【还是已经……变成了别的东西？】
“我在听，”国王饶有兴趣：
“泰尔斯公爵。”
泰尔斯做了个深呼吸，忘掉这些令人犹豫踌躇的思绪，调整好自己。
“你会知道的。”
泰尔斯倏然抬头，表情坚定。
“但是首先，今天跟着我进宫的所有人，都要被无罪释放。”
“而我也不想尝试玛里科先锋官的鞭子，尽管他尽职尽责。”
长桌尽头，凯瑟尔王不言不语。
泰尔斯放掉心底的忐忑，咬牙道：
“其次，解封闵迪思厅，放了我的卫队，以后有事冲着我来，别为难他们。”
国王依旧不语，只是在桌上轻点自己的手指。
“还有，携剑闯宴，冲撞王室的安克·拜拉尔，”
泰尔斯皱眉道：
“你要饶恕他，释放他，展现国王的宽宏大量。”
“包括妥善解决他和多伊尔家的矛盾。”
但是想道说到这里，泰尔斯又是一滞。
安克，无论国王如何饶恕他……
【她将永远，永远，永远不会原谅我。】
泰尔斯黯然垂首。
“在亮出筹码之前，”凯瑟尔王轻哼一声，似乎心情不错：
“你要的还真不少。”
泰尔斯呼出一口气，用力抬头。
“而我还没说完。”
“最后，关于‘沙王’。”
沙王。
凯瑟尔王目光一转。
这一刻，泰尔斯的表情坚定而冷酷。
“你们在西荒的扩军计划，包括如何对付当地领主，这件事必须由我亲自处理，由我来完成。”
咚。
铁腕王的手指重重地叩在议事桌上，传出一声令人心悸的闷响。
国王缓缓抬头，与泰尔斯四目相对。
而王子不躲不避，坚定地回望他。
“你，再说一遍？”
国王轻声开口。
嘶哑，却冷漠。
泰尔斯挺起胸膛，直面他的父亲。
“是的，我将亲笔致函西荒公爵等人，就拿这件案子，这个筹码，威胁他们就范。”
泰尔斯果断道：
“我承诺，西里尔·法肯豪兹和他的封臣们，他们会耐心聆听，他们将从善如流，他们会配合复兴宫的日程计划，支持军务司的一切举措。”
“他们将反思自家的兵制疏漏，逐步减少征兵员额和频次。”
“他们会接纳你的王室常备军进驻，接受西荒防务的改组。”
“他们会很乐意支持传说之翼的日常工作，并缴税支持常备军扩编，填补你的财政缺口，以保卫王国的边境安全。”
泰尔斯深吸一口气：
“西荒会成为一匹好马，你为‘沙王’所作的计划，不会落空。”
他肃色道：
“王国的战车，依旧滚滚向前，”
巴拉德室再度陷入沉默。
但这一次的沉默格外不祥。
几盏不灭灯燃烧到终点，悄然熄灭。
凯瑟尔王的眼神也随之而变，眸中火光消逝，黯色满溢。
“你？”
他远远打量着王子，语气玩味：
“你来做？”
泰尔斯果断颔首。
“我。”
“我来做。”
凯瑟尔王目色一厉：
“为什么？”
泰尔斯整理好脸色，正色回复：
“因为那个孤女、这份筹码只有我最清楚，最晓得该如何利用。”
他轻轻一顿，咬紧牙关，既告诉父亲，也告诉自己：
“因为，这是唯一的方法。”
唯一的方法。
凯瑟尔王没有马上回应。
他只是静静地坐在原位，仿佛又变回了雕像。
几秒后，国王平静开口：
“告诉我，你是怎么知晓那个孤女的下落的？”
泰尔斯一僵。
他面不改色，不留破绽：“我自有我的渠道……”
“法肯豪兹。”
凯瑟尔王轻轻开口，打断了泰尔斯。
法肯豪兹。
这个姓氏一出口，王子心中顿时一惊。
只见国王轻嗤一声，看向别处，语气耐人寻味：
“他给你的远远不止一把剑，对吧。”
泰尔斯面不改色，却心中一叹。
他知道了。
国王冷冷道：
“他的礼物，就是你今天有胆量闯宫的底气。”
泰尔斯轻抿嘴唇，一语不发。
没错，国王看穿了。
不过只言片语，他就看穿了。
从刚刚到现在，自己所有的小伎俩，都在他面前无所遁形。
就像过去一样。
但是……
泰尔斯深吸一口气，缓缓呼出。
“没错。”
泰尔斯抬头直视国王。
他的语气平稳淡然，态度坦荡自若：
“艾莫雷镇的事情，包括这个筹码，确实是西荒公爵交给我的——通过某种方式。”
国王发出果然如此的哼笑。
“而你就接受了，听从那老骨头的蛊惑，来到我的面前，自以为是地讨价还价。”
不等他回话，凯瑟尔王就缓缓摇头：
“愚蠢。”
“愚不可及。”
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