“那不是加税！”
特伦特男爵再次从席上起立，愤然开口。
“物价年年飞涨，连粮价都升了两成，而他们每年交租，给的现钱还是只有那么些，这等于是我被抢劫了！这群偷奸耍滑的，回头就能把粮食卖进城里，跟投机倒把的奸商们赚一顿饱的，而我，我还有一大片土地要治理！他们当然要加钱缴租，补足损失，或者改回原样，上供粮食或用役务代替，这样才公平！”
在旁听者们的一片沸腾声中，布伦南审判官简直要把法槌敲烂了。
斯里曼尼辩护师咳嗽一声，还是礼仪得体地站起身来：
“尊敬的审判官大人，对于每户每人每块固定大小的田地应缴的租税，我的客户遵循的是十几年来的定规。男爵大人，你的土地没有增加，没有变肥，没有改换种类和变更位置，那这个数字就合该维持原样，不多也不少。
“至于选择以现钱结算、实物抵换还是劳作役务的方式缴纳——如我前述所言，这是伦斯特公爵在位时就规定好了的——是我客户的自由和权利。”
听到这里，詹恩轻轻哼声，对泰尔斯悄声道：
“你知道，那家伙，斯里曼尼原先是警戒厅的文书，但他甚至都没有上过街。他最擅长的工作是帮人写结案报告乃至季度总结，尤其是那些责任在警戒厅一方的案子……到后来，每到年终，每个警戒厅都抢着借调他。”
“这……还真不是一般人能做的，难怪后来成了辩护师。”泰尔斯耸耸肩。
“据我所知，审判官阁下，”庭上，斯里曼尼辩护师继续道，“这几年没有发生波及本地的战争，没有严重的天灾，没有瘟疫，没有大型的教会和城堡工程，最近的一次本地剿匪是翡翠军团和新郊区警戒厅联合开展的，但公爵大人没有发下征召令，剿匪成本和人员都由翡翠城独立支撑——也就是说，男爵大人没有更高一层的领主税，也没有必须响应的强制劳役。”
“而王国也没有颁下涉及丰沛村的新法令以增加税捐。至于生活税目，男爵的两个儿子已经成年成婚，三个女儿也出嫁了，一年内他的城堡里没有婚礼，没有骑士册封，没有葬礼，唯一的一次宗教仪式，其税目已经由村民们自行上缴落日教会……综上所述，特伦特男爵没有理由和名目要求多余的上供，在未经协商和公爵批准的情况下，实物、现钱、劳役，惯例之外任何形式的索求都是非法加税！”
“放屁！”
特伦特男爵又开始大呼小叫，这次布伦南审判官不得不派遣警卫去让他“冷静”。
而另一边，斯里曼尼越战越勇：
“特伦特男爵大人，法律允许免役代役，你却强迫加役，法律鼓励现钱缴租，你却私下禁止。那我的客户不再认可你身为一地领主的权威，不再履行和特伦特家族的神圣约定，不愿再在你的土地上劳作生产，乃至带着所有物——包括这一季度的收成——搬迁到别地，也就是顺理成章的。
“而你还在没有王国法令和公爵手令的情况下，以荒谬的理由限制你的子民：扣押他们的收成，不许他们移动，不许他们交易，不许他们去追求更好的生活——审判官大人，这就是非法劫夺和无理拘禁。”
辩护师的话音落下，后方的旁观席位上掌声雷动，不少人发出了“为民请命”的欢呼声。
他身旁的村民感受到希望，面露喜色。
老审判官不得不再次维持秩序。
特伦特男爵的发型已不如之前那样工整，眼见局势不妙，他深吸一口气，似乎作出了什么决定。
“詹恩大人！公爵阁下！”
下一秒，只见男爵不顾礼仪和规矩，失态地冲着二层大叫：
“免役减役，现钱缴税，老公爵的这些政策，都只是血色之年后的权宜之计！但这不是王国的传统！而现在我们已经从战争里恢复过来了，身为您的封臣，我认为我们没有理由——”
詹恩皱起眉头。
“肃静！”
咚！
法槌再次被敲响。
“恕我提醒你，男爵阁下，”布伦南审判官看上去非常生气，但他依旧维持着语气的平稳，“两位公爵的意见当然很重要，然而我才是本庭本案的主审判官。”
顶着庭上近乎所有人的目光，泰尔斯偷偷拿肘部捅捅詹恩：
“问你呢，你不回应一下？”
“如他所言，我们只是陪审。”詹恩不动声色，只是坐得离泰尔斯远了些。
“当然，你身份尊贵与众不同，又远来是客，若想表达意见，想来布伦南审判官也不会阻止。”
泰尔斯嘿嘿一笑：
“又想坑我？”
两人对视一眼，双双扭头。
另一边，特伦特男爵开始掰扯王国传统与南岸领的法律，哭诉他是如何艰难地将三个女儿低嫁，才换来给两个儿子册封骑士的钱。
“所以，泰尔斯，你感觉到了吗？”
詹恩冷笑一声。
“从你回国以来，永星城与翡翠城之间这一系列的局势变化……就像冥冥中有什么人，每每在关键节点发力，打乱所有部署，推动着局势向不利于我的方向发展。”
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