片刻犹豫之间，圣上已是回转目光，落在严若海犹豫面上，随即不动声色，再转收回，语调平淡道：“怎么？又什么难言之处？”
听得此言，严若海心中一凛，赫然想起圣上此前显露的身手，已不再是多年前那个只会军阵功夫的年轻人了，这才开口：“适才从天上的动静，察觉那两高手相交之时，又一股至邪之气，老臣有些恍惚，这汴京古城莫说已是中州之地，又靠近望离山，怎会有此等邪祟之气...”
“这便是你适才迟疑之因？”圣上语调依旧，但此问出口，却带着几分别样意味。
严若海为官多年，怎能听不出圣上此问之后，是怎样心思，心中‘咯噔’一声，忙欲下跪行礼时，却被身上一言止住。
“莫要多礼了，与其在汴京城中妄自揣测，不妨一探，或许更为安心。”
“老臣这便动身，连夜出臣，定会彻查当中缘由，再来禀报。”严若海不敢怠慢，当即便要依令动身，可想到昨夜之事，当即俯首开口道。
“若...老臣离开，圣上便无人相护...这...”
圣上轻声一笑道：“怎么，离了你这位宗师，难不成就会有人敢行刺朕了不成？”
玩笑之言，放在从前，君臣二人只会相视一笑，但在这雨夜之中，君之笑显得格外冷冽，而臣子却显格外惶恐，此等君臣之状，自然是因昨夜林中木屋行刺不成，看似牢固的君臣，似在无形之中有了些许裂隙...
严若海虎目稍怔，他自然是听出了圣上此言中暗蕴的些许不满，想要立时下跪请罪，却不知如何开口，又该请何罪，想如从前一般，一笑了之，可怎么也笑不出声来。
瞧着自己最得力的护军宗师进退两难，圣上双目微眯，目中红芒隐现，哪有半点往日君臣之情，不过也只须臾，红芒消去，又如往日般含笑开口：“老严这是何种神色，朕不过是开小小玩笑罢了，莫要忘了，此次朕北上汴京，目的为何？”
圣上神色缓和，严若海心中终是稍稍松弛些许，听得提起北上一事，立时想到适才夜中红芒所生方向，正是望离山之方位，不禁喃喃开口：“望离山庄...”
“老严总算没忘了此次北上为何...既然那方位是望离山庄方位，咱们何不就此动身，反正...英离会之日已近了不是？”圣上负手笑道，面上神色再缓几分。
“可若那古怪真与望离山庄有关...陛下安危...”严若海正欲开口劝阻，却见圣上笑容稍去，立时明了圣意已决，忙是闭口，转了话锋道。
“臣明白了，这便准备一番，不知几时动身。”
圣上笑道：“想来这一日，忠齐已是调息得当了，去传旨吧...今夜动身，不必惊动他人。”
“今夜？那唐...”严若海听圣上欲连夜起程，想到昨日从自己与老狗手下逃得一命的唐氏公子，本打算将功赎罪之请到了嘴边，却又咽回了肚中。
圣上当然猜出了严若海言中之意，轻声一笑道：“既是破开棋局杀招，自需再耐心布局不是，若是心急，只怕要折几子，岂不得不偿失...去吧。”
闻听此言，严若海知自己想再表忠心只能耐心再带良机了，只得行礼退去，行至院墙前时，身形稍顿，目光无意一瞥，望向小院之中紧闭房门，凝视片刻，终收回目光，缓退而去。
待得严若海离去，小院之中唯剩圣上一人之时，这位齐云之主，方才向着身后厢房之中，缓缓开口：“行了...老严已是远去了，你不必再掩内息，出来吧。”
话音落时，身后厢房门悄然推开，佝偻老狗黑袍身影浮现漆黑厢房之中，许是因昨夜刺杀不成浑身灼伤，这老狗的腰似已弯得更深，就连裹身黑袍，也已换成了宽大斗篷，兜帽将受伤的面容牢牢遮掩。
弯腰行出，至九五身侧三步方止，躬身恭敬道：“老奴有罪，不能为圣上分忧，若今夜圣上未曾下旨动身，老奴定再行刺杀之...”
言未尽时，就见圣上微抬手掌，当即止住语势，听得圣上淡然开口，不过却不再是刺杀之事，而是将话锋转向离去的护军宗师：“忠齐，你伴驾亦快二十年了，你觉得...老严可有古怪？”
如此明着发问，倒让老狗心中有些慌乱，虽说自己心中盘算，的确是重伤而归，好让这位九五疑心尽往那位游龙宗师身上，可眼下他如此明着问自己，看来不止是严若海，便是自己身上疑点也不曾洗去分毫...
思忖再三，老狗将本就弯得更深的腰再弯几分，尽力平静开口：“老奴不知，老奴只想一心为圣上分忧...其他的，都不是老奴该去思虑的。”
如此回话，端得滴水不漏，果不其然，此声落时，显然能感受到圣上审视目光稍去，而后平静之声入耳：“很好，适才天象异变之时，你不顾自己的伤势赶来，朕心甚慰。”
“老奴能长伴驾前，皆因圣上垂怜，这些只不过是分内之事，不足提矣。”老狗恭敬应道。
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