瑞奇换了一支火把，淡淡道：“那是因为真正守卫这座牢狱的，并不是活人。”
“而是数百上千年前的逝者们。”
他当先一步，跨进那道缝隙里，走下石质旋梯。
“白骨之牢不仅仅是一座牢房，它要关押的也不只是罪犯。”
随着他的前进，瑞奇的声音从地下传来。
“它真正要关押的，是过去。”
他迈开步伐，走下不知通向何处的旋梯，身后的灾祸之剑们齐齐跟上。
拉塞尔愣住了。
“逝者？”
埃克斯特的前男爵登时蹙眉，转向钎子：“关押过去……他是什么意思？”
但诡影之盾的刺客却神情凝重。
“在我这么久的职业经历里，见过不少怪事，”钎子盯着这个怪异的房间，吐出一口气：“但其中最让人不安的，是见闻广博的腾，在一个夜里所讲述的传说。”
拉塞尔愕然：“腾？传说？”
钎子点点头，越发不安：“传说，在终结之战以前，甚至在帝国时代之前，世界上就存在着这样一批人。”
“他们藐视禁忌，蔑视权威，偏偏知识广博，手段高超，不可思议。”
钎子咬起牙，抬头看向墙面上那个奇怪的徽记：
“他们曾经是世界上最耀眼的存在。”
“直到无情的历史，把他们统统化作尘土，只言不见，片纸不存。”
拉塞尔的眉毛起伏不定。
最耀眼的存在？
“你说的是……”
钎子摇了摇头，他看见泰尔斯也被押送下去，于是快步跟上。
泰尔斯跟在塞米尔的身后，提心吊胆地走在向下的阶梯上，这里显然很久没有人来过了，以至于每走一步，都会带起大量的尘土，以至于身量不高的王子殿下不得不捂住口鼻，才不至于连连咳嗽。
这个地方给他很不好的感觉。
黑漆漆一片的视野里，就连地狱感官也没法帮上他的忙。
只有火把，照耀着脚下的石梯。
越来越深。
越来越下。
越来越黑。
不知道走过多少阶梯之后，终于，泰尔斯踩到了地面，心下一松。
“第一层，”瑞奇的声音悠悠传来：“我们到了。”
星辰的王子深吸一口气，带着难以抑制的好奇激动和莫名其妙的不安与恐惧，抬头看向周围。
灾祸之剑们纷纷举起火把，惊奇地打量四周。
这依然是一个八边形，足以容纳数十人的空旷房间。
但与地面那个房间不同的是，这里的暗色砖石工艺精细，不知是何质料，而房间最中央的地方矗着一根粗壮的立柱，立柱边上摆放着一圈弧形石桌。
但瑞奇没有关注那个石柱，而是转向八面墙壁。
跟着他的火把，泰尔斯这才注意到，这里的八面墙壁并不是“墙壁”。
而是一根根从上到下的金属细柱组成的栅栏，每一根栅栏上都铺着灰蒙蒙的尘土。
就像……
泰尔斯看着这些栅栏，透过它们隐约看到后面隔出的空间。
就像……
泰尔斯惴惴想道：就像一个牢房。
瑞奇举着火把，靠近其中一面金属栅栏，照亮了栏杆后的情景。
泰尔斯浑身一颤，倒退一步！
骨头。
确切地说。
是骸骨。
人类的骸骨。
瑞奇举着火把转了一圈，照亮了八个宽阔的牢房。
每一个“牢房”后的地面上，都铺满了厚厚一层风干的人类骸骨，有肋骨，有手臂，有腿骨，有头骨，不少骨头上还覆盖着同样积满灰尘的褪色衣物。
不知何年，不知何月。
塞米尔站在泰尔斯身前，他看着这些年代久远的骸骨，心情激荡，下意识地捏紧拳头。
“看来，第一层已经没有活人了，”瑞奇无奈地摇摇头：“很不幸，我们还得向下走。”
拉塞尔和钎子紧随在后，来到了这个“第一层”的牢房。
“这是……”
拉塞尔看清了周遭，瞪大了眼睛：“这才是白骨之牢？”
钎子紧皱眉头，似乎连话都说不出来了。
瑞奇轻哼一声，向着周围同样惊奇的同伴们挥了挥火把。
“当然。”
“欢迎来到‘黑牢’——白骨之牢的真正主体。”
瑞奇走到房间中央的立柱边上，举起火把，照亮了立柱上的图案。
那是另一个“眼睛”。
与地上的房间相同的徽记。
以及眼睛下的那句古帝国文。
【通向全知。】
“千年之前，这地方有着另一个称呼。”
灾祸之剑的首领看着这个徽记，叹息道：“炼金之塔的第四分部——禁锢实验室。”
那一刻，泰尔斯不自觉地咬紧了牙齿。
瑞奇转过身，神色凝重地看着八个牢房里的骸骨。
“也是不为人知的历史里……”
他的下一句话，让泰尔斯瞪大了眼睛。
“第一批反魔武装……”
“诞生的地方。”
(本章完)
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