这个流程里，每一步都显得多余：既然王子不需要，那为何要搜身？既然规定要搜身，那又为何要制止？既然王子制止了，那又何必抱歉？既然不必在意，那为何还要感激荣幸？
但正是每一步的多余。
暗示了这整个流程的必要。
也道尽了涌动于其下的、不可名状的力量。
有些人——比如洛桑二世这样，身居灰色地带，却仍试图分辨世间黑白的一介武夫——不懂这里头的道理，总把这流程解释为外在的表象，比如“防止不轨之徒”“避免贵人遇险”“必要的规定”之类的。
但是他懂。
费德里科沉默地盯着祖先岩。
他在很久以前，在吸血怪物们的地下室里，在跨越终结海的船舱里，甚至在那个父亲去世的夜晚，就懂了。
这个流程的存在，就像其他一切看似冗杂又赘余的礼节、规矩、惯例一样，本身就有非凡的意义。
比如说，一旦有人想打破这个流程……
“你家的祖先岩……听人说，这地儿闹过鬼？”
泰尔斯突然开口，说出的话让费德里科有些意外。
“闹——您听谁说的？”
“算了，没事。”
泰尔斯看着眼前刻满名字的巨岩，又看看费德里科错愕的表情，心思复杂地摇摇头。
希莱又在骗人了……
想起那姑娘的遭遇，泰尔斯心情一沉。
“正好，跟我一道走吧，我们一起去探望希莱。”泰尔斯迈开步子，绕着巨岩登阶。
费德里科目光一动，并肩跟上：
“希莱？她怎么了？”
“回宫后重病卧床，昏迷不醒。具体发生了什么还不清楚，但我有种预感：你和詹恩可能知道。”
承受着泰尔斯审视的目光，费德里科沉默了好一会儿，还是摇摇头：
“请恕在下不明白。”
泰尔斯点点头，拾级而上，似浑不在意：
“没什么……希莱遇到袭击，洛桑二世被人救走了而已。”
“袭击……”
费德里科表情微变。
“怎么，洛桑二世脱困后没去找你吗？再拿一份杀人名单？”
“不，在下这几天都在空明宫中，由您派遣的卫士保护。”费德极快地回答道，“即便那杀手从希莱手中脱困，他也不易联络我。当然，如果您允许，我可以先尝试着主动联络洛桑二世，也许能掌握相关的情——”
“你最近有联络过王国秘科吗？”泰尔斯打断他，“或者说，王国秘科会主动联络洛桑二世吗？”
费德里科略微一顿。
“不，疑似秘科的那些人，从来都是单线联系我——只我一个。”
费德里科严肃道：
“如果殿下怀疑我与此事有关，也可派一队王室高手随我出宫，最好还有翡翠军团配合，我知道那杀手的几个藏匿点，趁着白天……”
抱歉啊，至少在翡翠城，在我身边，王室没有高手。
泰尔斯默默观察着对方。
而且……
他就这样，把洛桑二世卖了？
还是说……
“如果殿下还是不相信在下，不妨拿我当诱……”
“我相信你。”
费德里科一怔。
“对，我刚刚想起来，”王子懊恼地拍拍脑门，一脸记性不好的样子，“洛桑二世脱困后，被某位王室高手的‘惊天一剑’宰掉了，尸体都干了，应该没法去找你。”
费德里科闻言一窒。
而且，以他对那个别扭杀手的了解，即便他还活着，费德里科对他而言……
泰尔斯心中轻哼。
“所以，洛桑二世早就死了，”费德里科沉默了好一会儿，声音里带着一丝不忿，“殿下试探人的方式，还真是特别。”
泰尔斯耸耸肩：
“欢迎来到星湖堡。”
“抱歉？”费德里科再度蹙眉。
“我知道，”泰尔斯叹了口气，拍拍他的肩膀：“不用谢。”
费德里科花了一些时间适应王子看似散漫随性，偏偏又步步陷阱的闲聊，深吸一口气：
“詹恩呢？发生了这样的大事，又事关希莱，他是什么反应？”
“我们很快就知道了——据说他守在妹妹床前，看护了足足一晚上，彻夜未眠。”
“真是情真意切，感人至深，”费德里科冷哼一声，“如果希莱遇祸不是拜他所赐的话。”
泰尔斯沉默下来，不回应他的讽刺。
两人缓步登阶，费德里科则抬起目光，扫过祖先岩上的一个个名字：
“饲鱼人”特劳雷·凯文迪尔。
他是远帆王的妹婿和奶兄弟，逆袭继位的家族幼子，更是博拉斯科大海战的实际指挥者，需要一点历史知识才能理解他绰号里的惊悚之处。
“逐浪骑士”佩里。
生于海上，长于冒险，勤于开拓，亡于浪涛，作为曾经航至世界尽头的凯文迪尔公爵，他是把翰布尔血脉和包括永世油在内的东方财路，一同带入鸢尾花家谱的海洋开拓者。
家族的历史，英杰辈出。
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