“我试着以朋友的身份接近他，但是……自从康克利的祖父和父亲过世，自从他成为年轻的烽照城大公，自从我成为了龙霄城的继承人，他看我的眼神里，就多了一些说不清道不明的东西。”
泰尔斯皱起眉头，佩菲特大公在决斗最后的歇斯底里与痛苦自白，出现在他眼前。
“在父亲敲打他的时候，我劝止了他，我主动请缨去说服烽照城，”快绳微微颤抖：
“但无论我如何努力，如何表达我的真诚和歉意，如何向他保证我一定会……康克利的笑容却已经没有了温度，仇恨，嫉妒，疯狂，这些就是我能从他的身上解读出来的东西，我们再也没法像过去那样，心无芥蒂地喝酒了。”
他的最后几句话满布苍凉。
“至于查曼伦巴，当我在战后第一次见到他的时候，我就明白。”
快绳轻笑着：“那个过去沉稳而温和，举止得体的查曼表哥，已经不存在了，他的眼里只剩下死寂和痛苦，空洞和冷漠，他的躯壳里只剩下沉默寡言、惜字如金的黑沙大公，仿佛他亲人的鬼魂依旧笼罩在他的头顶，久久不散。”
“我每一次跟他说话，都不寒而栗，要么我是在跟死人说话，或者，在他的眼里我才是死人。”
泰尔斯想起在火光里忽明忽暗的黑沙大公，捏紧了拳头。
“扭曲，泰尔斯，扭曲。”快绳的声音回荡着。
“他们都被扭曲，被俘虏了，包括我的父亲和兄长，泰尔斯，被权力俘虏了，奴役了，迷失了。”
曾经的埃克斯特王子冷冷地道：“在那副锁链里，他们变成别的模样，冷漠的工具，冷血的人渣，多疑的暴君，却唯独不再是他们自己。”
泰尔斯愣住了。
很久很久以前的某段对话，重新在他的脑海里回荡起来。
“因为如果你要进入这个圈子，泰尔斯，乃至爬到顶端，”快绳的语气急促起来：
“要做的第一件事就是俯首称臣，开放你的身心，让他们的世界和观念，统治你的全部，把你变成你自己也认不出来的模样，只有这样，你才能开始玩这个游戏，才能玩得风生水起。”
“我听说你是从民间被找回来的，泰尔斯，”快绳轻声呼唤，把泰尔斯从沉思和出神中呼唤回来：
“那么回答我，仔细想一想，你成为王子之后，变成了什么模样？”
“你是否还能选择自己的路途？跟随自己的心意？”
“在成为王子之后，”快绳的话像一把尖刀，直入泰尔斯的心口：“你还是你自己，还是泰尔斯吗？”
“还是已经……变成了别的东西？”
“你得到了什么，又失去了什么？”
泰尔斯静静聆听着。
想到这里，他下意识地扣紧了腰后的jc匕首。
那柄从废屋带出来的匕首。
他的曾经。
他的过去。
几秒后，泰尔斯表情沉寂，摇了摇头。
“我不知道。”他艰涩地道。
“你说呢？”
快绳笑了。
“跟你一样，”前王子敲了敲墙壁，姿态僵硬地靠上去：“我也不知道。”
“但我知道……这会怎么结局。”
快绳的目光汇聚起来，炯炯有神。
“我不晓得苏里尔是怎么死的，也没人告诉我那场蹊跷的狩猎是怎么回事，但自从成为该死的继承人之后，我觉得我明白了：苏里尔是注定要迎来他的终结的。”
“不是因为某个个人，某个阴谋，某件意外，而是因为他坐在这个位子上，更因为苏里尔生就此道，身在其中，他的果决冷酷和野心勃勃都是征兆，当他习惯了在黑暗中前行，在诡计里纵横，在政治上来回，在战场上挥剑，在龙之国度的风霜里攀登雪峰……那他终有一日会死于兹，或迟，或早，不是这次，就是下次，他的生活方式终有一日会倒卷而来，吞噬他的人生。”
泰尔斯深吸一口气。
倒卷而来，吞噬人生。
亡号鸦评价苏里尔的话还历历在目，可快绳的话却让他有了更多的理解。
“这与你的力量无关，泰尔斯，相反，你力量越大，权力越大，这副锁链就锁得越紧，箍得越深，越是无法挣脱。”
快绳冷冷望着他：“就像我们的父亲。”
“就像现在的查曼伦巴。”
房间重新安静下来。
一具尸体和两个身份特殊的人，就这样，在月光和灯火下相对无言。
“就是这样？”
片刻后，泰尔斯艰涩开口。
“这就是你改变的原因？”
“是你出走的全部理由吗？”
泰尔斯松开腰后的匕首，叹息道：“无论是努恩王还是佩菲特，他们告诉我你的故事时，总是有个姑娘参与其中。”
快绳微微一动。
他从墙壁上离开，不知不觉地坐正。
“如果是从他们那儿听来的，”快绳的脸上难得地出现了几丝不带阴霾的笑容：“大概没什么好话。”
泰尔斯挑起眉毛：“所以？”
快绳先是顿了一下，随后用一种奇怪的眼神望了望星辰王子，语气深邃而柔和。
“泰尔斯，你年纪不大，但是……你曾经爱上过某人，或者，被某人爱过吗？”
只听快绳淡淡道：“有时候，青涩的感情才更刻骨铭心。”
泰尔斯刚想摇头。
但就在那个刹那，他想起了一个声音。
那是一个只出现在碎片里的，柔和好听的女声。
他的身体僵硬住了，制止了他摇头的举动。
那个每次出现，都让他不自觉地颤栗和痛苦的声音。
那个他始终无法想起主人名字的声音。
她？
泰尔斯微微一颤。
“也许，”泰尔斯下意识地道，在恍惚中点了点头：“也许有的。”
她。
月光洒落在屋里，仿佛轻轻抚摸着两个沉默的人。
快绳看了王子很久，最终露出一丝浅浅的微笑。
“真好。”
快绳抱起双臂，把目光从泰尔斯的身上收回来，看向破窗外的月光。
“无论有人牵挂，或是被人牵挂……”
只听他幽幽地道：
“都是一种幸福啊。”
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