陌生人回过头来，浓雾不再消散。
他定定地望着泰尔斯。
只见后者喘着气问道：
“你——你是艾希达的引导者，对么？”
很好……
至少……我把他留下来了。
泰尔斯心有惴惴。
面对泰尔斯突如其来的问话，陌生人似乎欠缺准备。
他微微一动，模糊的面庞随之轻颤。
几秒后，陌生人这才幽幽地问道：
“为什么？”
泰尔斯缓缓吐出一口气，感受着慢慢恢复的记忆。
“艾希达说过，他讨厌比喻，”泰尔斯一字一句地试探道：
“你似乎也不喜欢。”
陌生人没有说话。
但泰尔斯觉得这就是默认。
“为什么，为什么是比喻，为什么讨厌比喻？”泰尔斯突兀地追问了一句，随后才意识到不妥。
他看不起陌生人的确切表情，只能感觉到对方虚幕后的目光突然一动，带起几道涟漪。
但他看上去没有被冒犯的样子。
“因为，”陌生人用奇怪的语气道：
“在最严肃最平等的讨论里，使用比喻，是一种偷懒和取巧。”
泰尔斯心中一动，感觉触碰到了什么。
只听陌生人继续道：
“它依靠片面的共通点连接起本体和喻体，却容易模糊事物的本质与情境，纵容讲者，误导听者，将理解放逐到比喻的表象，不知不觉间扭曲事物的本来面貌。”
“它是诡辩与空谈的斥候兵，偏差与误解的先锋军。”
陌生人淡漠地道：
“纵有相似，喻体与本体却未必共通；即便易懂，通过比喻获得的理解却未必符合原意。”
那个瞬间，泰尔斯微微一颤！
他明白了什么。
泰尔斯下意识地开口，一字一句地学着对方的句式，不过换了对象：
“纵有相似，标签与自我却未必共通；即使易懂，通过标签获得的自我却未必是真正的自我。”
泰尔斯呆呆地道。
陌生人没有答话，只是静静凝视。
随着慢慢述出的话语，少年的思路越来越畅通。
他略带着急切和激动，看向对方：“所以，要定锚自我，真正需要的，其实是褪去一切外在的标签。”
“褪去你说的‘受他者混淆之物’。”
“因为那些标签也模糊了事物的本质，模糊了什么是自我，对么？”
陌生人依旧不语。
泰尔斯却眼神一亮，连连追问：“它们就像从其他类同物里抓来的喻体，所包含的内容不是太多就是太少，情境左右偏差，无法代表自我？”
泰尔斯的思绪越来越清晰，他一拳砸在手掌心：
“所以，我不能倚靠外界之物来定下锚点找回自我，这会‘错锚’。”
“就像在最严肃的讨论里，你们不喜欢讨巧地用比喻来传达观点，那会罔顾情境，扭曲本质。”
陌生人静静地看着他。
魔能组成的万千思绪里，浮起几个特殊念头。
也许你是对的，艾希达。
他确实不一样。
不是他的血脉，不是他的出身，不是他的资质。
而是……
想到这里，陌生人轻哼一声：
“讽刺的是，这也是一种比喻。”
似乎很不屑。
但他至少没有否认——泰尔斯默默道。
这就表示……
那个瞬间，泰尔斯紧紧蹙眉。
“谨守自我。”
他下意识地重复了一句。
“‘无法受他者混淆之物’，”王子若有所思地抬起头：
“所以是这个意思。”
陌生人抱起双臂，脸庞微漾，让泰尔斯觉得他像是在微笑。
我要找到，在这个世界上……
原原本本，完完全全，确确实实，只属于我的东西。
“因为他者即地狱。”
泰尔斯呆愣着道。
陌生人的声音泛出疑惑：
“什么？”
泰尔斯清醒过来，摇了摇头：“没什么，只是一个叫萨特的老头的疯言疯语。”
陌生人点了点头，他周围的浓雾重新开始消散。
“那就去吧，”神秘的魔能师淡淡道：“回到最剧烈的失控状态。”
“测试你的锚点。”
“如果你成功了，在失控状态里保持住理智和自我，不至迷失，那你就正式在‘物’的阶段稳定下来，成为‘接触者’——尽管我认为魔能阶段论对你而言没有什么适用性。”
泰尔斯表情一紧，他想起还在另一边，身处困境的同伴们，最终没说什么。
但事到临头，他却微微犹豫。
“如果我失败了？”
陌生人冷笑一声：
“如果你的锚点失败了……那你就会重蹈覆辙，疯狂升阈，直到叩门，等着摩拳擦掌的两个女孩儿发现你……”
泰尔斯皱起眉头。
“更有甚者，因为你是从临界出发，所以下次的意外叩门只会更加剧烈，我想你大有可能在本态彻底迷失，变成一个断线的风筝。”
泰尔斯听得一愣一愣，艰难理解着对方的话：“断线的风筝？”
“所以我会去哪儿？”
陌生人却摇了摇头。
“不知道。”
他周围的气势一变，话语随之一肃：
“因为没人回来过。”
——
艾，妈蛋，忘记防盗了！
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