杏儿倒是学聪明了，来到西院后并不声张，也不往葛氏跟前凑，先是观察了几天，发现二少爷林墨顼却是身旁无人，又不似四少爷林墨宪那般不解风情，才放手一搏。
她先是装作小意殷勤的样子，每每传话或是葛氏在屋里喊人，端茶倒水、针线活都主动上前，又低着头不敢争功。时日一久，几个分过来的一等丫头察觉到杏儿心思不正，便将她叫进屋审问数落。
杏儿便理所当然地回话：“我本和姐姐们不一样，我又不是一等丫鬟，身后没有什么可依靠，若是我不答话进去伺候，二奶奶不能拿姐姐们怎么样，自然拿我开刀，我怎么得罪得起？”
几个一等丫鬟冷冷地看着她，冷笑着说：“你若真是安安分分的，怎么会拼命地往这院子里挤，怕是心里早就有打算！”
为首的一等丫鬟闲闲地扫了杏儿一眼，眼里的厌恶嫌弃毫不掩饰，她警告杏儿最好收起那些不该有的心思，否则她必定要杏儿被逐出安国侯府，到乡下庄子里过不是人的日子。
另一个丫鬟也笑着道：“你别以为我们是唬你，乡下可不是什么好地方，你是贱奴，又不是本分人，我们乡下都有亲戚，想要弄死你，就如同掐死一只猫，一条狗，别高看了你自己，连老太太院里的狗都不如。”
杏儿被她们一句接着一句地嘲讽羞辱，心里含了一汪泪，从眼眶里渗出来，怎么也止不住，她不敢辩驳，只得低头听她们训话，最后被逼着磕了一个头退了出来。
她心里更是发了狠，恰巧撞上林墨顼来给葛氏请安，她眼泪汪汪地缩着身子往后面退，不想这般模样出现在哥儿面前，否则日后定然被哥儿厌弃，再无指望了。
林墨顼倒不在意，放下茶转而皱眉对葛氏说：“母亲，如今院子里......您保重身子，不要再想别的了。如今妹妹们都被祖母照看着，儿子只需读书立身，咱们只要安稳度日，必然能事事顺遂，安国侯府一家和睦，让祖母放心，也是尽了孝心。”
葛氏倒是冷冷一笑，笑林墨顼真是愚钝，更气自己怎么生出这样的儿子来，明明是一个娘胎里爬出来的，怎么两个女儿就那般会谋划算计，这个最该有心计的儿子，反倒这般让她倒胃口。
可究竟是自己儿子，日后还要依仗他养老，自然也没露出多少心里不耐烦的情绪，只顿了半晌才说：“顼儿，你不知道大家族相处的艰难，我若是事事退让，恐怕再过几年，半个西院就都成了大房的了。”
林墨顼听了这话，正中下怀一般站了起来，对葛氏拱手义正言辞地说：“依国制祖制、这家业本就该是大房的，大伯父仁厚爱护一家骨肉，所以才让我们在这里住着，若是分家出府别居，我们自然只拿走二房财物，留下府里的仆妇丫鬟，只靠自己本事立身罢了。”
葛氏被他气得浑身发抖，她如今被吕氏和三房林墨染那丫头害得出不去院门，手底下一个知心人也没了，没想到这不开窍的小子不仅不帮她这个亲娘，竟然还一番屁话。
葛氏气得手抖，颤颤地碰到了桌上的茶碗，一声脆响，水花四溅，浓浓热气烫在葛氏裙摆上，直直烫到她心口，令她面颊发红，双目圆睁。
林墨顼本待还要继续往下说，见母亲这般模样，便止住了话，忙躬身行礼，急切地认错：“儿子并无说教母亲之意，只是想劝母亲，莫要多想，大伯母同几位婶婶都是温和的长辈，只要母亲与之真心相交，日后必然......”
葛氏气得冷笑，狠狠一拍桌子，讽刺地看着自己儿子，冷冷道：“晚了，为了你和你妹妹的尊贵体面，为了你们日后的前程，我早就和你大伯母撕破脸了，你以为旁人敬你如敬林墨栩一般是因为什么？因你是二少爷？怎么四房五房的少爷便不受人待见？是因为你娘我拼命从吕氏那里挣来的半个管家权！”
林墨顼呆呆地看着“脸上阴阴狞笑、眸中带泪的母亲”，心中酸酸凉凉，一时酸涨苦涩，继而跪了下来，亦是含泪道：“母亲不要这般下去了，有安国侯府的门庭在，妹妹们将来必不会差，我是男儿，自然是科考搏功名，挣一个出路，无需母亲忧心，若因儿女之事耗费母亲心神，儿子实在不孝。”
他言辞恳切，声带哀哀，一时痛心彻肺，愧疚不已。
葛氏却是怒火烧了心肺，滚滚烈火将她的心烧了一个大窟窿，她只觉眼前昏花看不分明，继而跌坐在了椅上。
林墨顼抬头见母亲似是眩晕之状，急忙叫人，叫了几声只杏儿一个人急匆匆走了进来。
他回身对杏儿道：“将奶奶扶进内室去。”
杏儿心突突一跳，看着林墨顼棱角板正的脸和灼灼烫人的眸子，不由软了双腿，低低怯怯地答了一个“是”。
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