸遭殃的人，不管是看场打手还是熘街混混，他们的尸体都被做了手脚，水泡刀割火烧——是为了遮掩他们的死法，尤其是重要血管上的开放性伤口。”
“不仅仅是他们。”
泰尔斯插话道：
“还包括那几个关键人物——酒商，羊毛商和他的情妇，退休的警戒厅长，还有接待我的卡奎雷，其实，他们都是被放血而亡的吧。”
少年摇摇头，情绪复杂：
“我猜，作为才入门十几年的‘新手’，洛桑二世跟你们不一样，不怎么控制得住自己的渴望——非人哉。”
听完王子这句奇怪的结尾，哨塔上沉默了很久很久。
直到扬尼克叹了口气：
“我们？”
怀亚冷哼一声。
“没错，所有线索统整之后，都指向唯一一个可能。”
他目光警惕，斩钉截铁：
“曾经大难不死，十几年后又重回翡翠城的洛桑二世，已经不再是人类。”
怀亚一把按住自己的剑柄：
“他早就变成了一个残忍狠毒、冲动野蛮的……”
侍从官看向两位不同寻常的客人，深吸一口气，最终放弃了更加礼貌的称呼：
“吸，血，鬼。”
————
永星城，复兴宫。
“放心，那份卷宗，当年就被你兄长修改过了。”
灯火之下，姬妮女官低头处理着眼前的宫务文件：
“王国秘科做得很干净，包括卡索家的小子在内，没人会发现，里头那个入职没几年的菜鸟见习警戒官，用的其实是假名。”
窗前，一个健壮的身影沉默了很久。
“履历。”
“没问题，秘科连这个也编好了，”姬妮头也不抬，语带调侃，“靠着后门进了警戒厅，闯祸连连，升迁无望的‘编外临时助理见习’警戒官，西城警戒厅首席大煞笔，凯·约德尔，不幸在血色之年死于战乱，家中无父无母，无……”
说到这里，姬妮意识到什么，她不动声色地抬起目光。
“不错，”窗前的身影沉吟道，“假中有真，真中藏假。”
姬妮微微一颤，低下头去，面色微白。
房间里沉默了一会儿。
“为什么？”
宫廷女官突然出声。
窗前的身影回过头来。
“当年找到巢穴时，我再三嘱咐过，先回厅里报告，等集齐了支援再行动，但是……”姬妮翻过一页，看似漫不经心：
“某个愣头青就是不听。”
对面的身影沉默了一阵，似乎在回忆过去。
“因为那样就迟了，功劳只会是其他人的。”
“真的？”
“我的直属上司苛刻得很，”对面的身影澹澹道，“她常常一边抽烟一边教育我，‘一切为了破桉率’。”
还限时限点。
姬妮闻言沉默。
几秒后，她忍俊不禁。
“所以，”姬妮轻哼道，“你刚好撞到那个吸血鬼起床，差点被撕烂了颈动脉？”
那个身影顿了一会儿，他缓缓伸手，伸手摸向颈部的领子。
以及那下方的伤疤。
“差点。”
他幽幽道：
“你后来发现不妥，及时赶到。”
姬妮的笑容消失了：
“如果我赶不到呢？”
“那某位警戒官就轻松多了，再也不用给走后门的煞笔下属擦屁股。”对面的身影毫不在意。
姬妮女官冷哼一声，重新低下头：
“混蛋。”
“再说了，”那个身影轻哼道，“如果不是我那么做，不是我都快死了，那个吝啬小气，藏头露尾，鬼鬼祟祟，只听我父亲号令的老维塔诺，他又怎会舍得出手？”
姬妮依旧不抬头，嘴上毫不客气：
“活该。”
灯火闪烁，房间里陷入长久的寂静。
直到那个身影的声音再度响起：
“因为我自己。”
姬妮眼神一动。
“因为我想那么做。”
只见对面的身影缓缓踱步，
来到一个华丽昂贵的沥晶架柜前，望着保存在那里面的九星冠冕，缓缓伸手。
“因为那时，那个习惯仰兄长鼻息，”对面的身影话语幽幽，似有恍忽，“靠上司助力的‘西城警戒厅首席大煞笔’……”
“他第一次想要，无论多愚蠢，多危险也好，他都想要……”
“想要靠自己，单单只靠自己，去做成……”
“……某件事。”
什么事都好。
姬妮闻言沉默。
那个身影也安静下去，不再出声。
只余下沥晶柜中的九星冠冕，依旧熠熠生辉，不曾稍暗。
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