第二日一大早，袭人直睡到日上三竿才醒来，一睁眼见到窗外阳光明媚，再想起昨夜与周琪一夜温柔，登时更是羞的得满面通红，一时不知该不该起身。
还好如今偌大的宅子只有她与周琪两人，上无公婆侍奉，下无叔嫂需要供养，因此也就由得她了。
恰巧此时周琪端了早饭进来，袭人一见更是娇羞难抑，忙就拿被子蒙了头，慌得她一颗心乱跳不已。
周琪见了却笑道：“你醒了么，要不要起来吃些个东西，昨日一定是饿坏了吧……”
袭人听了益发难为情，当下也只得半露着脸抱怨道：“你怎么就起得这么早，这些个事情本该是我来做的……”
一面说一面慌忙就披了衣裳就要起身。谁知却听听周琪叫道：“你慢些，看起猛了头昏，再则谁又规定这些个事情就是妻子才能做的？”
袭人一听了这句话心里更是甜蜜无限，当下忙就穿好了衣裳，当下洗漱罢了，这才要伺候周琪用饭。
周琪哪里肯叫她伺候，二人推让了半晌这才一同坐下用饭。才吃了没几口，就听得周琪说道：“我打算今日就离开京城，以后也不想再回来啦，你可愿意么？若是不愿意那就作罢，若是愿意，那咱们夫妻二人就一同走吧……”
袭人听了这话不由得便是一愣，忙抬头问道：“怎么，你不想呆在京城么？”
周琪闻言便苦笑道：“我自打六七岁开始学戏，十六七岁的时候学艺有成便来了京城厮混，一转眼又是快十年过去了，一步也不曾离开京城，如今再想起来恍若一梦。这京城虽好，可却不是我能久呆的地方，我在这里也功成名就过，可更多的却只是噩梦罢了。如今我每每总觉胆战心惊，生怕再出什么事情。若是只有我一人还罢了，死活与我并无多大差别，可如今有了你，我实在是怕你受牵连……”
袭人听了这话，不觉也想起这些年的日子来。不经意间十多年的光阴就如同流水一般过去了。如今回首前尘旧事，也不是如做梦一般？
再想起那些个人来，虽说也颇觉不舍，可再细细想来，那些人又有哪一个是真心疼她爱她的呢？
唯有眼前这个男子罢了。
想到这里，袭人当下便也点头道：“好，都依你就是，你说怎样就是怎样吧。”
周琪一听心下颇为感动，忙就问道：“果真么，你真心愿意？你父母、兄弟姐妹呢，你可舍得他们？”
袭人闻言更是苦笑道：“他们都好得很，无需我为他们挂念，倒是我是他们的累赘，如今我离得他们越远，大家彼此倒是越好……”
周琪察言观色，见袭人神色间甚是苦楚，当下也就猜了个八九不离十。他低头沉思半晌这才又说道：“不如咱们留笔银子给他们使用，也不枉他们生你养你一场……”
袭人闻言想起当日自己生病，母亲和哥哥统共花了十来两银子，却已经个个喊痛。想当年自己在贾府得势的时候，哪一年不给家里数十两的花费……如此一想她未免更是寒心。
听周琪这么一问，她当下又缓缓摇头道：“不用给了，我欠他们的早就还够了，如今大家自己顾自己吧……”
周琪瞧出袭人心中惨痛，当下也只能暗暗心疼，却什么话也不敢多说了。
当下二人用罢了饭，果真就收拾利索，赶在天黑城门关闭前出了京城，远远地去了。
却说黛玉贾琮等人这一日瞧着袭人上了轿子，又与晴雯说笑了一阵，吃罢了午饭，这才都返回家去。
此刻年也将过，还是在正月里，众人也都闲着无事可做，无非就是凑在一起说说笑笑，倒也惬意温馨。
唯有老太太这些日子却是精神大不如从前，饮食也是少了许多，才吃了两口就叫嚷着说是撑了，再也吃不下了。
再则老人家一吃罢了倒头就是睡觉，连话也懒怠说了。
众人见了都是暗暗发愁，生怕是老人家的大限到了。可又有谁敢述诸于口？
不过都是揣着明白装糊涂罢了。
鸳鸯此时也知恐怕与老人家缘分将尽，因此伺候起来更是用心，日夜无一刻不守在她老人家身边的。
黛玉这里也早就叫人准备下了东西，生怕一旦有什么事情措手不及。
此时探春是远嫁去了，另外还带走了待书与翠墨两个丫鬟。
贾赦与邢氏那里也早就搬去了新宅，接了迎春几次，可迎春总是舍不得贾母与老太太，因此还是在一起住着。
黛玉自不必说，这里原本就是她的家。
宝钗与湘云却住着未免有些尴尬。宝钗也曾三番四次说过要回自己家里去，可众人怎么放心，依旧是留她强住。薛蟠那里好歹是有消息传回来，只说是一切安好，唯一不好的是每日要起早贪黑操劳受苦，可如此对他也不无益处，自然不用多说。
薛蟠的媳妇，夏金桂却早就回了娘家住。先开始还三番五次去寻薛蝌，薛蝌深受其扰，不得已连铺子都变卖了，又另寻它处买了铺子做买卖。
年前，薛蝌更是已经与邢蚰烟一娶一嫁，成了一家人，如今过得甚是和美。
薛家至此也只剩下了一所空宅子，另有一个薛宝钗罢了，众人更是不会放她出去，宝钗也只得先住了下来，每日只打算着该做些什么才好。
宝钗虽苦，可湘云与之相比更觉煎熬。如今她更是孑然一身，只剩下个丫鬟翠缕相伴。
好在那尚书卫家的公子卫子兰依旧是日日差人打探，丝毫不见怠慢。
另有尚书府在年前还特意派人过来拜访，送来好一大堆东西，不过十之八九是给湘云的吃喝穿戴罢了。
惜春每日依旧是关了房门苦研经书。如今她倒是比以往好了许多，也能和众人说说笑笑了。
湘云等曾也笑着劝她还俗，谁知这小丫头当下便摇头道：“我如今也不瞒各位姐姐，以前我要出家不过是为了避祸。可如今我却越发觉得佛学博大精深，比世间一切知识都更有趣味。因此，我是打定了主意要一生侍奉佛祖，精研佛学，你们谁也不必劝我。再则，你们就是劝了我也是不肯听的……”
众人见她如此执拗，当下也只能听之任之了。
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